— Не-е-е-е-ет!!! — истошный крик Людвига заполнил всю пещеру.

Рядом упало тело Хеллбоя, кончик топора прошел опасно близко от моего лица.

— Да! — сказал я, понимая, что все вышло как нельзя лучше.

Я стал ворочаться и отпихивать ногами валуны. Выбравшись, я чекнул свое здоровье и присвистнул — двадцать очков жизней. Ну, вполне неплохо, учитывая, что у меня нет хилок…

Покрутив плечами и разминая персонажу тело, я припустил к пирамиде. Пора уже простым смертным поговорить.

Людвиг, растерявший силу демона и ставший совсем обычным «заклинателем огня», схватил золотой «ключ от врат» и полез наверх. Пирамида была большая, каждая ступень чуть ли не по грудь магу, и его восхождение выглядело забавно.

Он прыгал, всеми крохами силы персонажа пытался подтянуться, шоркал ногами по камню.

Сверху раздался рокот, а потом началось землетрясение, словно что-то огромное и тяжелое повалилось сверху на склоны горы. Тут же со сводов пещеры стали ссыпаться вниз камни, и мне пришлось несладко.

Я, задрав голову, смотрел, куда падают куски. Они были небольшие, но с моими двадцатью «хэ-пэ» мне будет достаточно любого.

— Вот ведь везунчик, — ворчал я, медленно приближаясь к зиккурату, — Будто специально…

Обвал не давал просто бежать прямо, и я прыгал из стороны в сторону. В меня едва не влетел большой валун, я отпрыгнул назад, и сразу же пришлось уйти в сторону. Рядом треснул еще камень, разлетевшись об пол.

— Уроды! Козлы! — до меня доносились крики Людвига, он еле забрался на третью ступень. А до вершины их еще ого-го сколько.

Магу все-таки не повезло. На пирамиду тоже сыпались камни, и они катились, прыгая по ступеням. Людвиг почти забрался на очередную ступень, как в него влетел увесистый валун, и маг в красивом полете сиганул вниз.

Обвал стал затихать, и гул, идущий снаружи, тоже.

Людвиг заворочался, ругаясь, золотая пирамидка выскочила из его рук. Маг встрепенулся, ища ее взглядом, и тут увидел меня.

— Сдохни, тварь! — процедил он и вскочил, заряжая фаербол, — Читак долбаный! Да ты просто лошара-а-а!

Вся спесь слетела с Людвига, и он превратился в обычную истеричку. Но у него было больше половины здоровья, а у меня всего двадцать очков.

«Вполне равные условия», — подумал я и мягким, стелющимся шагом устремился к нему, — «За читака ты мне сейчас ответишь!»

Рядом пролетел фаербол, я сделал качельку в одну сторону, и сразу отошел в другую, потом еще шаг в эту же сторону.

Мимо прошелестел шарик огня, потом еще, я же спокойно, прямо на ходу, сменил лук на арбалет, более привычное мне оружие.

Надо уметь раскачивать противника, ему должно всегда казаться, что он раскусил мой ход мыслей. Что сейчас я шагну в эту сторону, ведь перед этим я сделал так же. А я шагнул в другую…

Затем я качнулся еще дальше, потом присел, а последние три шага вообще прошел прямо. Людвиг сам уже замотался и просто послал три фаера в стороны, надеясь «на дурачка».

Я же разрядил в него «оглушающий»…

Вы нанесли Людвигу 6043 урона.

Оглушение — успешно!

Людвиг хныкнул, его персонажа подловило в неудобный момент, и он упал на колени. Мы сравнялись, его полоска жизней тоже затанцевала на кончике.

— А вот и я, — сказал я и озарился лучезарной улыбкой.

— Ка-а-а-ак?!? Читак ты долбаный, ка-а-ак? — заорал он мне в лицо, едва не брызгая слюной.

Патриам все-таки отлично передает эмоции.

Я поднял арбалет, как судья, и нацелился ему в лоб. Тут его истеричные вопросы подкинули мне в голову шальную мысль.

— Как, как, Людвиг… — со вздохом ответил я и пожал плечами, — Как лошару.

Кирпичная фабрика мага явно пошла на взлет, прожигая все слои огнеупорной мантии, и он с круглыми глазами собрался что-то мне проорать:

— Ах ты с-с-с…

Но я нажал на курок и слушать не стал. В пещере наконец-то воцарилась тишина.

