Он устало вытер лоб сухим предплечьем и раздраженно бросил тряпки в таз с водой.

Между мной и дверью на всякий случай встал паладин, услышавший разговор. Выглядел он намного крепче других. Строгие глаза смерили меня взглядом.

— Да, — послышался еще голос. Говорил какой-то перевязанный эльф, лежащий на боку, — Там, за Гурутмаром что, развлечения кончились?

— Ага, нам помощника прислали, смотрите, — в меня ткнул пальцем лекарь, — Помочь, говорит, решил. Времени нет совсем, вот, пять минут выделил.

Зал взорвался хохотом. Смеялись даже те, кто сгибался от боли. Я так и застыл, растерянный и в недоумении.

— Что, в городишках заняться больше нечем?

— Ты смотри, время нашли. А как же «темные времена» у вас там, кто их ждать будет?

— Говорит, смириться ему срочно надо…

— Что стоишь-то, брат? — проскрипел за спиной старенький эльф.

Он был совсем древним, и давно согнулся от тяжести лет. Одет в синюю мантию, давно застиранную, а в руке держал табуретку.

— На вот, сядь. Так хоть удобнее смотреть будет. А как мимо кто пойдет, ты спрашивай, чем помочь, — заботливо прокаркал старичок.

Зал снова взорвался хохотом.

Я, нахмурившись, смотрел на старого эльфа, так мило обнявшего табуретку. Приколист, блин. Сам, наверное, рождение Саурона помнит, а все туда же, шуточки шутить.

Но квест надо было выполнить, репутацию терять за грубость нельзя, и я, натянуто улыбнувшись, ответил:

— Нет, отец, меня еще ноги держат. Вы уж сами лучше отдохните, посидите, а то не жалеете себя.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы из меня не вырвался наглый сарказм. К счастью, «местный» ничего зазорного в ответе не услышал, но сказал другое:

— Куда ж мне сидеть-то? Видел, сколько работы, — его крючковатый палец ткнул в сторону окровавленных тряпок в углу, — И так не успеваем, рук не хватает.

Я едва не возмутился. Как рук не хватает? Блин, я же предлагал свою помощь! Это не мне, а им тут смиряться надо…

Старичок опустил табуретку на пол и, как заправский бармен, ловко запустил ее через проход между больными, прямо под пятую точку лекаря, который, согнувшись, перевязывал раны воину. Табуретка, проскользив до эльфа, мягко уткнулась тому в коленки, и тот спокойно сел, бросив через плечо:

— Спасибо, дед Элронд, — и продолжил накладывать повязку.

— Ну-ка, посторонись, — старик-эльф спихнул меня с дороги и бодрой походкой направился к тряпкам.

Дойдя туда, он схватил лежащий рядом в стопке таз, накидал туда тряпок, и пошел обратно.

Я отошел с дороги, и продолжал стоять, разглядывая внутреннюю кухню. А ведь изначально казалось, что тут все замкнуто по кругу, и что в этом зале просто небольшая мизансцена от разрабов.

Ну, появляется игрок на Последней Заставе, пробегает через зал. И вся картина с полевым госпиталем в этих стенах представлена только, чтобы игрок получил заряд нужной атмосферы. Война, зло, отчаяние, усталость… Игрок прочувствовал и побежал дальше на гору Фирн, квесты выполнять.

Теперь же оказалось, что все гораздо глубже. Я бы поставил разрабам лютый плюсище — за полчаса, что я тут стоял и тупо смотрел, пытаясь разобраться, случилось многое. Это была не просто статичная картинка. Привезли еще раненого, потом еще, кого-то увели, кто пошел на поправку.

Да, прав был Сигурд, когда сказал, что разрабы гонят тут качественный контент. Один лекарь прямо при мне переоблачился в дорогие синие одежды, поблагодарил всех, и отправился прочь. Выглядел он, как жрец культа эльфаров, которых так много в городах Мира Трех Солнц. Причем, судя по одежде, это не обычный жрец.

Я с удивлением увидел, как обновился статус над «местным»:

Даниэль, главный жрец храма Древней Веры, эльф

Дойдя до выхода из Заставы, он оглянулся, махнул всем, и растаял в воздухе. У жрецов всегда блат на перемещения.

— Что так глазеешь, брат? — проскрипел шагающий мимо с полным тазом старик Элронд, — Это Даниэль, настоятель храма в Дефри.

