В памяти возник образ Алексея. Когда он на кухне отправил воздушный поцелуй. Это было невообразимо мило. Он выглядел в этот момент нежно, что так и хотелось подойти и прильнуть всем телом к нему. Вдохнуть аромат тела, почувствовать себя женщиной. Желанной женщиной.

— Так! Всё решено! — поднялась из-за стола. — Сегодня же всё встанет на свои места! Хватит дурака валять!

Подошла к шкафу, который скромно стоял за последней партой в левом углу. И накинула пальто на плечи. Посмотрелась в зеркало и слабо улыбнулась отражению. Бледная, с тёмными кругами под глазами.

«Такую в красавицы не запишешь!» — буркнула сама на себя, подмигнула и вышла из класса.

Алексей

Я суетился с самого утра. Проснулся, правда, поздно. Лара успела уйти на работу. Звонкий лай Грома провожал её до самых ворот. Тогда мне удалось подняться с постели, принять душ, привести себя в порядок. Джинсы и футболка стали неотъемлемой частью домашнего гардероба. Удобно.

Когда я вышел на кухню, то заприметил небольшую кастрюльку на плите. «Завтрак!» — пронеслась мысль в голове. Приоткрыл крышечку с кастрюльки и заглянул внутрь. Манная каша. Ухмыльнулся и обратил внимание на столик рядом с плитой. На ней лежала записка, начертанная аккуратным ровным почерком. Взял записку в руки:

«Проспала. Поэтому на завтрак каша. Чтобы было вкуснее, возьми на столе банан мелко порежь, и в манную кашу. Надеюсь, когда ты проснёшься, она будет еще теплая».

Коснулся руками кастрюли — горячая! Взял тарелку и переложил в неё кашу, посыпав сверху сахаром. Поставил чайник на плиту. Сел за стол и принялся за кашу. Меня мучает с ночи один и тот же вопрос. Как начать серьёзный разговор с Ларой?! Не хотелось обижать девушку, но и молчать больше нельзя.

Этой ночью отослал сообщение друзьям, что отмечать день рождения не собираюсь. Поэтому приходить не нужно. Решил в этот день сделать праздник не только для себя, но и для Лары тоже. Почему-то я уверен, что она ответит взаимностью на мои чувства. И ни капельки в этом не сомневался. Только нужно устроить подходящую атмосферу.

После завтрака оделся и сходил в магазин. Купил две бутылочки белого игристого вина, вернулся домой и заказал доставку роллов. Сам же принялся наводить порядок за собой на кухне. Через час курьер доставил заказ, и я потихоньку стал накрывать на стол. По подсчётам, Лара должна была вернуться домой через тридцать — сорок минут.

Гром злобно залаял, и ворота во двор распахнулись. Я подбежал к окну, посмотреть кто идет. Роман и Олег в раскачку с ящиком бутылок и большим пакетом направлялись к дому. Тяжело вздохнув, процедил тихо, сквозь зубы:

— Ну просил же не приходить. С кем разговаривал?! Непонятно. Все планы порушили.

В дверь громко постучали и вломились мужики, громко хохоча, в дом. Я недовольно брёл к ним навстречу. Рома зашел на кухню первым, скинув в прихожей куртку.

— Ну что, именинник, не ждал?! А мы вот приперлись, — рассмеялся он, и водрузил ящик на стул рядом со столом. — О-о-о. Я смотрю… ты точно не нас сейчас ждал, — кивнул Роман на накрытый стол.

— Привет! — зашел на кухню Олег. — С днем рождения! Ты не волнуйся мы со своим пришли. А то пиво роллами закусывать как-то не интересно, — фыркнул он.

— Да я, собственно, вас и не ждал, — тусклым голосом отреагировал на них.

— Да ты не бойся. Мы ненадолго. Всё равно твоя ненаглядная ещё на работе, — подмигнул Рома и сел за стол на мягкий диванчик.

Рядом с Романом пристроился и Олег, поглядывая озорно на меня. Я же сел напротив ребят на стул и раздал из ящика каждому по бутылке пива. Олег достал сушеного кальмара на стол, отодвигая праздничный ужин.

— Чипсы ещё достань! — скомандовал Рома.

Тот кивнул и достал большую пачку чипсов в розовой упаковке с изображением недовольного краба.

— Ну как Ларка с утра-то тебя поздравила? — хищно сощурив глаза, спросил Олег.

— Поздравила, — тихо ответил я. — Кашей манной поздравила.

— Ну ты и даешь, — расхохотался Олег, и его тут же поддержал Роман.

