«Славик?..» — Анна отвлекла брата от размышлений.
«Я тебя понял», — отозвался он.
«И?..»
«Давай поговорим об этом при встрече, когда я отключу технику, а сейчас ложись спать. Насколько мне известно, тебе сегодня сделали операцию, а значит, организму нужен отдых», — предложил Вячеслав, опуская ствол, до того державший на мушке направившуюся к машине фрау Малицу. Кажется, сестренка «на том конце провода» недовольно вздохнула в ответ.
Хитрюга. Понять причину ее «печали» было несложно. Если бы Вячеслав простил сестру прямо сейчас, то ни о какой головомойке при встрече не было бы и речи: как говорится, повинную голову меч не сечет. Этому принципу брат всегда следовал неукоснительно. Нет, наказание за проступок последовало бы обязательно, но без нудных нотаций, а именно их Анна не переваривала органически. Теперь же рассчитывать на такой фарт ей явно не стоит.
«Ладно… А когда мы встретимся?» — встрепенулась сестра.
«Завтра-послезавтра, — ответил Вячеслав и уточнил: — Если, конечно, наши „похитители“ не лгут».
«Не должны», — серьезным тоном откликнулась Анна.
«Будем надеяться… спокойной ночи, сестренка», — ощутив, как знакомо «плывет» канал связи, произнес Стрелков.
«Спокойной…» — Анюта отключилась, даже не договорив фразу до конца. И в тот же момент стоявший перед домом вездеход рыкнул двигателем. Метнувшись к нему, Вячко еле успел ухватиться за защитные дуги «запаски», когда машина, резво набрав ход, вылетела со двора. Зачем ему это понадобилось? Не для убийства, нет. Слова Анны он учел, более того, в свете «исповеди» Руперта Вячеслав не мог не согласиться с тем, что сегодняшняя… точнее, уже вчерашняя стрельба Баума у ратуши была не более чем результатом очень неудачного стечения обстоятельств. Но отказ от убийства вовсе не означал отказ от мести. Идею Баума с татуировкой «батистовой феи» Стрелков забывать не собирался.
Да, Вячеслав пересмотрел прежний план. Задумывая всю эту эпопею с «похищением» и выкупом сестры в ратуше, Стрелков рассчитывал не только ткнуть старика мордой в его собственное дерьмо, но и сделать бывшего артефактора посмешищем в глазах горожан. Юнец, сумевший обвести ушлого торговца вокруг пальца: что может быть забавнее? Эту историю с выкупом Анны в Пернау запомнили бы надолго, но… эффект оказался смазан реакцией опоенного Рупертом и «стукнутого» сестренкой старика. Что ж, если одна затея провалилась, а на собственную смерть, по уверению сестры, Баумы еще «не заработали», значит, нужно придумать что-то другое. И Вячко придумал, благо состояние «отстраненности» позволяло просчитывать варианты возможных действий с просто феерической скоростью.
Именно для воплощения пришедшей в его голову идеи Стрелкову и понадобилась эта вторая поездка «на запятках» вездехода. При условии, конечно, что госпожа Баум едет домой, а не собирается колесить по ночному Пернау до самого утра. Впрочем, даже если она решит составить компанию охранникам в организации похорон покойного Руперта, Вячку придется это перетерпеть. Иного способа попасть во владения старого артефактора у него сейчас все равно нет… незамеченным, имеется в виду. К счастью для замерзающего Стрелкова, фрау Малица и в самом деле не стала тратить время на наблюдение за тем, как бойцы охраны «утилизируют» тело бывшего управляющего Баумов, и уже через четверть часа вездеход, пронизав защитную полусферу, замер в гараже. Правда, сам Вячко не стал дожидаться, пока машина въедет в теплый полуподвал огромного дома артефактора, а скользнул в сторону, едва за вездеходом закрылись ворота во двор.
За тем, как охранники тащат через двор упакованное в полиэтилен тело Руперта, Стрелков наблюдал уже из окна тамбура мастерской, открытой им при помощи личного ключа. Ну да, в кои-то веки Вячку пригодилась привилегия личного ученика Баума. Обычно-то двери в мастерскую по утрам открывал все тот же управляющий, и он же их закрывал за последним покидающим рабочее место мастером. Охрана? А что здесь, собственно, охранять? Станки? Так их без шума все одно не утащить. Инструменты? О да, они принесут просто невообразимый доход воришкам. Тогда уж заодно можно прихватить и многочисленный железный хлам, что годами копится в ящиках под рабочими столами мастеров. А что? В металлоприемке Баума за него тоже могут дать пару крон. Нет, конечно, в дальнем конце ангара имеется вход в хранилище, где складируется подлежащее ремонту и уже приведенное в порядок оружие, дожидающееся своих хозяев, но… там собственная система сигнализации, и вскрывать ее Вячеслав не намеревался. А в основном помещении мастерской имеются лишь стандартные фиксаторы для наблюдения за работой мастеров, обходить которые он научился давным-давно; кажется, еще в другой жизни. Впрочем, на хранилище у него тоже были кое-какие планы, но их воплощением Стрелков намерен был заняться несколько позже, когда закончит работу в самой мастерской.