Желаете сохранить новые настройки кокона виртуальной реальности. Да/Нет

Круглыми глазами я посмотрел на выскочившую табличку. Настройки… Да что за ересь?

Я прикусил губу. Я всегда играю на одних настройках, они не менялись уже два с лишним года, и эти настройки я выстрадал своими потом и кровью.

Мой мыслекурсор завис над «нет». Вот только в душу закрались сомнения, какой-то червячок точил, не давал решить вот так просто. С чем-то эта табличка связана.

Как хорошо, что здесь тихо и спокойно, можно спокойно подумать. Я усмехнулся — а ведь настройки не менялись уже столько времени, но я-то изменился. Не пора ли встретить нового меня символичным жестом?

И я щелкнул «да», чтобы это не значило.

Это было опрометчиво, это было глупо, но… ничего не изменилось. Кроме едва заметных мелочей.

Я покрутил головой — реально настройки сбросились. Чуть медленнее передается команда, чувствительность упала. И рука поднимается по стандарту, я себе всегда выше скорость ставил.

Поморщившись, я подумал, что это мог быть обычный глюк, а я повелся. Как хорошо, что не перед боем, а то бы я только так промахивался. Я попробовал вернуть настройки назад, но система выдала:

Вставьте карту настроек, чтобы скопировать настройки, или задайте новые.

Я задумчиво поскреб затылок, поглаживая меховую накидку. И куда она делась, эта карта? Она же всегда торчит в вирткоконе.

Подумать мне не дали:

«Ант!!! Мы выиграли!» — прилетел приват от Мираж, — «Титан упал, боги разлетелись».

Я послал кучу смайликов, а потом кое-что вспомнил:

«А Бог Крови?», — спросил я у Мираж.

«Не знаю, его тоже нет».

«Админы были?»

«Да, кажется, я видела светлых эльфаров».

Я поморщился. Потом решил написать Хаммеру:

«Хам, привет. Ты где?»

Данного игрока не существует

Сразу стало как-то грустно. Я вздохнул, подняв голову и глядя на высокие своды пещеры. Дружище, как же так получилось-то?

«Лукарь, это был фарш!» — тренькнул приват от Винтика, — «Жаль, Рузик теперь обычный, а то он за раз троих демонов-секирщиков выносил!»

«Каких секирщиков?» — удивился я, но больше из вежливости.

Болтать особо мне не хотелось. А хотелось просто выйти в оффлайн из гребаного Патриама. Отдохнуть от жестокого мира, где я могу найти новых друзей, а потом навсегда потерять их.

«О-о-о… Это надо было видеть. Секирщики — жесть!»

Я усмехнулся. Интересно, как там Кракен, мой верный служитель? Надо будет выдать ему приказ построить храм в мою честь. Тоже где-нибудь на горе.

— Антшот, привет, — послышался мелодичный голос.

Повернувшись, я глянул на высокую эльфийку, возникшую в паре шагов от меня. Золотые волосы, фигура в ажурном металле, и голубые глинки в руках.

Патрикея, мастер двух клинков, 75 уровень, эльф

— А, Артем Михайлович, здрасте, — махнул я в ответ, приветствуя создателя игры.

Эльфийка обвела взглядом всю пещеру, осмотрела обваленную стену, зиккурат, и уставилась на труп Людвига.

— Занятный малый, — усмехнулась Патрикея, — Готов всех продать ради того, чтоб быть самым крутым.

Я кивнул, а потом хмуро сказал:

— Он хотя бы друзей не сдавал…

Патрикея отмахнулась:

— Ну, Антон, ты же знаешь, рано или поздно мы бы вычислили Бога Крови. Но так получилось быстрее. Ну, кто бы знал, что он прячется в твоем бывшем персонаже. Еще и акк какой-то непонятный.

— Так что вы с ним сделали?

— Ничего, — эльфийка пожала плечами, — Переписали код, так сказать, сбросили на заводские настройки, — она улыбнулась.

Настройки? А что, у искусственного интеллекта тоже есть настройки?

Эльфийка улыбалась по-голливудски, но мне не было смешно, и Патрикея поджала губы:

— Антон, ну это глупо. Искусственный интеллект опасен, ты должен понимать.

— Артем Михайлович, — вырвалось у меня, — Скажите честно, вы реально думаете, что Бог Крови мог превратиться во что-то большее, чем покровитель мобов и босс данженов?