— Вполне приятный подарок с утра. По крайней мере, меня каждое утро ждёт вкусный завтрак на плите, — заливаясь краской, отреагировал он.

— Лёх, лучший завтрак — это секс с утра, — подмигнул Олег.

— Каждому своё, — отреагировал я.

— Так и не расставили точки над i? — серьезно поинтересовался Рома.

Отрицательно покачал головой:

— Сегодня хотел.

— Ну, как раз время будет, и ты сейчас храбрости наберёшься, — небрежно почесал затылок Рома, открыл бутылку пива и отхлебнул.

Олег последовал за Романом и тоже отпил холодного напитка, закусив кальмаром. А когда прожевался, выдал:

— Да, что тут расставлять? Какие точки? Переспали да разбежались.

— Ты б помолчал сегодня… — многозначительно посмотрел на него Рома. — У человека любовь, а ты…

— Ой, посмотрите-ка на него. Любовь он тут нашёл. Обычное влечение и нечего больше сказки-то рассказывать, — брезгливо поддразнил Рому Олег.

— Вот когда втюхаешься в кого-нибудь тогда и поймёшь всё. Лёх, ты чего молчишь и не пьешь?!

— Да, ребят, как-то не хочется, — мрачно ответил. Послышался радостный лай пса во дворе. — Лара пришла, — тихо прошептал я.

— Откуда знаешь? — спросил Рома.

— Слышишь, Гром лает.

— Да твоя псина вечно лает, — захохотал Олег. — Это явно не Ларка пришла. Рано ещё.

Входная дверь с шумом хлопнула и в прихожей послышались шорохи. Олег поперхнулся кальмаром. Я же соскочил со стула и мрачно посмотрел на него:

— Гром любит Лару, и так он лает только на неё. — и поплёлся в прихожую.

Лара уже убирала пальто в шкаф. Я встал перед ней и растерянно посмотрел на неё.

— Привет, — мягко улыбнувшись, сказала Лара.

— Привет, — пробежал холодок внутри. Как она так мило может выглядеть и смотреть на меня настолько наивно, что мне становится противно от самого себя. Противно от того, что не смог создать ту самую атмосферу, в которой мы могли бы разобраться в своих чувствах. И в доказательство всего этого с кухни послышались приглушенные голоса друзей.

— У тебя гости? — спросила она.

— Да. Проходи, — промямлил в ответ.

Лара зашла на кухню и посмотрела на стол:

— Интересное сочетание продуктов у вас ребята.

— Привет Лара, — кивнул Рома. — Ты не переживай. Это Лёха для тебя стол накрыл. Мы тут немного помешали. Зашли друга поздравить с днём рождения! Мы немного посидим и уйдем.

— С днём рождения… — эхом отозвалась девушка и посмотрела на меня. А затем посмотрела на ребят и продолжила, — вы сидите. Я вам мешать не буду. Мне как раз нужно работы проверить.

Лара улыбнулась ребятам и повернулась к ним спиной. Легонько дотронулась до моей руки и шёпотом проговорила:

— Мог бы и сказать, что у тебя сегодня день рождения. Я бы подарок приготовила, — подмигнула и ушла в гостиную.

На кухню стали доноситься голоса из телевизора. Я еле сдвинулся с места. Почему-то чувствовал себя не в своей тарелке. Так удрученно, пусто и бессмысленно. Так больше не может продолжаться. Надо решить всё прямо сейчас. Крепко сжал ладонь левой руки в кулак и посмотрел на друзей:

— Я скоро вернусь!

— Удачи, — бегло улыбнулся Рома и повернулся к Олегу. — Ну, а ты что разинул рот. У тебя тут любовь что-ли?! Достань ещё бутылочку, моя уже на исходе.

Я круто развернулся и вошел в гостиную. Лара сидела на диване и смотрела новости. Она тут же обратила на меня внимание и резко соскочила с дивана. Рассеяно уставилась на меня и пробормотала:

— Прости, я не знала, что у тебя день рождения.

— Это неважно, — отмахнулся и схватил её за руку. Та вопросительно посмотрела на меня. — Пойдем в спальню, там наш разговор никто не услышит.

— Хорошо, — тихо пикнула и покорно поплелась за мной.

Закрыв за собой дверь, отпустил девушку и повернулся к ней. Обхватил ладонями её лицо, нагнулся и поцеловал в губы. Жадно, настойчиво. И она ответила. Сначала робко, затем увлечённо, обвив руками за шею. Поцелуй перешёл с жадного на нежный. Она таяла на моих губах. Я не в силах был оторваться. Лара отстранилась первая и тихо, охрипшим голосом прошептала: