— Уж во всяком случае, не устраивать скандал, — сказала, обегая глазами подвесные кухонные шкафчики. — Рюмки в этом доме есть? Хотя бы две?

Чего-чего, а такого Римма никак не ожидала! Что обычно делает жена, изобличив любовницу супруга и сойдясь с ней один на один? Пытается вцепиться в волосы или выцарапать глаза, в лучшем случае покрывает трехэтажным матом, да так, чтоб услыхали соседи и соседи соседей, чтобы все на километр вокруг знали: в такой-то квартире живет стерва, уводящая у порядочных женщин дураков-мужей. Берегитесь, гражданочки! И презирайте ее.

Вялыми, непослушными руками Римма отыскала рюмки. Стены кухни начали вдруг движение по кругу, меняя при этом углы наклона. Она опустошенно опустилась на табурет напротив Ольги, спросила:

— Зачем же тогда?

— Что? А, в гости пожаловала? — вспомнила та, словно разговор шел о сущем пустяке. — Посмотреть на гнездышко, где культурно отдыхает мой дражайший. Но в основном на ту, кто составляет ему в этом компанию. — Она откупорила бутылку и плеснула содержимое в рюмки. — Вот, собственно, и все.

— Ну и как, довольны? — Римма все еще не могла привыкнуть к навязываемой ей товарищеской фамильярности.

— Довольна! — сделала ударение на последнем слоге Ольга. — И чистенько, и хозяйка довольно мила. — Она придвинула Римме наполовину наполненную светло-коричневой жидкостью рюмку, взяла свою. — Ну что, за знакомство?

— А вам… тебе не кажется это несколько странным? — Римма всмотрелась в смеющиеся глаза сидящей напротив молодой женщины. Из светло-зеленых они вдруг сделались темными, как ее коротко подстриженные волосы.

— Нисколько. Мы же современные люди. Я просто хотела убедиться, что у Виктора не какая-то лярва, а приличная девочка, которая не станет пудрить ему мозги… Ты ведь не станешь этого делать? Верно?

— Нет… не стану.

— Что и требовалось доказать! Ну, тогда чин-чин! — И Ольга чокнулась своей рюмкой с Римминой, которую та едва оторвала от стола отяжелевшей рукой.

Коньяк обжег горло, горячей волной покатился к желудку. Римма поморщилась — крепкие напитки она не пила. Сделав внушительный глоток из чашки с недопитым чаем, она поинтересовалась:

— Оля, почему ты так о Викторе отзываешься? — Теперь обращение на «ты» далось легче.

Та осушила рюмку, не изменившись в лице и даже не взглянув на остатки своего чая. Просто выпила, как порцию минералки, и преспокойно ответила:

— Тут я, конечно, с наскоку перегнула палку. Вообще-то он хороший. И добрым бывает, и внимательным… и в постели ничего… — Она выразительно посмотрела Римме в глаза, и та выдержала ее взгляд, не отвела свои. — Ведь правда, ничего?

Римме подумалось, что, возможно, Ольга сама начинает себя заводить, провоцирует скандал, а коньяк пьет для храбрости. Но пресмыкаться перед ней она не собиралась.

— Намного больше! — сказала как могла тверже.

— У-у-у! Ты, Риммочка, я вижу, вошла во вкус. Да и мой муженек тоже. — Гостья разлила по второй. — Давай еще выпьем, и я тебе кое-что расскажу.

Римма выпила, параллельно снимая с собеседницы подозрение в готовящейся провокации. Коньяк опять обжег, но кривилась она уже меньше.

— Я слушаю.

— Так вот, — проговорила Ольга, доставая из сумочки сигареты и протягивая открытую пачку Римме. Та отрицательно покрутила головой, и гостья одобрительно закивала: — Не ошиблась я в тебе. Повезло Виктору.

— Ты хотела что-то рассказать, — напомнила Римма.

— Ах да! — Ольга выпустила тонкую струю дыма, разбившуюся на колечки. Покрутила длинными холеными пальчиками сигару. — Можно, надеюсь? — И, получив добро, продолжила: — Я почему не лезу в личную жизнь Виктора: во-первых, сама не без греха, а во-вторых, у нас с ним в последнее время отношения больше дружеские или деловые, разница невелика, чем такие, какие должны быть между горячо любящими друг друга супругами. Вот, собственно, простое объяснение тому, что я не устраиваю здесь сцен, а сижу и мирно пью с тобой коньяк.

Римма с возрастающим интересом вглядывалась в лицо сидящей напротив женщины, аристократическая бледность которой постепенно сменялась нежным румянцем — результатом действия коньяка. Молодая, красивая и, наверное, берущая от жизни все, что захочет. Почему тогда такие странные отношения с мужем?

— Вот скажи, Риммочка, — между тем говорила Ольга, — где вы с Виктором познакомились?

— На отдыхе.

