Я закрыл глаза, разрывая контакт. Диана вскрикнула, ощущения пространства набросились на нас. Мышцы неподъемные, в воздухе острый запах секса, простынь влажная, мягкое податливое тело подрагивало в моих руках.

— Ты в порядке? — спросил я, убирая спутанные волосы с ее лица. Она расплылась в довольной улыбке и распахнула веки.

— В порядке.

— Что ты чувствовала?

— Это правда похоже на полет. Мне показалось, что мы парим в воздухе и в целом мире больше никого, кроме нас, нет.

Отлично, ей понравилось.

— Предлагаю поставить камеру и проверить, на самом ли деле мы подлетаем, или это всего лишь иллюзия.

— Ты хочешь снять на камеру для того, чтобы потом пересматривать!

— Зачем пересматривать, если можно просто повторить?

Я уже был не прочь начать с медленных ласк, чтобы вновь разогреться и осквернить что-нибудь еще, что мы не успели. Например, бассейн на крыше.

— Разве тебе не интересно узнать, правда ли мы подлетаем? Дар ведь дает нам возможность левитировать ненадолго.

— Нет, не интересно. Я ведь сказала, что ритуал мы сделаем всего раз.

Упрямая вредная девчонка. Иногда злила невыносимо. Пока я не заметил никакого эффекта от ритуала. Разве она не должна после него воспылать ко мне любовью так, что любое мое предложение будет воспринимать с восторгом?

Может, она ко мне мало что чувствует? И преумножать особо нечего? Или опять все скрывала?

Диана действительно больше не соглашалась. Ни на следующую ночь, когда мы перебрались в целый дом, а Ник с Афиной привезли кота. Ни через ночь.

Я очень хотел отозваться на приглашение друга, у которого мы гостили на субмарине, и отпраздновать свадьбу с размахом, достойным Императора и Императрицы. Но для начала нужно было пройти церемонию — ту, что устраивают ресемиторы. К ней долго готовятся. И на ней произносят клятву любви. Если Диана сильно не будет любить меня во время церемонии, то ничего не получится. Дары не соединятся. Мы просто не поднимемся высоко в воздух, как должны.

Пока что она оставалась фиктивной женой. Норовила сунуть свой любопытный нос во все мои дела. Предстояло разобраться с приспешниками самозванца, провести переговоры со всеми Командирами, планировать, где соорудить новый Апексориум и еще решить невообразимое множество дел.

Я слишком привык, что Диана почти постоянно со мной. И сам расстроился, когда сказал ей, что вернусь домой поздно вечером. Такие пытки продолжались неделю — и я всерьез задумался о том, чтобы взять ее в помощницы. Видно, она пусть и не хотела улетать на родину, но умирала со скуки, торча дома.

Пожалуй, в моем решении участвовали больше чувства, нежели холодный рассудок. Раньше я бы ни в коем случае такое не сказал:

— Еще хочешь быть Императрицей? Завтра отправляешься со мной. Если будешь старательной ученицей, быстро вникнешь в дела, то через год, когда мы отстроим новый Апексориум, я поставлю рядом со своим еще один трон. Для тебя.

Она запрыгала от радости, обвила руками мою шею и потянулась за поцелуем. Столько восторга в ее глазах, что я готов сию секунду тащить еще один трон!

— Никаких поблажек ты у меня не получишь, ясно? — строго сказал я. Старался вернуть на землю ее и себя заодно.

Диана кивала, сверкая счастливой улыбкой.

— Наконец-то мы будем вместе, как раньше, — огорошила меня, слегка смущаясь.

Вот, значит, чему она радовалась. Не трону. А возможностью быть чаще рядом со мной. Я сам сейчас почувствовал себя счастливее, чем когда вернул власть. Вот оно мое самое огромное счастье — девочка с золотыми волосами и огоньками в зеленых глазах. Моя Диана.

Хотелось снова испытать то окрыляющее чувство. Но пока никаких ритуалов. Басу я, правда, сказала, что вообще больше не хочу. Я тогда испугалась, а обратно забрать слова не решалась.

Зачем бояться, если из-за сильных чувств ничего плохого не случится? Да и я изучала этот вопрос, много спрашивала. Ритуал можно делать столько раз, сколько хочется. И никого еще он не свел с ума, засранец Бас.

