Рыжеватый парень с широкими плечами, нагло улыбается фотографу, и сидит на инвалидной коляске даже как-то вразвалочку. Чувствуется жизненная сила, и что болезнь не сломила его.

Я понял, что вирт-кокон отлично передавал взгляд парня. Убью всех, кто не так посмотрит или что не то скажет.

— Блин, я и не знала.

— А то я знал, — печально сказал я.

Марина в два счета нашла инфу о том, что выигранные деньги с тех соревнований пошли на операцию молодому человеку, пострадавшему в аварии. Он не смог ходить, но выжил, и даже направился на какой-то курс реабилитации.

— Вот почему она назвала его твоим крестником. Ты бы вытащил бой, но не судьба.

— Ну-ка, — у меня защемило сердце, я и не знал, что дружба с Кракеном так глубоко засела в моей душе, — Когда это было?

— Ну, полтора года назад.

— Ищи, Марина, ищи свежее! — нетерпеливо проговорил я.

Мы пошли по всем зацепкам, превратившись в настоящих детективов. Я даже прихватил свой смартфон, чтобы расширить поиски. Кракен больше нигде не светился, Сцилла почти везде была одна.

— Ах ты ж придурок, — счастливо пробормотал я, глядя в телефон.

— Что, что там?

Я показал ей фотку. Этот самый Кракен с костылем, но стоит на своих двоих. Марина ткнула в дату.

— Чуть меньше года прошло, — она улыбнулась, — Получается, он сейчас ходит?

— Должен, — я кивнул, а потом добавил, — Кракену ни слова. Это не наша тайна.

— А то я не знаю. Ему жалость нафиг не сдалась! — сказала Марина.

Я засмеялся. Ну, одной загадкой меньше. А выходка Грифа и Ливси даже получила какой-то налет робингудства. Хотя они могли рассказать мне обо всем еще тогда.

На смартфоне засветился телефон Макса, и я кивнул Марине:

— Ладно, сворачиваем сыскной штаб.

Я встретил друга на парковке перед нашим любимым Кофе-Зомби.

Макса я почти не узнал. Казалось бы, после болезни люди худеют, и под глазами должны появиться мешки под глазами. И светить, будто два баннера — я победил недуг!

Но Макс, наоборот, только округлился и чутка поправился. Он протянул руку и, заметив мой взгляд, усмехнулся:

— Да там на убой кормят, блин. Порции во-о-от такие, да еще второй завтрак, полдник, и перед сном кефир, — Макс похлопал себя по животу, — Маман так вообще рада, сын наконец стал на человека похож.

— Ага, — я хмыкнул, — Надолго ли?

— Да, за месяцок приду в шаманью норму.

Мы засмеялись — под шаманьей нормой у нас понималась жилистая худоба. Именно такими были орки шаманы — худые, но жилистые и плечистые.

Я кивком показал на вход в кафе, и мы пошли внутрь.

— Ну, рассказывай, что у тебя и как? — спросил Макс, — Серега что-то молчит, только привет-пока.

— Да пошел он, твой Лаккер, — откинувшись на стуле, сказал я.

— О даже как, — его брови чуть подскочили, — Что у вас случилось-то?

Я вкратце рассказал Максу, что произошло за то время, пока человек был оторван от виртуала. По ходу моей истории его брови сделали два круга по лбу, чуть не исчезая за шевелюрой.

И про подставу Гидры, про нападение на меня и мой вирт-кокон, и про удаление моего персонажа. Особо удивило Макса создание отряда гномов-асассинов, малозаметной зондер-команды по отмщению.

— Что, прямо все гномы?

— Ну, Винтик орком был, но в душе-то гном, — я засмеялся.

— Так нубы же, всего четверо вас было?

— Ага.

— Но как это возможно-то?

— На все воля патриамских богов, — таинственно произнес я.

— Блин, а я ведь читал по форумам, там все так непонятно написано, одни слухи. Где кто что слышал, то и написал.

— «Нора под камнем» сайт открой, там выпуски Патрик-Ньюс, — кивнул я, — Я там все рассказывал.

Дальше я поведал про нашу гномью одиссею, которая закончилась под стенами Аретизы. Как мы ловко слили репу Мстителям, и они практически перестали быть.

— Фигасе, — только и кивнул Макс, допивая свой кофе, — Почему почти?

— Потому что в Запределье они, скорее всего, восстановят репу.

