— Я так и думала.

Пожилая женщина задумалась. Она рассматривала меня некоторое время, словно решая для себя сложную задачу.

— Деньги мне не нужны, — выдала она самый плохой для меня вариант. — Но цена на земли существует. Тебе всего-то надо отправиться в мир Джу́рджи, или как его еще называют Мир Водоворота, и добыть там радужную жемчужину. Да не абы какую, а только что оставленную Радужной Жемчужницей. Та, что пролежала более декады на дне, меня не устроит.

— И где мне искать этот Мир Водоворота?

— О! Об этом не волнуйся, путевики все знают, как туда попасть. Ты парень, смотрю, смелый, смекалистый, владеющий непонятным искусством, должен справиться. Да-да, — она ехидно усмехнулась. — И ментальное давление, и стая юта́ков, и голем это все мои защитники. И я, как ты понимаешь, за ними слежу и видела твои действия.

Чуть было не высказал этой старушке пару лестных слов. Не удивительно, что с таким характером она перессорилась со всеми соседями.

— На ночь останешься или как? — и смотрит равнодушно, вот только глаза выдают, что ей интересен мой ответ.

— Хочу вернуться, я же учусь и не имею желания опаздывать в академию. Вот хотел просить вас воспользоваться вашим порталом в столицу домена Гордаург.

— Вот как принесешь жемчужину, так и можешь постоянно пользоваться порталом.

— Тогда я, пожалуй, пойду.

Вышли мы уже затемно, но Тень прекрасно видела дорогу. Нигде не останавливаясь, без приключений добрались до форта, а оттуда уже в замок. Спали уже и гости, и хозяева, но слуга проводил меня в свою комнату. Смыв с себя усталость, завалился в кровать, где мгновенно уснул.

Проснулся как всегда в последнее время — кое-кто находился под боком и сопел в две дырочки. Какое-то время лежал, не шевелясь, вспоминая подробности сна. А снилась мне моя любимая дриада, и она по-прежнему находилась в клетке. Но стоило мне зашевелиться, как этот «кое-кто» быстро поднялась и прижала ладошкой.

— Ты почему меня не взял с собой?

— Потому что ты еще не готова, — я провел рукой по ее голове, щечке. — У меня не получается хоть куда-нибудь сходить или съездить без приключений.

После завтрака глава клана Гордаург пригласила меня к себе в кабинет, где попросила рассказать обо всех моих приключениях. После моего рассказа, она надолго задумалась, и о чем было ее мысли, сказать было невозможно.

— Алек, хочу, чтобы ты знал и был в курсе, — она посмотрела мне в глаза. — Помнишь то покушение на меня? Войну нашу? Так вот, развязали ее наши соседи не сами. Как удалось выяснить, первопричиной является какой-то маг из великих миров. Ему зачем-то понадобились наши земли. Точнее, не все земли, а только одно или пара мест. Не покидает меня ощущение, что ему известно что-то, чего мы не знаем. Должно затронуть это и тебя, так как его заинтересовали также территории лердессы Кайтанны. Хочу сказать, что очень давно они входили в наш домен, но потом род вышел из клана. Случилось это очень давно, но, тем не менее, этот маг мог воспользоваться информацией такой же давности.

— А ведь эта вредная старушка может что-то знать или догадываться. Не зря же выстроила защиту вкруг себя. Подозреваю, что на меня нападали далеко не все ее сюрпризы.

— Я подумала об этом же. К чему это я? Этот маг не остановится и тебе надо быть осторожным.

— Найти бы эту жемчужину.

— Да, задачу она тебе поставила, скажем прямо, очень сложную. Мир Водоворота знают все. Это куб, на четырех гранях которого плещется океан. В их центре находятся материки, где живет множество рас. Две оставшиеся грани находятся напротив друг друга и соединятся громаднейшим водоворотом, который переноси воды с одой грани на другую. Где-то там внутри и живут Радужные Жемчужницы, которые в течение многих лет растят свой жемчуг, а в конце жизни избавляются от него. Магический фон в центре мира невероятен, поэтому свойства этого жемчуга такие же. Судя по требованию Кайтанны, свежая жемчужина обладает самыми высокими свойствами.