— Настоятель?!? — только и вырвалось у меня.

— Да, старший брат всегда пытается улучить минутку, чтобы помочь здесь, — уважительно покивал старичок, — Очень хороший жрец, чист душой, и вера у него тверда, прям как твои мозги, брат ты наш тугодум.

— Э-э-э… — протянул я.

— Э-э-э! — передразнил старик и пошел дальше.

Через несколько минут случилось то, чего не только я, но и многие тут не ожидали. Привезли несколько раненых, они только охали, а один вообще еле двигался. Судя по всему, их только-только прооперировали.

Оставили их среди остальных больных…

Тот раненый, который почти не двигался, вдруг окрасился красным, и вскочил лютым зомбяком. Только не просто зараженным, а уже воскресшим после первой смерти, усиленным еще какой-то фигней. Клыки, когти, ярко-горящие зеленой кислотой глаза.

«Местные» даже не успели закричать, как моя рука среагировала, поднимая возникший в руке арбалет. Ну а что, привычка…

Вы нанесли 6491 урона Ладию, воскресшему умертвию.

Критический удар!

Опрокидывание — успешно!

Бедняга даже не успел запрыгнуть на соседа, сидящего рядом на лежаке и грустно обнявшего перебинтованную коленку. Мой выстрел в голову заставил его кувыркнуться и красиво отлететь в стену.

Тут же подоспела пара паладинов, по счастью оказавшихся рядом. Один был в доспехе, второй голый по пояс — зомбяка прижали к полу, и на его бедную голову опустился искрящийся молот.

— Покойся с миром, брат Ладий, — вздохнул рядом старик Элронд, и, смахнув слезу, осенил себя священным знаком, — А я ведь помню, как он совсем мальчишкой сюда пришел…

Старик повздыхал, потом прижал пустой таз к груди, и снова направился в сторону тряпья. Я задумчиво проводил его взглядом — как раз он уже бегает туда-сюда?

Мне на плечо опустилась рука. Один из тех паладинов, тот, что без доспеха. Его грудь украшали бинты, а в руке он держал еще подрагивающий разрядами молот.

— Хороший выстрел, брат эльф, — он кивнул, — Такие воины нужны в нашей гвардии.

— Уже третий «запоздавший» за эту неделю, — рядом выругался лекарь, тот самый, что так тонко насмехался надо мной, — Что ж творится-то?

— Да, в этот раз легко отделались, — улыбнулся паладин, — Вон, стрелок какой отменный.

— Стрелок хороший, да, — усмехнулся лекарь, — Даже удивительно…

И все отошли от меня, снова занявшись своими делами. Паладины сразу направились к тем раненым, пришедшим с последней волной. Проверять, видимо, нет ли среди них таинственных «запоздавших».

Я скривил губы. Ну, молодцы, чё? Нет бы, помочь мне с заданием.

— Вот я тебя не понимаю, — опять шепнул мне Элронд, который уже в сотый раз прошел мимо. Его таз опять был завален горой тряпок.

— Э-э-э… — не веря своему счастью, протянул я, — Вам нужна помощь, да?

— Эх, гордыню бы твою за шкирку, да к темным эльфарам, — проворчал старик, — Помощь не предлагают, сынок. Ее оказывают…

Сказав это, он бодрой походкой направился в угол с камином. Его последние слова будто что-то зацепили во мне. Щелкнул тумблер, и я снова посмотрел на угол с грязными бинтами и тряпками. Рядом еще стояло несколько пустых тазов в стопке.

Тазы есть, тряпки есть, бинты есть. И руки у меня есть.

— Вот я тугодум, — вздохнув, сказал я.

— Зато стрелок отменный, — весело подмигнув мне, сказал прошедший мимо паладин. Видимо, он услышал мое откровение.

— Пипец, что творится-то? — едва ли не со стоном я побрел в угол, убирая арбалет.

С надутым видом, будто меня заставили, как в детстве, убирать за собой игрушки, я взял таз и стал накидывать туда тряпье. Графика тут была отличная, и все эти разводы на бинтах были выполнены так реалистично, что вызывали неприятные чувства. Их будто настоящая кровь пропитала.

Накидав бинтов, я побрел в тот угол, где их стирали. Что удивительно, никто мне и слова не сказал, а тот лекарь, что насмехался больше всех, слегка подвинулся, пропустив к столу.