— Девушка, — дверь распахнулась, — проходите, смотрите.

Я посмотрела на мужчину. Примерно пятидесяти лет, небольшого роста, коренаст. «Никогда не видела его в Мрачном», — мелькнуло в голове. Прошла в дом. Небольшая прихожая и та кухня. Сглотнула ком в горле, внимательно скользя по стенам глазами.

— На вид страшновато, но дом хороший, — пробормотал мужчина. — Сделаете ремонт, и он ещё долго простоит.

— Знаю, — кивнула ему и по-хозяйски прошла на кухню, затем в спальню, которая раньше принадлежала Лёше. На секунду мне показалось, что почувствовала его запах. — Я раньше вас не видела в городе. Как этот дом оказался у вас во владении?

— По глупости, — буркнул мужчина. — Послушал знакомую со своего города. Сладкими речами расхвалила место и дом. Вот и купил. И только потом осознал, что и до работы далеко. Да и не нравится здесь. А вы так хорошо знаете дом. Были когда-то здесь раньше?

— Была и жила, — буркнула в ответ. — Как только банк одобрит кредит, я куплю его. Думаю, вам долго ждать не придётся.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Всё равно очереди из покупателей на него нет. Решайте вопрос с кредитом и в любое время звоните.

— Хорошо, — кивнула ему и вышла из дома во двор, а там и на улицу.

За соседней калиткой уже никакого не было. «Ну, что малыш, будешь расти в доме отца», — прошептала про себя и отправилась в квартиру.

О беременности узнала недавно. Когда врач предложил аборт, то наотрез отказалась. Мне неважно мнение других людей. А ребенка от любимого мужчины родить не грех. Тем более неизвестно, увидимся с Алексеем когда-нибудь вновь или нет. Рассказ соседа заставил заволноваться. А вдруг что-то пошло далеко не по плану, и Лёша пострадал?! Сердце больно сжималось внутри.

По пути к дому зашла в магазин. Голодный взгляд блуждал по полкам. Желудок свело от голода. Я напряглась и вспомнила, что вчера ничего не готовила. Тяжело вздохнула и потянулась к полке за сыром. Гауда, Эдам или по традиции взять Российский. В этой гонке победил Гауда. Побрела дальше вдоль полок.

На глаза попалась селёдка. Остановилась возле неё и жадно уставилась на рыбную красавицу. В голове тут же мелькнула мысль о варёной картошке с зеленью. Благо укроп сейчас можно приобрести в любое время года в магазине. Селёдка отправилась в корзину, а за ней хлеб, йогурт, укроп, петрушка, глазированные сырки и булочка, которую решила сжевать по дороге.

На кассе расплатилась, вышла на улицу и тут же вцепилась в булочку зубами. С картошкой. Вкусная булочка, но не настолько, как домашние. Но сейчас я была благодарна и за этот вкус. Хотя горечью немного и отдавала. Желудок на время успокоился. Возле моего подъезда стоял мужчина небольшого роста и в куче одежды, из-за чего больше походил на пингвина, чем на человека. Он увидел меня и заговорил:

— Здравствуйте, а я вас здесь жду.

— Здравствуйте, а вы кто? И по какому поводу меня ждёте? — внутри всё похолодело. А вдруг это врач сказал отделу о беременности… и поэтому этот странный человек пришёл сюда.

— О-о-о, вы меня не помните, — разочаровано произнёс мужчина. — Игорь Викторович я. Тогда, когда вам было очень плохо был у вас в квартире. Вместе с Марковым Алексеем и врачом Сергеем Игнатьевичем.

— Знаете, я тот день очень слабо помню, — призналась раздраженно, и с осторожностью посмотрела на нелепого мужчину. — и, что же привело вас ко мне?

— Виктория, — мужчина чихнул.

— Будьте здоровы! — машинально проронила я.

— Спасибо, — буркнул Игорь Викторович, — так, вот. Виктория приказала привести вас к ней.

— Зачем? — сердце забилось от страха сильнее, время от времени сжимаясь.

— Этого я не могу знать, — пожал он плечами. — Но, просила передать вам, чтобы вы ни о чём не переживали. Сказала, что это нужно, в-первую очередь, вам самим.

— Ну раз так. Пойдемте, — выдохнула я, переложив пакет с продуктами в другую руку. «Похоже картошечка с селёдочкой, на сегодня откладывается», — грустно подумала и побрела медленно за мужчиной.

Не спеша, мы скрылись в лесу за домами. Я нервно оглядывалась по сторонам. Почему они решили привести меня в секретное место?! Почему именно сейчас?! Внутри всё сжималось от неизвестности, что будет дальше и о чем пойдёт разговор. На аборт соглашаться не стану. Это я уже для себя решила ещё тогда, когда на третий день задержки спохватилась и понеслась в аптеку за тестами. И менять своё решение не стану ни при каких обстоятельствах.

Из маленького леса немного по трассе и снова в лес. Только в тот лес, в который местные жители не предпочитали ходить. В Мрачном болтали про него, что странные вещи происходят в нём. И даже люди пропадали, и никто их найти не мог.

— Почему именно этот лес? — не удержала своё любопытство я.

— Люди не суются сюда, — ответил Игорь Викторович.

— А как же насчёт того, что в нем люди пропадают? Да и вообще много чего плохого говорят об этом месте.

— Меньше людей нужно слушать. Хотя для нас это замечательно. Никто не мешает работать. Да и в тайне всё получается держать.

— Ну, не все, — ответила ему. — Некоторые жители видели и близких людей, которые вроде, как умерли. Да и Виктория, не скрывая лица, приходила в город. Не все, но некоторые её тоже знают. Да и слухи не с пустого места возникают, — тараторила я, задыхаясь от дороги. Устала. Снег под ногами проваливался.

— Ещё немного и мы выйдем на очищенную местность, — словно прочитав мои мысли, проговорил тяжело мужчина.

И правда, ещё пятнадцать минут муки и мы вышли на чистую, ровную, пусть и заснеженную, дорогу. Я обернулась и увидела, как позади стеной выстроились могучие деревья, закрывая это место от лишних глаз.

— Где мы? — завороженно спросила я.

— В нашем доме, — хихикнул мужчина. — Вот пока не зашли в здание, ответь, пожалуйста, на вопрос. Только честно. Чем так приглянулся тебе Марков?! Вот смотрю на тебя. Красивая, молодая, могла найти и кого-нибудь получше.

Я посмотрела на мужчину и таинственно улыбнулась:

— Не могла. Потому что Марков самый лучший.

— Эх, молодые вы ещё, да глупые, — улыбнулся Игорь Викторович, раскутывая с лица шарф. — А может так и правильно. Я вот пожертвовал всем ради работы здесь. А точнее трусливо сбежал от законной супруги. А теперь она даже и на могилу на мою не ходит. Хотя я это заслужил. Ну, что?! Пойдём?!

— Пойдём — кивнула ему.

Мы подошли к бункеру, который был покрыт снегом так, что окон не видно. Я оглядела и поежилась. Никогда бы не подумала, что в таком месте можно хоть как-то жить. Внутри же было очень уютно и тепло. Широкие светлые коридоры и высокий потолок. Везде стояли мягкие скамейки и лавочки. Автоматы с кофе, с закусками.

— Не ожидала такое увидеть? — засмеялся Игорь Викторович, скидывая с себя верхнюю одежду.

— Не ожидала, — честно призналась, поражённая увиденным. — А кто всё это обслуживает?

— Как кто?! Мы тоже важная часть общества, поэтому местные власти признали наше существование, — ухмыльнулся мужчина. — Так. Пойдём скорее. Наверняка, нас уже ждут.

Лара

Игорь Викторович привел меня в приличный вполне кабинет. В центре стол главного, а от него приставлен еще один стол, за который присаживаются посетители. По бокам старые советские шкафы, а внутри такие же старые белые папки-скоросшиватели на веревочках. И на каждом скоросшивателе, красовалось большим шрифтом надпись «Дело №».

— Присаживайся, — Игорь Викторович указал на место за столом для посетителей. — Виктория сейчас подойдёт. Я схожу за ней. Позову, — и мужчина нервно выскользнул за дверь.

Я села поближе к главному столу у стены и поставила пакет с продуктами на соседний стул вместе с сумочкой. Расстегнула куртку и расслабилась за столом. Ноги гудели от долгой ходьбы по сугробам. Да и промерзла. Февральский снег был ни чуточку, ни теплее декабрьского или январского. Желудок недовольно заурчал. «Все-таки картошечка с селедочкой сейчас была б не лишней… эх, надо было две булки покупать, а лучше три», — жалобно отметила в голове.