«Привет. Нужно поговорить. Это важно. Скажи, когда и где, я подстроюсь».

* * *

В понедельник нужно было выполнить задание в рамках академической программы – провести занятие с первокурсниками. Каждому слушателю из группы был предложен день, и Рик вызвался быть первым – а чего тянуть? Он всё воскресенье думал, что будет делать, хотя – им всем дали и темы, и варианты проведения этого занятия.

Нужно было отработать защиту – одну из простейших, только на себя самого. Группа состояла из восьми человек – шестеро парней, две девочки. Рик начал с простейшего: для чего защищаться?

- Ну… чтоб ласты не склеить, - хихикнула одна из девочек, с двумя маленькими хвостиками. – Не помереть, - пояснила она недалёкому пожилому Рику.

Всё ничего, но один хвостик был зелёный, а второй оранжевый.

- И от чего помирать собрались?

- Ну мало ли, вдруг нападёт кто.

- Нападёт, значит. Выходит, кроме защиты бывает и нападение?

- А как же!

- Отлично. Нападать умеем?

- А то!

- Вперёд. Нападайте.

- Чего? – раздалось нестройное.

- Нападайте. Как умеете. А я буду защищаться.

К чести ребят, нападать они уже умели… немного. Защищаться было не сложно, но Рик добавил цветовых и звуковых эффектов – когда атакующие заклинания сталкивались с его защитой, для наглядности. Вышло вроде неплохо, и потом начали разбирать – почему не удалась та или иная атака, соответственно – что сделать, чтобы защититься от неё в следующий раз.

Дальше пошло веселее – студенты разбились на пары и принялись защищаться уже друг от друга. И радостно делали это до самого конца занятия.

- А вы придёте к нам ещё? – спросила в конце та девочка с разноцветными хвостиками. – А то господин Верс, наш преподаватель по практике, никогда не разрешает нам тренироваться на нём и друг на друге, только на манекенах. Говорит – маленькие ещё.

- Это возможно, - кивнул Рик.

После первого курса слушатели получили на растерзание второй, там уже нужно было работать не только с защитой, но и с нападением. В принципе, всё это Рик проделывал на тренировках с прибывавшей к нему служить молодёжью, так что – дело знакомое, хорошее и правильное. И несмотря на то, что он до сих пор не мог толком опереться на травмированную ногу, второй курс он укатал. Парни – девочек в группе не было – расходились очень уставшие и очень довольные. Сказали, что так сурово с ними только госпожа декан занимается, и это здорово, они хотят ещё.

Со студентами третьего и четвёртого курсов уже была нормальная магическая тренировка. Тут девочки были, по паре на группу, и по десятку парней, и все беспрекословно бегали, прыгали, создавали атакующие и защитные заклинания, и даже сами придумывали какие-то комбинации.

А с выпускниками пришлось попотеть. Традиционную задачу «пройдите мимо меня» ребята решили блестяще – группой, не поодиночке. Кто-то отвлекал, кто-то заходил с фланга, кто-то пробовал тыл – в общем, Рик справился, но с изрядным напряжением, а в финале его подвела нога, и он полетел на пол под ноги студентам. Те изумились, конечно, тогда он велел им садиться вокруг и принялcя расспрашивать: а что они вообще знают о человеческом теле, о том, из чего оно состоит, и каким угрозам подвергается во время атакующих заклятий? Оказалось – мало что они знают, анатомию им преподавали где-то на младших курсах, и половину они успели благополучно забыть. Пришлось по ходу придумывать задачки – а что будет, если огненный шар такой вот силы прилетит в правое плечо? Нет, студент Тирсо, кожа не лопнет, а вот кость сломается. А если вот таким образом подсечь снизу? Правильно, студент Мак, голеностоп – уязвимое место. Как защитим? Нет, не получится. Почему не получится? Возьмите студента Тирсо, и пусть он на вас попробует. Вот, поняли? Да, защищать. Верно, такая защита сгодится.

На следующий день эту же группу выдали Рику на теорию. И он, усмехаясь про себя, предложил им на решение задачу из недавнего прошлого: вы командуете базой… Будете же когда-нибудь, да? Они радостно закивали – будем, будем! Так вот, местные силы противника перехватили караван с гуманитарным грузом для местного населения. Вы располагаете следующими силами, ваш противник – следующими. Ваши действия?

