— Х-хорошо, я все сделаю, — тихо произнесла Лотта.

— Вот и замечательно, — кивнул Вячко. — Надеюсь, предупреждать о молчании тебя не нужно?

— Нет, — помотала она головой и уже более уверенно договорила: — Я никому ничего не скажу. Обещаю.

— Верю. — Молодой человек полоснул ее холодным взглядом и, развернувшись, направился к двери. Уже закрывая ее за собой, он на миг замер на месте. — Спокойной ночи, Лотта.

— Спокойной… — пробормотала она ему вслед. Дверь захлопнулась, и девица, вмиг оказавшись рядом, защелкнула немудрящий замок, после чего силы ее оставили разом и полностью. Кое-как добравшись на подгибающихся ногах до кровати, Лотта буквально рухнула на нее и, неожиданно для себя самой, разрыдалась от облегчения. Страх, сковавший ее в тот момент, как Стрелков оказался на пороге спальни, наконец ушел, исчез в темноте коридора.

После событий, встряхнувших бордель не хуже землетрясения, Рита все же озаботилась безопасностью своих личных апартаментов, о чем было известно всем обитателям заведения и Заднего двора. Не заметить шастающих по коридорам технарей, занятых установкой нового фиксирующего комплекса, было просто невозможно. Именно до информации, записанной этой системой наблюдения, Вячеслав и намеревался добраться во что бы то ни стало. Благо это не представляло особой сложности, поскольку вход в операторскую, как, собственно, и кубрики охраны, располагался на все том же Заднем дворе, а не в основном здании борделя или в личных покоях его хозяйки, откуда с недавних пор те же охранники нещадно отгоняют «подопечных» Риты. А значит, и появление Вячка рядом с операторской не будет выглядеть слишком странно.

Лотта сдержала обещание, и ключ от нужного помещения довольно споро перекочевал из-под половичка у входа в кубрик Микоша в карман Стрелкова. О том, что на записях можно будет увидеть этот момент, Вячеслав не волновался совершенно, просто потому, что поблизости от места обитания охраны фиксаторы отсутствовали напрочь. И подсуетились здесь сами охранники, обеспечив «слепое пятно» на своей территории. Под фиксатором-то ни девку в кубрик не провести, ни попойку после смены устроить… Увидит хозяйка такую запись, одним штрафом они не отделаются, вышвырнет на улицу как котят. А желающих потерять такую работу среди охранников нет, уж больно местечко теплое да уютное.

Остановившись перед входом в операторскую, Вячеслав на миг замер, прислушиваясь к происходящему за тонкой фанерной створкой, но, не обнаружив там ничего подозрительного, глубоко вздохнул и, сосредоточившись на собственной незаметности, осторожно отворил дверь. Тишина и полумрак; вот все, что он обнаружил в комнате, освещенной призрачным сиянием нескольких работающих видеопанелей, древних, как дерьмо мамонта. И маскировка от чужого внимания не пригодилась, поскольку в помещении оказалось совершенно пусто. Ни одного охранника. Впрочем, в этом нет ничего необычного или странного, в борделе очередной наплыв наемников, вернувшихся с контракта, так что все вышибалы заняты в основном зале на случай, если вдруг буйные гости не поделят между собой какую-нибудь из «фей». В общем, получилась легкая ночная прогулка вместо киношных игр в суровых диверсантов. С другой стороны… ведь не в банковское хранилище проникнуть нужно было, а в обычную комнату видеоконтроля в борделе среднего пошиба.

Заперев дверь на ключ, Вячеслав устроился на единственном кресле за пультом и, положив на стол кристалл памяти, активировал вычислитель, контролирующий работу фиксаторов. К удивлению Стрелкова, для этого ему даже не понадобилось взламывать систему, хотя он был готов к такому повороту. Никаких паролей, никакого шифрования, как говорится, заходи кто хочет, бери что хочешь. Вот он и зайдет и возьмет… если найдет, конечно.

И ведь нашел, причем довольно быстро. Может быть, тот, кто создавал эту систему, и не подумал о ее защите, посчитав чем-то ненужным, но вот о систематизации информации неизвестный мастер позаботился. Вячеславу нужны были записи за последние пять дней, но просматривать их здесь он не собирался. Долго и рискованно. Именно поэтому юноша и приготовил кристалл памяти, который сейчас занял свое место в приемном гнезде.

Отыскав нужные даты в названиях папок, Вячко скопировал их содержимое на свой носитель и, изъяв его из вычислителя, покинул комнату так же тихо и незаметно, как и пришел. А еще через минуту ключ от нее занял свое место под ковриком у входа в кубрик Микоша. Стучать в дверь или как-то еще давать знать о себе Лотте, отдыхающей с охранником, Вячеслав не стал из опасения, что может проснуться хозяин кубрика, объясняться с которым ему совершенно не хотелось. Через час кастелянша сама выглянет за дверь и заберет «посылку», так чего огород городить?

Просмотр скопированных записей занял у Стрелкова весь остаток ночи, благо грядущий день был выходным, и он мог себе позволить такую роскошь, как бессонная ночь. И результаты этого бдения его не разочаровали, пусть и увидел Вячеслав меньше, чем хотел. Зато услышал более чем достаточно… и услышанное запутало ситуацию еще больше, по крайней мере, на взгляд самого Вячка.

Предположение было верным: хозяйка борделя не просто так изменила свои планы. Был, был у нее советчик в этом деле, и если хорошо подумать над тем разговором по коммуникатору Риты, что Стрелков слышал на одной из записей, можно даже предположить личность этого господина. Но вот она-то и вводила юношу в ступор. Зачем господину Тесслеру вообще нужна эта возня? Где недоросли-контрактники Стрелковы, а где городской советник? Какое дело слону до ползущего у его ног муравья? Но вот поди ж ты, чем-то Анна его заинтересовала… Но как, когда? Он же ни разу не появлялся на Заднем дворе и не видел ее! Встретил где-то в городе? Так сестренка бы об этом рассказала обязательно. Нет, очевидно, здесь что-то иное. Впрочем, расспросить Анну все же не помешает.

— Первый раз его вижу, — пожав плечами, равнодушно ответила сестра, когда Вячко продемонстрировал ей найденное на городском инфоре фото советника.

— Точно? — старательно прислушиваясь к эмофону Анны, проговорил брат.

— Точнее не бывает, — убежденно кивнула та и тут же поинтересовалась: — А что? Я должна его знать?

— Не должна, но… черт, он же ведь откуда-то о тебе знает… — пробормотал Вячеслав.

— Может, Рита? — спросила сестра. — Она вполне могла ему показать мое фото, как ты сейчас показал его.

— Нет. Все не так, — после долгой паузы мотнул головой ее брат. — Не сходится.

— Объясни, — требовательно произнесла Анна, дернув Вячка за рукав. Тот смерил сестру внимательным взглядом.

— Ладно. Попробую, — вздохнул он. — Если бы его интересовала лично ты, зачем тогда советовать Рите выставить твой контракт на аукцион, где нет и не может быть никакой гарантии, что Тесслер сможет его перекупить? Проще было бы договориться с хозяйкой и выкупить тебя лично, тихо и без шума. Маргарита не отказала бы городскому советнику в такой малости. Но нет, он так не поступает, значит…

— Его интерес в чем-то другом, — серьезно кивнула Анна. — И ты не можешь понять, в чем именно, да?

— Да, — потрепав сестренку по волосам, согласился Вячко и добавил: — А то, чего я не понимаю, меня напрягает. Тем более когда дело касается твоей судьбы.

— И твоей, — нахмурившись, уточнила та. Брат невольно улыбнулся.

— И моей то… — Вячеслав замер на полуслове. Несколько секунд он простоял, глядя куда-то в пустоту, а потом начал лихорадочно искать что-то в своем коммуникаторе. Анна притихла, молча наблюдая за работающим братом. Отвлекать его сейчас было неразумно, и девочка это прекрасно понимала. А потому она решила просто подождать, пока тот закончит терзать старый агрегат и сам расскажет, до чего же он додумался.

И дождалась.

— Я идиот, — удрученно признался Вячеслав, глядя поверх головы сестры, и, свернув невидимое ей окно коммуникатора, в раздражении потер ладонями лицо. — Дело не в тебе, Аннушка. И даже не в нас.

Меж двух огней… даже хуже, меж трех! Именно в такой ситуации оказались Стрелковы, и сейчас Вячеслав понимал это совершенно отчетливо. Раньше у него была надежда на помощь со стороны учителя, но ее полностью растоптал найденный в сейфе Паучихи листок предварительного соглашения, заключенного между хозяйкой борделя и герром Баумом. А теперь к этим двоим присоединился еще и советник Тесслер, один из отцов города Пернау. Точнее, не присоединился. Все трое преследуют свои цели, а брат и сестра Стрелковы всего лишь средство их достижения.