- М-м, мы поехали в ратушу... с майором, да? - повернув голову к недоумевающему Новаку, медленно проговорил Баум. - Зачем? Не знаю... не могу вспомнить. Голова гудит.

- И всё? - вопросительно протянул Валдис, в голосе которого явственно смешалось недоверие и ожидание... чего-то.

- И всё, - отрезала неожиданно появившаяся в комнате фрау Малица, так и пышущая недовольством. - Не видите, что ли, обеспамятел он! Допросчики. Вот вам и "наблюдаемая аномалия мозговой активности".

- Как и предупреждал мой сын после осмотра, - поддержал хозяйку дома Тесслер.

- Ежи, это как же надо было дать в лоб, чтоб у моего старика память отшибло? - покачала головой фрау Малица, укоризненно глядя на смутившегося майора.

- Да я... я ж не специально! - Новак почесал пятернёй затылок и развёл руками, мол, что тут ещё скажешь?

- Любезная моя фрау Малица, не стоит так нападать на нашего знакомого, - успокаивающим тоном произнёс Тесслер. - Вспомните, мой сын, осматривая пациента, пришёл к выводу, что та самая "аномалия" не вызвана полученным им ударом в голову. Это следствие какого-то биохимического сбоя, а значит, уважаемый Ежи не виновен в нынешнем состоянии вашего мужа. А вот за предотвращение бойни на ступенях ратуши, ему стоило бы сказать спасибо. Учитывая присутствие бойца в ЛТК, боюсь, возможное столкновение оказалось бы слишком разрушительным. И как вы думаете, кого бы заставили оплачивать восстановление повреждённых домов и инфраструктуры?

- О чём вы, чёрт его дери, говорите?! - выпалил герр Баум, отчего взгляды присутствующих вновь скрестились на нём. И тишина...

- Значит так, - следователь обвёл хмурым взглядом присутствующих, на миг задержал его на недоумевающем Герхарде и, хлопнув по столешнице ладонью, поднялся с лавки. - Как я понимаю, ответов на имеющиеся у меня вопросы, герр Баум дать не в состоянии, по крайней мере, сейчас. Значит, и делать мне здесь больше нечего. Заявления от пострадавших нет, трупов нет, соответственно, дела тоже нет. Полиция Пернау умывает руки, и разбирайтесь со своими проблемами как хотите. Напоследок, герр Герхард, примите добрый совет, значит. Усильте охрану дома, на всякий случай. Я бы на месте пацана, без последствий происшедшее не оставил. Только постарайтесь обойтись без тяжёлого вооружения, вокруг город всё-таки. Засим откланяюсь. Господа, фрау Малица...

- Всего хорошего, Валдис, - хозяйка дома проводила недовольного следователя до дверей, а когда вернулась в гостиную, то обнаружила, что её болезный муж уже подвигает к себе поближе серебряную стопку с "лекарством". Больной, как есть больной... на всю голову. Фрау Малица тяжело вздохнула и, выглянув коридор, шепнула пару слов слуге. Тот понятливо кивнул и, обогнув застывшего у окна растерянного Руперта, исчез за дверью, чтобы тут же вернуться обратно.

Хозяйка дома успела вовремя. Муж только опрокинул в рот содержимое стопки, как на столе перед ним возник доставленный слугой маленький тазик... куда благоверного в тот же миг и вывернуло.

- Полегчало, дорогой? - ласковым тоном, от которого всех сидящих за столом разом передёрнуло, пропела хозяйка. Баум крякнул и, утерев рот салфеткой, поспешил запить гадкий вкус во рту чем-нибудь... нейтральным. Соком, например.

Тазик исчез со стола, будто его и не было. А фрау Малица, понаблюдав за метаниями мужа, фыркнула:

- Что ж, молчание, знак согласия. Ежи, будь добр, ещё раз, специально для Герхарда, повтори свою историю.

К удивлению старого оружейника, "общение" с тазиком действительно изрядно прочистило ему мозги. Он словно разом протрезвел! И головная боль отступила... чудеса, да и только. Впрочем, если верить тому, что говорит майор наёмного отряда, это не первое "чудо" за сегодняшний день... хотя те и не были такими же "светлыми", как посетившее его только что сатори. Дьявольщина! И зачем же он стрелял в мальчишку и его сестру?! Дурость же! Абсолютно ненужная, непредставимая ду-рость. Но ведь было... Как затмение какое-то нашло, честное слово.

- Вижу, до тебя дошёл весь идиотизм ситуации? - осведомилась фрау Малица. Герхард заторможено кивнул. - И?