Парни азартно принялись придумывать варианты, и в целом – неплохие. Рик похвалил, подбросил от себя ещё парочку. И спросил потом: а если в финале на вас выйдет из песка огромная магическая ящерица с ядовитой слюной? А таких не бывает, радостно сказали ему. Впрочем, он только посмеялся. Не бывает – так не бывает. Хотя, конечно, он знает место, где можно попросить для демонстрации такую ящерицу, только маленькую… стоп. Ничего он не знает, и просить не будет.

Что это, выходит, у него получается занимать молодёжь? Даже с пользой для той молодёжи, и не без приятности для себя? И когда он станет старый, то сможет кого-то чему-то учить, как собиралась Саваж и как сейчас поступает её почтенная матушка?

А ещё – книга особы из её предков. Ох, и непростая была особа, думал Рик, пока читал, а он проглотил объёмистый том за два вечера – очень уж задорно было написано. Хитросплетения политики пятисотлетней давности показались ему чрезмерными, а вот описания военных действий захватили. И ведь эта Анжелика и вправду знала толк в боевой магии, правда, она всё время оговаривалась, что её учили большие мастера, тогдашние профессиональные военные. И училась она в Ордене Луча, что в Фаро – судя по всему, некая смесь современной магической академии и Легиона. Немудрено, что она многое знала, умела и применяла на практике. И описала в учебнике.

Кстати, кое-что интересное в том учебнике Рик для себя нашёл. Сейчас так не делают, потому что незачем, и если ты болен, ты лечишься, и тебя никто не пускает на службу. А в то дикое время старые раны далеко не всегда служили поводом остаться дома или посещать целителей, и Анжелика рекомендовала использовать некую магическую подпорку – если ноги уже не держат, а враги ещё не закончились. Рик прочитал описание, попробовал – и ему понравилось. Потом ещё раз попробовал – уже на очередной практике с пятикурсниками. Что ж, заклинание отлично компенсировало его увечную ногу, хоть и оттягивало на себя некий резерв сил. Ничего, бой-то пока тоже не настоящий, значит – прорвёмся.

Он прямо подумал, что можно ведь поделиться с Саваж этими соображениями, она ведь весьма уважает своих предков, и книги эти, наверное, знает наизусть. Только вот…

Мысли о Саваж определённо были лишними. И не дали толком поспать ночью. Вспоминалось, как она спала рядом – в пустыне, в подземельях под храмом, и потом ещё в её доме. Небольшая, но удивительно тёплая.

Утром он уже был готов вызвать её, но подумал – она же, наверное, в Массилии, а то уже и на следующем задании. Что ей до него? И что он ей скажет? Привет? Как дела? Ну так она ответит, как – может быть, а то и вовсе пошлёт его восвояси. Имеет право.

К вечеру мысли уже вызывали нервный зуд. И кто знает, до чего бы дозуделось, но телефон вдруг принёс сообщение от того-самого контакта. Контакт этот использовался лишь раз, и тогда тоже по нему пришло много ценной информации.

Сейчас же информация была вовсе бесценна.

«Привет. Нужно поговорить. Это важно. Скажи, когда и где, я подстроюсь».

За ночь погода вспомнила, что на улице зима, и испортилась. Но Тея не чувствовала холода, даже капюшон тёплого платья сбросила. Хотя, какое там платье – так, кофточка, до колен не достаёт, пришлось штаны под него надеть. И ещё куртку кожаную сверху. Пробрасывал мелкий дождь, пахло снегом. Она сто раз пожалела, что написала Горе, что согласилась встречаться, и что обещала ждать его возле выхода из госпиталя. Но теперь уже деваться некуда, ждём.

Она забралась на парапет, ограждающий в этом месте реку, уселась ровно, чтоб не валиться, и достала телефон. Открыла легионскую болталку в мессенджере – все эти дни она туда не писала, а только просматривала. Как будто подглядывала за чем-то, за чем подглядывать нельзя. Или бессмысленно.