Макс отмахнулся:

— Сам понимаешь, это все, конец.

— Почему?

— Ну, сколько народу из бывшего состава дотерпит? Половина уже наверняка пересоздали персов.

Я пожал плечами. В принципе, тут он был прав. Гидра и та потеряла много в составе.

— Кстати, по поводу нападения на меня, — сказал Макс, — Нашли-таки уродов тех, еще неделю назад, наверное. Они там кого-то еще прессануть хотели…

У меня округлились глаза. Мстители еще не успокоились? Хотя, чего я удивляюсь, сам же скрываюсь от них у своей девчонки.

— Кажется, к хаоситу полезли, что ли. Пламя Хаоса знаешь?

Я кивнул. Еще бы я не знал. Макс продолжил:

— Они же Мстителей кинули, из альянса ушли. А Брутто, видимо, обиделся, послал своих быков. Ну, и поймали этих мордозадротов прямо в квартире у пацана-хаосита..

Я, конечно, слегка удивился, что у нас из Пламени Хаоса в городе люди есть, но спросил другое:

— Засаду устроили, что ли?

— Не, у чувака отец, короче, командир группы в частном охранном предприятии. Как ее там, группа быстрого реагирования, или что-то там.

— Ни фига себе.

— Ага. Батяня этот за сынка все время переживал, ну, что в вирте лежит, беззащитный. И батя со своего офиса притащил спеца, подключил кнопку вызова группы к входной двери.

— Тот нажать успел?

— Ты не понял. Пока чувак в онлайне, кнопка работает. Дверь открывается, пошел вызов. Эти только вломились, а группа уже выехала.

— Даже так можно?!? — у меня вообще челюсть чуть не отъехала.

— Да ты чего? С Луны свалился, что ли? — Макс воззрился на меня, как неандертальца, — Там даже этого взяли, говорят, мастера ключей. Ну, из фирмы, которые двери вскрывают по вызову. А тут их сотрудник попался, скандал такой.

Я реально чувствовал, что вылез из какого-то инфо-вакуума. Тут в городе такие дела крутятся, а я и не в курсах.

— Слушай, а ведь крутая идея. А я засовы пришурупливал, — я засмеялся, — А сейчас вот вообще прячусь.

— Ты это, иди к участковому, он заявления принимает. Народу-то полно пострадавших. Ну, к кому они приходили, как говорят, «пиво попить».

Я потер подбородок, слушая Макса. Интересно, меня не спросят. ю почему молчал до этого? Хотя, на общей-то волне… «Почему молчал? Боялся!»

— Ты уже был у участкового, что ли?

— Конечно, фотки показали мне, я тыкнул.

Кивнув, я сказал:

— Слушай, ну нереальная история просто. Надо взять на заметку, такие двери — это же золотая жила.

Конечно, я ляпнул это так, для острого словца. Бизнесмен из меня был, как… как стратег в политике. Половина сервера знала, какой я стратег.

— Опоздал, братюня. Люди к этим чоповцам в очереди стоят, прикинь. Полно ставят. Такая реклама, вообще.

— Чего ставят?

— Ха, Антоха, кнопки эти.

Я сидел, улыбаясь. Вот нереально приятно, когда история имеет счастливый конец и злодеи получают люлей.

Мы замолчали на некоторое время, каждый думал о своем.

— Ну, я так понял, с Лаккером и Клеопатрой ты не общаешься? — спросил Макс.

— Неа. С Грифом, с Ливси играю. Макквина редко вижу в игре, — сказал я.

— Ты им доверяешь? — последовал осторожный вопрос, — Лаккер как-то говорил, что у них тоже рыльце в пушку.

— Я знаю, теперь все знаю. И доверяю.

Я не стал рассказывать Максу, что Гриф и Ливси сливали бой ради того, чтобы Сцилла получила выигрыш. О том, что деньги пошли на лечение Кракена, пострадавшего в аварии, я тоже рассказать не мог. «Это не моя тайна», — теперь я понял значение этих слов.

Глядя на мою странную улыбку, Макс сказал:

— Это хорошо. Надо тоже насчет клана думать, искать подходящий.

— Ну, свой я фиг знает когда создам, — я пожал плечами, — Но могу насчет тебя спросить.

— Ты? Клан создать? — друг так засмеялся, что мне даже обидно стало, — А как же «только команда, арена, ПВП» и все такое?