— Спасибо.

Послышались короткие гудки, и я забросила телефон в сумочку. Достала из шкафа пальто, быстро натянула на себя, застегивая высоко молнию, так, чтобы шея была закрыта. Шапку и сверху снуд на шею. Сапоги на небольшом каблучке. И они, как всегда, сразу застегиваться отказались. И тогда, разозлившись, сильно дёрнула за собачку к верху. Та и отвалилась.

— А-а-а, не вовремя, — ковыряя на носочках на кухню, взяла вилку. Зацепилась за бегунок, и молния поддалась. — Очки, — спохватилась я и стала рыться в сумке. — Уф, на месте.

Выскочив за дверь, закрыла её на ключ и рванула на улицу. Света стояла возле подъезда и наблюдала за детьми, которые резвились на площадке. Я, тяжело дыша, подбежала к ней:

— Я готова.

— Привет, — Светлана оглядела меня с ног до головы. — Ну ты и даешь! Бежала что ли?!

— Не поверишь! — восстанавливая дыхание, ответила я, — впервые проспала.

— Значит мини отпуск уже пошёл на пользу. А я-то боялась, что обидишься на меня, — с улыбкой сказала Светлана и похлопала меня по плечу.

— Да что ты?! Я не из обидчивых, а отпуск пришёлся и правда кстати.

— Пошли в библиотеку? — хохотнула Света.

— Пошли, — кивнула и сунула руки в карман.

— А ты сегодня и выглядишь как человек.

— А раньше на человека не походила? — язвительно переспросила её.

— Походила. Только на такого человека, которого недавно выпустили из дурки, — заметила иронично Светлана. Я рассмеялась, и мы отправились к библиотеке.

На пути встречались детишки, которые гуляли по городским улицам, восхищаясь первым снегом. Я в прошлом тоже с удовольствием бы понаблюдала за природой и её чудесами. Но сейчас на это нет времени. Сейчас нужно докопаться до правды и всё узнать. А что будет дальше?! Не знаю! Не представляю! Но правду знать хочу!

За ночь после короткого разговора с Лёшей, я много о чём думала. Понимаю, и Ирину Степановну. Тяжело узнать о предательстве. Да ещё и посредством такого подлого и нечеловеческого обмана. Но Алексею незачем это делать. Он мог всё сказать в тот вечер. И мы тихо-мирно бы расстались. Расстались по-хорошему без обид друг на друга и боли. И каждый выбрал ту жизнь, которая была по вкусу. Но нет. Его подстрелили. А зачем весь этот цирк был нужен?! На это никак не смогла ответить и поэтому железно решила докопаться до истины происходящего. А дальше, возможно, покину Мрачное и попытаюсь начать жизнь с чистого листа.

Мы вошли в библиотеку и тут же натолкнулись на пышную высокую девушку. Рыжая коса, румянец на щеках, синие глаза. Таких я встречала только в сказках. Девушка тут же подошла к нам и обратилась к Свете:

— Привет, представляешь на меня начальство только что наехало. Мол, я невнимательная и вообще грублю посетителям! — эмоционально пробасила девушка.

— Привет. Уль, — кивнула Света, — и показала на меня. Это Лара. Учительница истории. Ну, та самая… я тебе рассказывала, — снизив тон, шепнула ей.

— А-а-а, Лара. Приятно познакомиться. Я Ульяна, — грубо поприветствовала она, и в глазах сверкнуло что-то недоброе. Мне стало не по себе от этого. — И, что привело вас сюда?

— Я готовлю для детей материал по истории. Вот хотелось бы найти подходящую книжечку, — непринужденно ответила ей и слегка улыбнулась.

— Это вам на второй этаж нужно. Только смотрите книги на первых двух стеллажах. Дальше нет ничего интересного! — сказала, как отрезала Ульяна, не скрывая презрения в глазах.

— Спасибо. Я пойду, — кивнула ей, и тихонько поплелась к лестнице.

— Там вешалку увидите. Можете снять верхнюю одежду, — крикнула вдогонку Ульяна, и обратилась потише к Светлане, — и, что Алексей в ней такого увидел?! Ничего особенного. Я значит ему не по вкусу, а вот эта пигалица по вкусу. Не связался бы, жив ещё был.

— Ну чего ты. На вкус и цвет товарища нет, — тихо шепнула Светлана. Но я слышала всё отчетливо.

На втором этаже скинула пальто и прислушалась. Ульяна и Светлана с превеликим удовольствием мыли мои кости прошлого. Я хихикнула и тихо, на цыпочках отправилась вглубь стеллажей. К секретному отделу, о котором рассказывала Ирина Степановна. Старая дверь без замков.

