В родной академии Рика не было никаких программ переподготовки, он и слышать не слышал о том, что это. И честно об этом сказал. Саваж посмеялся и сказал, что Рику нужно прийти к ним в дом на приём, который они каждый год устраивают для военных. И там будет, с кем обсудить этот вопрос. Только приехать нужно не ровно ко времени начала, а пораньше, скажем – на час. Потому что матушка любит встречать гостей сама и не любит отвлекаться, а вопрос серьёзный.

Рик ничего не понял ни про матушку генерала Саважа, ни про серьёзный вопрос, но с ходу не смог придумать уважительную причину для отказа. А потом уже было поздно.

Разговор состоялся неделю назад, за это время Луис выпроводил Рика из госпиталя, и ему пришлось снять квартиру неподалёку, потому что – каждый день на процедуры. Физиолечение, специальная физкультура, и Луис руками тоже контролировал процесс регенерации. И так ещё долго.

И специально – квартира на самом верху, под крышей. И каждый день ногами – вверх и вниз. В первый день Рик только и смог, что подняться наверх после процедур, и всё. Как-то добрался до кровати, рухнул на неё, не раздеваясь, и лежал, пока боль не утихла и не позволила заснуть. Правда, уже на второй день он лежал ненадолго, но меньше. А на третий – ещё меньше. Да в конце концов, что он, боль не терпел, что ли? Подумаешь – боль! Пройдёт.

Квартира была маленькой, но удобной – всё под рукой. Рик понял, что отвык жить один – всё время на людях и среди людей, одному было слишком тихо и слишком спокойно. Он вспомнил, что умеет готовить еду, и варить арро, и даже освоил доставку продуктов из большого магазина, равно как и готовой еды из ресторана в соседнем доме. И ему нравилось утром молоть пахучие зёрна на маленькой ручной мельнице, и потом насыпать порошок в маленькую гейзерную посудинку. А потом брать ломтик лимона, дед прислал ему из дома отличных лимонов, сказал – как это вообще без лимонов можно жить? – в общем, потом брать лимон и капать в чашку. И пить.

В принципе, можно было попробовать поискать себе женщину, но все, что встречались, оказывались какими-то не такими. У них было не такое всё – не чёрные волосы, не зелёные глаза, и кожа недостаточно светлая, и фигура не та… И говорят не так, и смотрят. Нет, с ними-то всё в порядке, а вот с Риком – кажется, не вполне. Потому что с какого перепугу ему всё время мерещится капитан Саваж?

Невысока, беспардонна, язык такой, что иногда слушать не хочется. Невероятный профессионал, как не всякий мужик, будь тот мужик хоть трижды магом. Форма – как вторая кожа, никаких вам чулок и туфель. Волосы кое-как стянуты, лицо чумазое – почти всегда. Взгляд – как тяжёлое орудие. Невысокая, ладная. С розовыми пятками. Эти розовые пятки врезались ему в память с самой первой встречи – когда она захватила его кровать, только появившись в Ар-Тааре. Позже, когда жизнь сталкивала их ближе некуда, им оказывалось вот совсем не до пяток, потому что – обстоятельства такие. А теперь какие, к чёрту, пятки? Он – хромоногий военный, в перспективе отставной и безработный, и непонятно, придумает ли себе какую-то другую работу, или же нет. А она – по-прежнему профессионал, и надо думать, по-прежнему деятельна и прекрасна.

И что ему с такими мыслями делать в доме её родителей?

Впрочем, отказать он не отказал, поэтому собрался, вызвал такси и отправился.

Трехэтажный домище не шёл ни в какое сравнение с домом деда в Монте-Реале. Там небольшой домик, тут если не дворец, то особняк. Рика встретили и проводили на второй этаж – сказали, господин герцог ждёт. Рик не понял – причём тут господин герцог, но пошёл.

В кабинете за столом сидели и смеялись трое – генерал Саваж, а с ним мужчина и женщина в годах, оба седые, мужчина ещё и маг какой-то дивной направленности. Впрочем, Рик вспомнил – точно, герцог Саваж ведь некромант. Да, дивная троица – ректор Академии, декан боевого факультета и командующий Магическим легионом.

- Здравствуйте, генерал, очень приятно с вами познакомиться, - мать капитана Саваж подала ему руку точно так же, как когда-то её дочь.

- Мне тоже приятно, и хочется услышать о храмах Ар-Таара, и их Хранителях, - улыбнулся герцог. – Тея говорила, конечно, но я рад новому собеседнику.

Генерал Саваж просто подошёл и пожал руку.

А дальше они пили арро, и госпожа герцогиня рассказывала о программе переподготовки боевых магов, которую она курирует – о том, что это нужно, потому что боевой маг в любой момент может оказаться неспособен к активной службе, а заниматься чем-то надо. И она будет рада, если генерал Монтенеро придёт к ним в академию – с ним поговорят, его протестируют и можно будет подумать, что ему предложить.

И чем он только думал, когда давал своё согласие?