- Что "и"? - проскрипел оружейник. - Я понятия не имею, почему вдруг начал палить в Стрелковых. Не помню и... не понимаю. Совсем.

- Думаю, переломным моментом стал тот коммуникатор, - чуть подумав, предположил Ежи и, поймав недоумённые взгляды собеседников, пожал плечами. - Мне так кажется. Почему-то же герр Баум его раздавил? По крайней мере, ничего другого в голову не приходит.

- А что там было... на этом коммуникаторе? - поинтересовался Тесслер. Новак покачал голвоой.

- Понятия не имею, герр Баум смотрел информацию в "личном" режиме.

- Надо бы глянуть на него, может быть, что-нибудь да поймём, - предложил Абрахам.

- Не получится. Говорю же, господин Герхард его раздавил. Кристаллы в пыль. - Ежи развёл руками и, чуть подумав, договорил: - но я помню, что перед тем как отдать коммуникатор, мальчишка кое-что сказал... точнее, посоветовал прочесть некий договор из папки "Документы".

Стоило отзвучать последнему слову, как в голове старого оружейника словно рванула сверхновая. Нет, он не вспомнил все события сегодняшнего дня и грудничкового детства разом, но вот описанный майором момент увидел отчётливо... а вместе с ним и строчки того самого просмотренного на экране коммуникатора, договора. Тихий рык прокатился по комнате, и фрау Малица тут же подхватилась, засуетилась вокруг резко побледневшего супруга.

- Что случилось? Больно? Герд, ответь, что с тобой?

- Уймись, женщина, - неожиданно громко рявкнул тот, открывая глаза. Фрау Малица отпрянула, полыхнув непониманием и обидой. Поняв, что ненароком обидел жену, герр Баум глубоко вздохнул. - Извини, дорогая. Сорвался. Вспомнил кое-что и... не удержался.

- Я вот тоже как сорвусь... скалкой по голове твоей бестолковой, будешь знать! - проворчала она, усаживаясь на лавку. - Фух, напугал, пенёк старый. Говори, давай, неужто память вернулась?

- Не вся, но тот договор я вспомнил. Прямо увидел, как читаю его на экране коммуникатора, - поёжившись, произнёс оружейник. Собеседники тут же навострили уши, но... по крайней мере, Тесслеру и Новаку пришлось довольствоваться единственной краткой и не совсем понятной фразой.

- Это было соглашение с Ритой, по поводу Стрелковых, - проговорил герр Баум. Супруга мигом помрачнела и понимающе кивнула. Впрочем, если Новак действительно не понял о чём речь, то Тесслер, скорее всего, что-то да разобрал. Но явно свою осведомлённость всё же не продемонстрировал.

- Мало того, что ты его сестру чуть на тот свет не отправил, так он, оказывается и про договор с Риткой в курсе. Мрак! - хмуро протянула хозяйка дома и решительно договорила: - Прав был Валдис, нужно усилить защиту дома. Не ровен час придёт этот мститель, устроит нам весёлую ночку. И хорошо ещё, если просто "красного петуха" пустит, может ведь и убить кого. М-да, наворотил ты дел, старый. Ой, наворотил!

От этих слов Герхард поник окончательно. Да, он и сам понимал, что натворил херни в отношении бывшего ученика. Но слышать разочарование в голосе супруги, прожившей с ним бок обок не один десяток лет и всегда поддерживавшей его во всех начинаниях... от этого было ещё горше.

Из размышлений Баума вырвал голос Новака.

- Ну, с охраной, пожалуй, мои люди справятся. Это, конечно, не совсем наш профиль, но уж пяток толковых ребят, знающих куда смотреть и чего ждать, у меня найдётся, - предложил Ежи.

- Согласны, - отозвалась фрау Малица, даже не глядя на супруга. Тот запоздало кивнул, подтверждая найм, и майор, тут же развернув экран коммуникатора, принялся отдавать приказы своим людям.

- Это всё хорошо, но не дело ограничиваться полумерами, - подал голос Тесслер. - Нужно найти паренька...

- И убить? - ощерился Ежи, отвлёкшись на миг от работы с браслетом.

- Зачем же? - поморщился Абрахам. - Он уже готовый артефактор, пусть молодой, но знающий, если судить по рекомендации, направленной Гердом в ассоциацию. А такие таланты под ногами не валяются. С ним нужно договориться. Ну, не знаю... предложить виру, помощь в обустройстве. Начальный пул заказов обеспечить... да мало ли возможностей?