— А для чего они служат?

— Слишком разнообразны области их применения: и алхимия, и целительство, и артефакторика, да и просто в качестве накопителя. Конечно, объемы несравнимы с твоим подарком, но больше стандартных камней миров. Поэтому, несмотря на очень большую опасность, постоянно находятся смельчаки, которые хотят поймать удачу за хвост.

Мы еще немного поговорили, и я попросил ее убедить Майю остаться здесь. Было у меня чувство, что так будет лучше всего. И она смогла это сделать. Я же вместе с Литанной отправился в академию. Правда, пришлось взять с собой дриаду, так как она кроме как со мной больше ни с кем общаться не могла.

Три дня прошли нормально, а на четвертый, как только я вернулся домой после учебы, Лиа сходу заявила:

— «Это точно они! Эль’да’ар. Их всех надо уничтожить!»

— «И как ты это представляешь? А кроме светлых эльфов, здесь живут еще снежные, темные или как они сами себя называют дроу. Возможно еще какие».

— «Как ты сказал?», — вскинулась девушка. — «Дро’ойу? Знаешь, как переводится? Присоединившиеся или примкнувшие. А у этих твоих снежных ушастых какое самоназвание?».

— «Не знаю. А правящий род — Ильйонта́ль».

— «Нет, эти нормальные. Даже близкого созвучия нет».

Вот так новость! А что, если Лиа права и в отношении светлых эльфов, и темных? Самое интересное, что с моими теперешними знаниями вполне может быть, что светлых враг привел сюда из той Вселенной. А темные местные, которые присоединились к этим нехорошим людям.

А на следующее утро, когда я вышел на зарядку, снова увидел замок. Подошел к нему и хотел по старой привычке пройти к незнакомке, как кое-что вспомнил. Три техники работы с пространством: создание складки, поиск складки, переход. Из нескольких складок как раз и формируется некий объем, находящийся рядом — этакий параллельный мир или мирок. По энергетическим затратам переход потребляет две части псионной энергии и одну часть магической.

Я встал на границе, которая находилась сразу за дверью в мой дом, и начал создавать технику перехода. Честно говоря, без симбионта я бы не смог ее сделать в ближайшее время, а так все получилось. Правда, пришлось использовать накопитель пси, в который все прошедшие дни сливал соответствующую энергию. Сама же техника представляла собой сложный рисунок на полу и не менее сложный вокруг меня. И создавая вторую часть, я должен находиться внутри активированной первой. Небольшая вспышка — и вот я очутился в другом месте.

Огляделся. Место совершенно незнакомое, значит, оно не показывалось мне, точнее, я не мог сюда попасть. Помещение имело круглую форму диаметром метров шесть-семь. Выход всего один, куда я и направился. Уже стояв дверях оглянулся — полученная в результате техники фигура слегка светилась. Это меня обнадежило, что могу вернуться, используя ее. Но в полученных знаниях говорилось, что в таком состоянии та будет находиться недолго. После этого придется заново ее создавать.

Вышел.

— «Лек, тебе это ничего не напоминает?».

— «Ты прав, хозяин», — довольно ответил тот. — «Эта часть напоминает замок ассуров, но вот та, где находиться девушка, точно нет».

Я заметил, что это помещение — место сосредоточения силы — сердце замка. Именно здесь находился искусственный разум Белого Замка. Поднялся по лестнице выше этажом, и наконец-то встретил знакомое помещение. И сразу же целенаправленно направился к девушке.

Я рассматривал ее и убеждался, что это действительно дочь Эйла́рис, некоторые черты были очень уж характерные. Протянул руку, чтобы погладить и натолкнулся на невидимую преграду. Интересно, что находилась она всего в пяти сантиметрах над лицом девушки. Попытался погладить ее по руке, груди, ногам, обошел ее всю, но всякий раз натыкался на преграду, находящуюся на том же расстоянии. Посмотрел магическим зрением — и тоже ничего не увидел.

— «Лек что это? Есть какие-нибудь предположения?».

— «Никаких. Если уж ты ничего не видишь, то даже не знаю, что предполагать».