А потом госпожа герцогиня и генерал ушли, а с герцогом Рик ещё некоторое время разговаривал об Ар-Тааре, храмах, особенностях архитектуры и каких-то таких же невероятно далёких от жизни вещах. Пока герцог не сказал, что очень интересно обо всём этом беседовать, но, наверное, ему всё же нужно пойти и помочь супруге встречать гостей. Нет, она не обидится, но ей будет приятно, если он к ней присоединится. А генералу он сейчас найдёт кого-нибудь, кто покажет ему всякие домашние достопримечательности.

И Рик совершенно не осознавал масштабов бедствия – ровно до того момента, пока не услышал:

- Генерал, вы ведь знакомы с нашей Теодорой?

Тея, ещё минуту назад не собиравшаяся цеплять никаких мужиков, сделала стойку. А как только перехватила направленный на Гору взгляд Мари Сильван, сестры одного из заместителей Жанно – так и вовсе не стала медлить. Сделала два шага навстречу и дерзко глянула в глаза – обычным своим образом.

- Привет!  - и пусть только попробует сейчас ей отказать!

А он тоже глянул на неё, будто никак не ожидал здесь встретить, и тихо ответил:

- Привет, - и даже улыбнулся, надо же, умеет.

- Пойдём. Экскурсия по дому? Я – лучший экскурсовод по потайным местам дома Саважей, если ты не знал, - Тея по-хозяйски взяла его под руку и утащила с площадки – впрочем, осторожно, раз у него проблемы с ногой.

- Я не сомневаюсь, - он качал головой и не сводил с неё глаз. – Жива, здорова, благополучна – так?

- Так, всё верно. А что с тобой? Когда мы расстались в конце лета, ты выглядел немного иначе.

- Не повезло, - пожал он плечами.

- Это я уже поняла, а где именно не повезло? В Каррайле? Я слышала, что тебя отправляли туда командовать.

- Верно, там, - кивнул он и не стал больше добавлять ничего.

Ну так-то да, что говорить-то почем зря? Тея тоже не любила рассказывать о том, что где-то нехорошо встряла. Впрочем, ей пока везло, тьфу-тьфу-тьфу, пусть и дальше везёт.

- Ты был в госпитале? Там сейчас Луис.

- Он меня и собирал.

- О, отлично! Он мастер. Он нам Жанно собирал в прошлом году, и нынешней осенью немного папу.

Жанно не повезло, его взрывали, то есть попытались, а папе просто нужно меньше работать, и не обращать внимания на всяких придурков, которые хотят каких-нибудь глупостей от Академии в целом и от него лично, меньше будет встревать. Жанно изрядно повредился, а папа просто руку сломал, зазевавшись. Луис собрал всех.

- Я оценил, - кивнул Гора с улыбкой.

Тея провела его боковым коридором и втащила в сокровищницу – так чаще всего называли это место между собой разнообразные нынешние Саважи. Придумал Жанно – давно, в детстве, когда она была ещё совсем малявка, а он уже учился в школе, и объяснял ей, что почём в жизни. А сейчас подхватили его дети, а у него их трое – два сына, Жан-Филипп и Оливье, и дочь Мари-Изабель. Сегодня территория детей – третий этаж, и местных, и ещё тех, кого привели с собой гости. К взрослым они не пойдут, а сами оторвутся, как полагала Тея. И Жанно, и она сама именно так в своё время и поступали.

Но сейчас она привела в это приметное место Гору, и тот только стоял и озирался.

Вообще, как понимала Тея, многие приличные семьи имели такие вот помещения, оформленные тематически – про славу предков. У Саважей предки воевали, и ещё периодически были знаменитыми дипломатами и министрами внутренних дел. Поэтому на видном месте висел щит с гербом – копия позапрошлого века, а оригинал хранится в замке, тут фотография. Ну и ещё – оружие, клинковое и огнестрельное, кое-какие документы, и несколько портретов. Портретов вообще по дому имелось преизрядное количество, и всяк мог выбрать себе предка по душе и поселить в свою комнату. Например, папа держал в кабинете изображение Дени Саважа, наполеоновского маршала. А ещё один супер-знаменитый портрет того самого маршала вместе с Изабель, его супругой-некромантом, висит в столовой, где семья обедает в обычные дни. С тем портретом целая история была в самом конце позапрошлого века, когда его однажды украли, а младший сын тогдашнего герцога нашёл. У мамы в кабинете поселилась Теодора – она жила в семнадцатом веке, это старшая внучка первого герцога Саважа. Жанно отхватил себе раритет – рисунок вроде карандашного, тонкими уверенными линиями, древний-древний, и по легенде на нём изображен первый герцог Саваж с друзьями – королём Анри де Роганом, кардиналом Вьевиллем и графом де ла Моттом. Брату пришлось попотеть, но он нашёл специалиста из Королевского музея, закатал ветхий листочек в хитрую магическую рамку под стекло и тем самым обеспечил сохранность. И эта рамка теперь стоит у него на столе в кабинете в Массилии. А у неё самой в комнате портретов нет, но есть одна фотография, и она может её показать…