— Вы не забыли включить в этот список стихийные бедствия, эпидемии и техногенные катастрофы? — усмехнулась Вера.

Соломон Юрьевич не принял ее шутливый тон.

— Стихийные бедствия случаются по воле природы, но их результатами очень даже можно воспользоваться в собственных интересах. Порой достаточно снимка со спасенным ребенком на руках на обложке журнала, чтобы обеспечить победу на выборах. Ну а эпидемии и катастрофы — тут по-разному бывает. Каждый случай требует отдельного тщательного рассмотрения.

Вера широко расставила пальцы, взяла обеими руками блюдце, на котором стояла давно опустевшая чашка, и передвинула его на центр стола.

— Можно задать вам один очень простой вопрос?

— Разумеется, — ободряюще улыбнулся Соломон Юрьевич.

— Откуда вы все это знаете?

Вера очень надеялась, что ее вопрос смутит Штока. Или хотя бы сделает его чуть менее самоуверенным. Но она ошиблась.

— Во-первых, у нас есть аналитическая группа, которая, как ей и полагается, анализирует и сопоставляет информацию из самых разных источников. Во-вторых, нынче, в эпоху Интернета, в Сеть порой попадает бесценнейшая информация. Задача заключается только в том, чтобы вырыть ее из-под завалов мусора. В-третьих, у нас имеются информаторы во многих организациях и учреждениях, так или иначе связанных с «Вечностью».

— Все они альтеры? — удивленно вскинула брови Вера.

— В большинстве своем это обычные, как вы говорите, люди. Быть может, вам это покажется странным, но среди людей порой встречаются вполне здравомыслящие личности. Которые не принимают на веру весь тот бред про альтеров, что им пытаются внушить. Люди, во всяком случае большинство из них, должны наконец понять, что при существующей системе они обречены так же, как и альтеры. Быть может, альтеры даже переживут людей, поскольку члены клуба «Вечность» в них кровно заинтересованы. Но создать новую цивилизацию на руинах прежней альтеры одни не смогут. Поэтому наша общая задача заключается в том, чтобы взорвать проект «Вечность».

Соломон Юрьевич поднял перед собой сжатую в кулак руку и резко раскинул пальцы в стороны.

— Бум!

Димон на ходу вскинул руку и направил палец на горевшую над дверью лампу. Лампа ослепительно вспыхнула и погасла. Теперь вход в поликлинику освещали только отсветы фонарей вдоль дороги.

Железная дверь. Тусклый кружок дверного глазка. Круглая металлическая ручка. Объектив камеры наблюдения, врезанный над косяком, направлен точно на того, кто стоял у двери. В данный момент — на Димона.

Димон посмотрел в камеру и дурашливо улыбнулся.

Дернув на всякий случай за ручку, он удостоверился, что дверь заперта.

Ничуть не обескураженный этим, Димон сунул в замочную скважину две согнутые особым образом проволочки, повернул их, слегка встряхнул, и замок открылся.

Димон уверенно вошел в ярко освещенный холл и аккуратно прикрыл за собой дверь. Прямо перед ним находился небольшой гардероб с пустыми вешалками. Слева — выключенный банкомат. Справа — стандартный письменный стол, будто из советских времен, за которым сидел пожилой охранник с обвисшими усами, с дурацкой фуражкой на седой голове. В одной руке охранник держал стакан в мельхиоровом подстаканнике с эмблемой правящей партии. В бледном чае плавал толстый, с ярко-желтой коркой, кусок лимона. В другой руке у охранника была ручка, которой он тыкал в раскрытый сборник японских кроссвордов.

— Э! Ты чего? — удивленно вытаращился он на Димона.

Хотя, наверное, стоило бы испугаться.

Точным, отточенным движением Димон выхватил из кармана красную «корочку» с надписью «Удостоверение», купленную в переходе метро. Раскрыв «корочку», он ткнул ее охраннику под нос и отрывисто бросил:

— Отдел «О».

«Корочка» была пустая. Но охранник внимательно посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Димона, как будто сравнивая оригинал с фотографией. Снова посмотрел в «корочку». И, привстав, взял под козырек.