Хотя вру, плохое чуть не случилось. Когда он пропадал целую неделю, возвращаясь поздно и уходя рано, я сходила с ума. Даже собиралась все-таки улететь. Потому что невыносимо скучать по нему в одиночестве. Мы проводили вечером пару часов вместе, спали ночь, а на следующее утро мне было все тяжелее и тяжелее его отпускать.

Я бы тронулась умом, если бы он не предложил мне помогать ему на работе. Пришлось, правда, нанять Мурёнышу нянек в лице Ника и Афины. Бас говорил, что постепенно порядок наведется и мы сможем расслабиться, даже полететь в отпуск.

Чтобы разнести в щепки какой-то остров? Ругались мы часто. Особенно на работе. Чем больше я вникала в дурацкие законы Апексориума, тем больше мне хотелось изменить все.

— Твое кольцо так и не нашли, — отчеканил Бас как бы между прочим после того, как мы чуть не разворотили в пылу ссоры кабинет, и уткнулся в монитор. — Скорее всего, его выбросили в реку и его унесло течением.

— Почему новое не купить? — Я оперлась бедром о его массивный стол. — Все равно не носила бы то кольцо, даже если бы нашли. Валялось где-то…

Бас пригвоздил меня к месту взглядом исподлобья.

— Я тебе куплю кольцо с таким большим бриллиантом, что будет тяжело руку поднять.

— Когда? — спросила я, чувствуя, как щеки мелко покалывает горячими колючками.

Он откинулся на спинку своего поистине шикарного императорского кресла.

— Ты уже готова сказать “да”?

— А ты спроси, — сдвинула я плечами и пулей вылетела из кабинета.

Я когда-нибудь перестану пугаться откровенных признаний, даже неявных? Кажется, я безнадежна. Умывалась холодной водой, пока не заледенели руки. А сердце так и не угомонилось — прыгало бешеным попрыгунчиком с одного теплого облачка на другое.

Тем же вечером Бас устроил дома романтический ужин, опустился передо мной на одно колено и предложил мне стать его настоящей женой. У меня вмиг брызнули из глаз слезы. Как он так быстро успел? У него лежало кольцо наготове?

Это было еще красивее, чем предыдущее. Чудесно смотрелось на моем пальце. Конечно, я согласилась, а как иначе? Я уже не представляла своей жизни без Баса.

Я любила его? А как по-другому это называлось? Даже здравый рассудок угомонился. Я старалась не копаться в прошлом Баса и смотрела только на настоящее и на его планы.

Я не верила, что он может измениться. Да вряд ли он изменился. Ему стало невыгодно мочить оставшихся врагов, потому что лишать дара и отправлять работать на стройку нового Апексориума оказалось эффективнее.

Похоже, враги были не очень этому довольны. И иногда я даже жалела, что он их сразу всех не прибил. Ресемиторам ведь законы не писаны. Многие сходили с ума от могущества и вели себя как бандиты.

С противным скрежетом перестраивались мои взгляды на мир. Первый приют я открыла еще до свадьбы. И, видимо, мало поставила охраны. Его сожгли. Благо, туда еще не успели запустить животных.

Черт подери, приют! За что?! Просто за то, что я будущая Императрица? Стоит ли говорить, что мои родители под круглосуточной охраной людей Мартина?

Мама с папой до сих пор думают, что я на стажировке. Им нельзя говорить правду. Я пока не могу брать на себя ответственность за то, что они никому ничего не разболтают.

Когда мы переловим почти всех врагов, сыграем свадьбу в России. А пока лишь поехали в Лагерь Мартина на закрытую церемонию. К ней готовились месяц. На что я подписалась? Какая клятва любви?

Мне придется глядя Басу в глаза сказать, что я его люблю. Если не смогу, мы не взлетим в ритуальном круге. Смотреть на нас будут только самые близкие, облажаться нестрашно.

Но перед церемонией я, вся на нервах, одетая в радужные традиционные одежды, написала Басу сообщение: “Внуши мне бесстрашие, когда мы станем в ритуальный круг”.

Пять минут я смотрела на экран в ожидании ответа. Тишина. Руки подрагивали, прошибал холодный пот. Я клятву переписывала раз тридцать и теперь все варианты смешались в голове. Зря шпаргалку не пришила к одной из складок радужной юбки.