Я взяла телефон, набрала Алексея и предупредила об Инне. После коротких гудков сидела и смотрела в одну точку монитора у рабочего компьютера. Всё безумно раздражало и напрягало. Лишь одна мысль тешила эго. Скоро мы станем победителями над бездной. Над той самой, которую когда-то впустил любимый человек. Я встала со стула и стала собираться в дорогу.

***

Виктория

В ночи в зимнем пуховике я брела одиноко по лесу. Когда вышла на шоссе, мужчины за рулем автомобиля с интересом рассматривали меня, но я старалась не обращать на них внимания. Еще немного и снова лесок. А там и Ларин дом. Инны ещё не было. Видимо, бездна выжидает полночи. Уверена, что Сёма уже распределил фантомов по своим местам, и она в растерянности.

Почему-то боялась идти внутрь, хотя и понимала, что всё складывается в лучшем виде и в нашу пользу. На детской площадке заметила женскую фигуру. Она качалась на качелях. Не порядок. Я подошла к ней для того, чтобы прогнать. Не должно быть свидетелей тому, что вскоре должно произойти.

— Что вы здесь делаете? — сказала с ходу, как только подошла к качелям.

Девушка вздрогнула и её белокурые локоны рассыпались из-под капюшона.

— Простите? — пискляво переспросила она.

— Что вы здесь делаете, так поздно? Холодно же.

— Наблюдаю за окнами подруги, — посмеялась она и указала на окна, за которыми скрывалась квартира Лары. — Понимаете, её молодой человек умер три года назад. Я хотела познакомить её с другом брата. Она отказалась. И знаете, что… — заговорщически прошептала она.

— Что? — напряглась всем телом.

— У неё в квартире мужчина. А она ничего не сказала мне об этом, — рассмеялась она. — Такая скрытная, не то, что я.

— Я думаю, когда придёт время, вам подруга всё расскажет, — тепло отозвалась, облегченно выдыхая. Значит Лёша не попался ей на глаза.

— Вы так думаете?! — хихикнула она. — Надо идти домой, а я боюсь, — призналась девушка.

— Почему?

— Я беременна. Но своему мужчине ничего не сказала. А сегодня он нашел тест на беременность. И отпираться больше не могу. Понимаете, он не любит меня. Я просто привычка. Это Ларка счастливая. Через боль и неприятности выходит всегда победительницей. Не то, что я! Даже предлагая дружбу, всё это время потихоньку очерняла её репутацию перед всеми. А теперь у неё мужчина. И снова победительница. А я, как и всегда, у разбитого корыта. — сбивчиво проговорила она. — Замужняя без любви.

Я положила на плечо девушки руку и тепло улыбнулась:

— Идите домой. Уже очень поздно. Всё будет хорошо. Вам не нужно ничего боятся. Иногда то, что мы принимаем за действительность ложное. Думаю и ваш муж показывал всё это время не то, что чувствует на самом деле. Иначе какой ему был смысл связываться брачными узами с вами?!

— Может вы и правы, — грустно ответила девушка, — а, что же делать с подругой?

— Извиниться.

— Да. — девушка соскочила с качелей и побрела в сторону дома. Обернулась и помахала мне на прощание и скрылась за дверью.

Я закурила. Холодно. Но бездны пока ещё не было. В голове я услышала: «— Бездна слаба, но все же собирается напасть. Просто тянет время в надежде перекусить энергетически по дороге». Голос Сёмы пришёлся, как нельзя кстати.

— Значит, эта ночь будет длинной.

Выдохнула едкий клубок дыма и призадумалась. А ведь когда-то я жила в соседнем дворе и наслаждалась красотами города. Но теперь всё изменилось. Той беззаботной лёгкости не чувствовалось. Даже снеговики во дворе выглядели угрюмо. Я подошла к одному из них и вывела пальцем широкую улыбку на снежном лице.

— Так-то лучше, — буркнула, потушила сигарету и выкинула окурок в урну.

Вошла в подъезд и потихоньку стала подниматься по ступенькам. На четвёртом этаже перед квартирой наткнулась на тело женщины. Проверила пульс — жива. В голубом халате, замусоленном, она спала на бетонном полу. Я пробубнила себе под нос, пытаясь растрясти женщину:

— Ну и вечерок.