— Проходите, господин полковник!

Димон усмехнулся. Звание он охраннику не внушал. Это он уже сам расстарался. Из природного подобострастия.

— Где альтер? — спросил Димон.

— Прямо по коридору, — согнувшись буквой «Г», охранник вытянутой рукой, в которой у него была ручка, указал направление. — Двенадцатый кабинет.

— Полиция?

— При нем, — кивнул охранник. — Четверо человек.

Четверо.

Видимо, в провинции полицейские более щепетильны, нежели их столичные коллеги.

— Да, и у вас там, у входа, лампочка перегорела.

— Завтра электрик сменит, — махнул рукой охранник.

Свернув в указанный коридор, Димон сразу же увидел двух человек в серой форме, с надетыми поверх нее такими же серыми бронежилетами и с автоматами в руках. Полицаи тоже его видели. Но, поскольку они точно знали, что входная дверь заперта, а внутри здания находятся только те, кому положено здесь находиться, они ничуть не встревожились. Возможно, они приняли Димона за одного из ловчих, команда которых должна забрать у них альтера. Или за какого другого важного гостя.

В коридоре стоял плотный, насыщенный дух, характерный для всех поликлиник. Густая, стойкая смесь запахов различных лекарств и дезинфицирующих средств. По стенам развешаны плакаты, наглядно объясняющие, как нужно мыть уши, чем опасен кариес и что спин-протектор сделал для улучшения уровня здравоохранения в стране. Когда Димон видел лицо спин-протектора с неизменной нагловатой ухмылкой на губах, он все время думал, сколько же альтеровой кровушки высосал этот упырь для того, чтобы в свои-то годы выглядеть таким бодрым, по-спортивному подтянутым живчиком? И сколько он еще ее выпьет, если никто его не остановит? Думая об этом, Димон всегда ощущал прилив злости, которая помогала ему работать как ни один допинг.

Бодрой походкой приблизившись к полицаям, Димон улыбнулся и, не останавливаясь, с ходу ударил того, что был ближе, локтем в скулу. Обратным движением той же руки он нанес удар второму полицаю костяшками кулака в висок. Оба мешками рухнули на пол.

Ногой отодвинув руку лежащего на полу полицая, Димон открыл дверь с номером «двенадцать».

В небольшом кабинете было тесно. За столом сидел врач в помятом халате, который он не снимал целый день, — вот уж кого Димон никак не ожидал увидеть. Врачу совершенно нечего было здесь делать. Слева у стены на откидных стульчиках сидели трое: парнишка-альтер, высокий и худой, с очень серьезным выражением лица, в клетчатой рубашке, которые нынче никто не носит, и старых джинсах; женщина с усталым, рано постаревшим лицом, наверное, его мать; и пожилая женщина, должно быть, приходящаяся альтеру бабушкой. Бабушка не понравилась Димону больше всего — по собственному опыту он знал, что, как правило, именно бабушки создают больше всего проблем. Полицаи стояли справа, под плакатом, поясняющим, что такое избыточный вес и как с этим бороться. Лица у них были угрюмые и недовольные, как будто им совершено не нравилось то, чем приходилось заниматься. Автоматы как-то совсем уж бессмысленно и бестолково висели у одного на животе, у другого — под мышкой, стволом вниз.

Димону вовсе не хотелось их бить. Но он понимал, что без этого не обойтись. Они вряд ли воспримут всерьез предложение сложить оружие, если оно прозвучит из уст невооруженного человека. А у Димона при себе не было ничего, что могло бы внушить уважение.

Поэтому, пока никто не успел оценить по достоинству его внезапное появление, он сбил фуражку с головы одного из полицаев, плотно прижал ладонь к его лицу и как следует приложил его затылком к стене.

— Кто?.. — удивленно уставился на Димона второй полицай.

И тут же получил удар по шее.

Димон придержал обмякшие тела обоих полицаев и помог им осторожно опуститься на пол. После чего он повернулся лицом к другим присутствующим, бодро улыбнулся и сказал:

— Здравствуйте!

— Кто вы такой? — довел до конца вопрос, начатый полицаем, врач.