Сразу дверь заметить не получилось, и я, ощупывая всё вдоль стены, наткнулась на неё. Прислонившись ухом к двери, не услышала никаких звуков. Тихонько навалилась на неё, она и открылась. Внутри горел теплый свет. И я на цыпочках вошла, затворив за собой бесшумно дверь.

Достала из сумочки очки, нацепила их на глаза. И принялась за книги, которые лежали на столах повсюду. Я пыталась прочитать хоть одну страницу в книге, но не могла понять слов. Написан текст, вроде славянскими буквами, но слов таких не знала. Разочаровано, закатив глаза, цыкнула и продолжила листать дальше. Но смешок за моей спиной заставил подскочить на месте и обернутся.

— Не получается прочитать? — прислонившись к стене стоял Алексей, и с иронией в глазах наблюдал за мной.

Я встала как вкопанная, не в состоянии вымолвить и слова.

— Могу помочь, — продолжил он, с любопытством изучая мою фигуру. — Ты похудела. Не к лицу.

— Ты пришел всё-таки, — еле скинув оцепенение, проблеяла я.

— Увы, — всплеснул руками мужчина. — И вынужден помешать твоим планам.

Я пробежалась взглядом по лицу, а затем и по всему его телу. Чёрная толстовка, спортивные брюки, кроссовки.

— Ты тоже изменился…

— Вот как… — удивлённо вскинул бровь Алексей.

— Возмужал, — тихо проговорила я и посмотрела в глаза мужчине, поправляя очки на переносице.

— Ты судишь по воспоминаниям и моим дневникам? А в очках ты такая интересная, — подмигнул он.

— Возможно, — отозвалась робко я.

— Лара, — улыбка с лица мужчины сползла. — Тебе нельзя здесь находиться. Так же, как и видеть меня.

— Но я тебя вижу. И ты сам пришёл сюда.

— Лучше я, чем кто-то другой поймал тебя в этом месте, — грустно улыбнулся он. — Пришла искать ответы? — я молча кивнула. — Зря. Их здесь нет! Скажу одно, забудь меня и живи! Хватит страдать! Или же тебе это нравится?!

— Я люблю тебя, — тихо прошептала я.

— Не меня. Ты создала образ идеального мужчины и влюбилась в него, — жёстко ответил Лёша. — Тебе пора уходить.

Я робко подошла к нему и коснулась рукой груди. Мужчина напрягся.

— Почему? Почему ты мне не веришь?!

— Верю. Но всё очень сложно, — завопил он. — Тебе нужно уйти. Сейчас же!

— Если ты так хочешь, — горько проговорила я. — Приходи сегодня ночью ко мне. В последний раз. Чтобы всё было по-человечески, а не так, как с похоронами. И я уеду из города. Навсегда.

Послышался шорох, и Алексей схватил меня за руку и вытолкнул за дверь из секретного отдела. Я прижалась ухом к стене, но ничего не слышала. В разбитом состоянии души. На цыпочках пробралась на первый этаж, схватив попутно пальто и первую попавшуюся книгу. Подала её библиотекарю.

— Долго вы искались, — грубо заметила Ульяна, оторвавшись от разговора со Светланой.

— Искала, чем можно удивить детей, — ответила на автомате.

Ульяна быстро заполнила формуляр и отдала мне книгу:

— Романовы. Вы думаете, что сможете удивить этим детей?

— Смотря как рассказывать, — глухо отозвалась я.

— С тобой всё нормально? Какая-то не такая вышла… — заметила Света.

— Всё нормально. Я пойду. А ты оставайся… пообщаетесь, — застегивая молнию на пальто, я вышла на улицу.

Снег валил крупными хлопьями, а я медленно возвращалась домой. В мыслях крутилось лишь одно: придёт или не придёт?! И зачем я сказала, что уеду из города?! Но если так подумать, раз мешаю здесь Алексею… без него жить в Мрачном не смогу. Тогда и правда лучше уехать. Чтобы ничего не напоминало об этой боли. И попытаться вдохнуть в себя и в свои мечты новую жизнь.

Заскочив в магазин, я набрала целую корзину продуктов и вернулась домой. В подъезде на удивление стояла тишина. Сняла с себя всё лишнее, отнесла пакет с продуктами на кухню.

— Придёт или не придёт?! Всё равно нужно подготовиться. Я всё для себя решила. Независимо от ситуации, уеду из города. Отработаю месяц и уеду! — обидно буркнула я, и разобрала продукты.