Женщина на полу приоткрыла глаза, уставилась на меня и закричала:

— Ведьма! Сгинь! Прочь! Зачем вернулась в город! — еле поднялась по стенке, схватилась за ручку квартиры. Открыла дверь и влетела внутрь.

— Вот и здрасьте, — хмыкнула я и попыталась вспомнить женщину. Но, увы! Зато она, похоже, неплохо помнит меня. А ведь я, думала, что про меня в Мрачном все давным-давно позабыли.

«Они вышли из своего логова. Будь наготове. Скоро я воспользуюсь твоим телом», — бесцеремонно вторгся в голову Сёма. Я тяжело вздохнула и трижды постучалась в квартиру Лары. За дверью тут же послышались твердые и решительные шаги.

Алексей

Открыл дверь и впустил Викторию в квартиру. У неё вид отрешённый и безумно грустный. Даже мне стало тоскливо на душе.

— Что-то произошло? — поинтересовался заботливо я, и хотел уже на замок закрыться, как она прервала меня.

— Не закрывай дверь. Пусть Инну ничего не сдерживает, — буркнула она и прошла в гостиную, где на диване сидела Лара и нервно комкала подушку. Она потрепала её по волосам, — не бойся. Ты даже не успеешь испугаться. — и села рядом с Ларой, тяжело вздохнув.

— Я не боюсь, — прошептала девушка в ответ.

Я вошел в комнату, и Виктория протянула баночку с таблетками. Приняв из рук начальницы баночку, открыл её и начал глотать содержимое. После сел на стул рядом с диваном и потупил глаза. Вскоре должны подействовать таблетки. В них заключался ключ к успеху. Благодаря искусственно созданному препарату смогу стать сильнее. И даже появится возможность изменять свою внешность.

Женщина поднялась с дивана и стала расхаживать по ней из стороны в сторону. В моём теле стали происходить реакции, которые немного начали менять и мой облик. Лара с ужасом смотрела на меня. А я мечтал сейчас лишь об одном — провалиться под землю, лишь бы она меня таким не видела. Виктория же встала как вкопанная у дверей в родительскую комнату Лары.

— Там, однажды, была бездна? — спросила она и указала на дверь.

Лара еле оторвала взгляд от моего чудовищного вида. Оглянулась на Викторию и тихо ответила, пропищав:

— Там погибли мои родители.

— От бездны… — тихо закончила мысль Виктория и встрепенулась. — Отлично! Ты идёшь туда. Нечего глазеть на то, что пугает, — подмигнула женщина.

— Я не могу, — побелела Лара. — Мне там плохо.

— Сейчас будет плохо везде. Дверь, я смотрю, закрывается на ключ. Где он?

Девушка на ватных ногах подошла к серванту, открыла дверцу и достала из вазы маленький ключик. Виктория тут же вырвала его из её рук, и схватив девушку за локоть потащила за собой. Открыла в комнату дверь и впихнула Лару внутрь, со словами:

— Ничего не бойся! Не пикай и свет не включай! Ослушаешься шансов на спасение не будет. Ни у тебя, ни у него и ни у меня. — Виктория захлопнула дверь, закрыла на ключ и подошла ко мне. — Сейчас я выключу повсюду свет. Работы на сегодня у нас навалом. Твоё зрение охотника должно уже быть активировано.

Я лишь кивнул, не проронив ни слова. Но в мыслях благодарил её. Волнение брало надо мной вверх, хотя и старался его заглушить, получалось плоховато. Это не тренировка… всё это будет по-настоящему. И если позволю себе допустить ошибку, то все провалится в тар-та-ра-ры. Я угрюмо смотрел в след Виктории, которая одним движением вырубила свет во всем подъезде.

— Зачем так? — глухо спросил её. — Можно было только в этой квартире отключить. А если сейчас другие повыскакивают в подъезды?

— Не повыскакивают. Время уже позднее. До утра поспят.

Холод проникал в квартиру. Отопление не в силах с ним справится. Женщина тяжело вздохнула и прошептала:

— Скоро начнётся. Они уже в пути.

Я почувствовал, как дрожь страха начал пробивать изнутри. Мне надо успокоиться. Вдох-выдох. Не помогает. Ещё немного и вовсе истерика накроет. Так нельзя. Вдох-выдох. На плечо ложится горячая рука Виктории, преодолевая панику, я посмотрел на неё. Когда-то карие глаза стали фиолетовыми. Семён! Сразу дошло до меня.