Окинув взглядом мощный металлообрабатывающий процессор, занимавший угол ангара, Вячко кивнул сам себе и аккуратно, стараясь не попасть под фиксаторы, двинулся к одному из рабочих столов за инструментом, подходящим для задуманной каверзы. Можно было бы, конечно, обойтись обычным гвоздем, но это несерьезно, да и нанести настоящий урон этому аппарату с помощью таких детских штучек будет просто невозможно. Нет, сей агрегат требует уважения и основательного подхода. Обойти же его стороной — тем более будет нелогично, ведь если в этом помещении и есть вещь, достойная внимания, то именно металлообрабатывающий процессор. Огромный, мощный… да и просто дорогущий аппарат, позволяющий создавать металлические детали самых сложных форм из самых разных сплавов хочешь литьем, хочешь фрезеровкой или спеканием порошковых смесей. Гордость мастерской и самого Герхарда, хваставшегося обладанием этим агрегатом даже спустя пять лет после покупки. И его можно понять. Сорок восемь тысяч крон, воплощенные в совершенном механизме, сплав самых современных технологий…
Тыкать в это гвоздем? Чушь какая. В конце концов, если уж гадить, то по полной программе! Вячко подкинул на ладони стержень портативной бормашинки, решительно откинул декоративную панель огромного механизма и полез в его внутренности. А уже через секунду из недр процессора донеслось тихое жужжание. Бормашинка для резьбы по металлу отлично справлялась с нанесением рунных цепей на рабочие механизмы процессора. Конечно, сами по себе руны работать не будут, но если воткнуть в цепочки запитанные кристаллы, от тех же зарядов для автомата например, то проблема будет решена. И Вячко был готов пожертвовать одним из магазинов от своего АКТ. Благое ж дело! Три часа и две «убитых» насадки бормашинки спустя Стрелков выбрался из-под махины токарного станка, поднял на лоб «консервы» очков ПНВ и, утерев с лица пот, устало привалился ноющей спиной к стене ангара. Закончил. Теперь можно и передохнуть.
Отведенные на отдых десять минут истекли быстро, даже слишком быстро, но тянуть дольше Вячко не стал. Зимняя ночь, конечно, долгая, но далеко не вечная, так что на отход у него осталось совсем немного времени, да и есть еще одно дело, которое хотелось бы провернуть, пока утро не настало. Поднявшись на ноги, Вячеслав, привычно прячась за станками от потолочных фиксаторов, скользнул вдоль стены ангара и, оказавшись у входной двери, на миг замер. Сенсорное восприятие мгновенно развернуло перед его внутренним взором картинку двора. Улучив момент, когда патрулирующие территорию охранники упустили из виду вход в тамбур мастерской, Вячеслав рванул вперед. Одна дверь, другая, налево под навес и бегом на полусогнутых вдоль ангара. Стоп. Нырнуть за контейнер, обогнуть… тихо.
Просквозив фактически через весь двор, Вячеслав, никем не замеченный, добрался-таки до нужного ему места. Здесь, за железными коробками со всяким хламом, располагалась стена подворья, за которой начиналось хитросплетение «технических» проходов меж соседскими владениями, узких настолько, что двум взрослым в них плечами не разойтись. Самое то, чтобы исчезнуть из виду, когда сигнализация Баумов подаст голос. А в том, что так и будет, Вячко был уверен, не зря же этот «пузырь» над двором колышется. Да и в самом деле, не через главный же вход ему бежать? Там, за воротами, улица широкая, и ни одного перекрестка на ближайшие триста метров, так что охранникам в тактшлемах Вячеслав будет виден как на ладони. Пристрелят же в легкую! А здесь, на задворках… пара поворотов, пара развилок — и ищи ветра в поле. Никакие фиксаторы и шлемы выследить не помогут… Но если есть возможность, риски стоит снижать, а потому перед рывком через защищающую двор Баумов полусферу юноша прикрылся привычной техникой «незаметности», после чего взобрался на один из стоящих у стены контейнеров и, глубоко вздохнув, прыгнул вперед.