— Поня-ятно. И между вами, значит, сразу вспыхнула любовь?

— Вспыхнула. А что?

— А ты не думала, что, окажись тогда у него под боком другая молоденькая дурочка, он бы сейчас с ней спал?

Римму от такого заявления покоробило. Она вся вспыхнула, но сдержала себя.

А жена Виктора продолжала самым дружеским тоном:

— Хочу дать совет, коль уж пришлась ты мне по душе. Не прикипай к нему сильно. Хотя тебе виднее. А условие мое или просьба, если хочешь, такая: встречайтесь сколько вам угодно, я не против, но не беременей от него. Объяснять почему — не стану, сама думай…

Спиртное сделало свое дело, Римма уже чувствовала небольшое опьянение. К Ольге неприязни не было: не устроила разбор полетов, пришла решить все миром. ^?

— И вот еще, — обернулась она уже порога, — не говори Виктору, что я была здесь. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

Ольга ушла, а она еще некоторое время стояла у закрытой двери.

Любовница женатого мужчины… Как отреагировала бы мама, узнав, что ее дочь спит с семейным человеком да к тому же живет за его счет?!

Римма зажала ладонями виски и вернулась на кухню. На столе стояла на треть опустошенная бутылка. Она наполнила свою рюмку и залпом выпила. Коньяк услужливо согрел, прибавил хмеля.

«Что же теперь делать, как дальше жить?» — роились в голове беспокойные мысли.

Утешало одно: исходя из слов Ольги, у них с Виктором нет нормальной семьи. Возможно, именно свои семейные проблемы он и имел в виду, когда говорил, что ему необходимо какое-то время, чтобы все уладить. Неожиданно обида на Виктора за его ложь сменилась жалостью к нему. Наверное, он находил рядом с ней то, чего не давала ему жена… «А вот это уже ее проблемы, не мои!» — Римма плеснула себе еще немножко, выпила, запила остатками чая.

И все же ощущение, что она вторглась на чужую территорию, поступала аморально, не ушло. На душе по-прежнему было скверно, не помогал и коньяк. Она попробовала думать о чем-то другом, и первое, что пришло ей на ум: «Как она узнала, где я живу?»

Ольга Портнянская выросла в хорошей семье. И отец, и дед были видными юристами, настоящими авторитетами в научном мире. С детства Олечка не знала ни в чем отказа, шоколад и цитрусовые настолько плотно вписались в ее ежедневный рацион, что она крайне изумлялась, когда одноклассники с диким восторгом поедали подачки с ее барского плеча. Впрочем, достаток не сказался отрицательно на ее успеваемости. Школу она закончила с отличием, порадовав тем своего уже престарелого родителя и еще молодую мать, и, само собой, в МГУ, где папа заведовал кафедрой, поступила с первой попытки. Училась отлично и там, с присущим в их семье усердием и настойчивостью.

Оля была девушка привлекательная: высокая, гибкая, с правильными чертами лица, на котором под тонкими бровями источали радость жизни большие зеленые глаза; длинные темные волосы доходили до талии. С ней было приятно и интересно общаться, и в своей студенческой компании она заслуженно считалась самой эрудированной.

Как-то раз отмечали день рождения дома у однокурсника, его родители на выходные укатили на дачу. В пяти комнатах без труда разместилась компания из восьми человек. После употребления приличного количества спиртного началась обычная тусовка: разговоры на высокие темы, танцы, покуривание травки. Двое из присутствовавших с Олей девушек уединились со своими парнями в свободных комнатах. Она танцевала по очереди с оставшимися кавалерами. Изрядно захмелев и от души веселясь, не заметила, как очутилась в спальне со студентом-физиком, который особенно рьяно пытался за ней ухаживать. В другое время и в другом месте Оля, не задумываясь, отшила бы его. Но тут была совсем другая ситуация, подогретая вином и водкой. Она позволила себя раздеть и уложить в кровать. А потом и большее. Осчастливленный студент-физик пробыл с ней довольно долго, а когда вспотевший и радостный вышел из спальни, то тут же поведал товарищам, что «девчонка класс!» и «готова к употреблению». Оля смутно воспринимала все последующее. Ребята из их компании по очереди входили в спальню, забирались к ней в постель и, получив свое, выходили. Очнувшись утром с невероятной головной болью, она ощутила в себе и другую, странную и неприятную боль. Странным было и другое: одежда ее была разбросана по всей комнате, а она лежала в чужой кровати совершенно голая. Кто ее раздевал? Или она сама? Посмотрев на смятую простыню, Оля ужаснулась… и все поняла. Мечты о священном таинстве первой брачной ночи разбились в пух и прах, их словно облили грязными помоями. Чуть позже прояснилась память, и она начала собирать воедино отрывки того, что могла вспомнить. От этого ей не стало легче. Ее поимели, в самом прямом смысле, по меньшей мере пятеро. А этот очкарик-физик был первым.