Сам направился к выходу и, открыв дверь, сказал:

— Я приготовлю тебе баньку.

Я улыбнулся находчивости мужчины и, когда закрылась дверь, тут же вылез наружу через окно. Спустя полминуты мы двигались в сторону столицы, а еще через час нашли отличное место для ночлега.

Пятая Вселенная-минус, мир Джу́рджи, дорога в столицу.

На следующий день в столицу я отправился часа через три после восхода солнца. По пути занимался специальными тренировками по работе с эфиром. Это были упражнения не для тела, а сознания, хотя определенные движения пассивно помогали сосредотачиваться на них. Так и доехал я до столицы и, как я понимаю, единственного города материка. Показался он с возвышенности, через которую проходила дорога, и поразил меня своим размером.

— Ничего себе! — вырвалось у меня.

— А ты что думал! — услышал я позади себя знакомый голос. — Небось, в своем захолустье не видел ничего крупнее деревни.

Ничего себе — вот это я отвлекся, что не контролировал обстановку и подпустил к себе вчерашнюю незнакомку, боевого мага трокков. С другой стороны опасности я не чувствовал, да и голос сегодня был безразличный. Но я все равно приготовил на левой руке пси-щит.

— Не видел, — ответил, не желая вступать в конфликт.

— Думал удрать от меня?

А сейчас в голосе появились угрожающие нотки, поэтому я развернулся, чтобы видеть женщину. Она была одета в тот же сарафан или его полный аналог, из чего я сделал вывод, что это не платье, а боевая одежда. Все те же два меча, но теперь на ней еще висела перевязь с пятью метательными ножами. И восседала она на большом хищнике неизвестной породы, который наверняка был из ее родного мира. В его теле присутствовали те же резкие черты, свойственные женщине, вероятно это особенность жителей тех мест. Классифицировать зверя я не мог, казалось, он вобрал в себя черты многих животных. И очень гладкая немного бестящая кожа, не удивлюсь, если это мелкая чешуя. И он уставился недобрым взглядом на мою боевую шестилапую подругу. Затем тихо зарычал.

Тень не осталась в долгу и рыкнула в ответ. Да не просто рыкнула, а с каким-то шипением, наподобие как шипят коты и кошки. Зверь трокки зарычал в ответ громче.

— Что, подраться хочешь? — женщина ласково потрепал его по холке. — Хорошо, накажи его, а я мальчиком невоспитанным займусь.

— «Тень, ты как на счет подраться?».

— «Давно пора», — она заурчала от предстоящего удовольствия.

— «Только убивать не надо», — предупредил я ее. — «И постарайся козырь с невидимостью оставить на потом».

То, с какой любовью отнеслась женщина к своему животному, однозначно указывало, что смерти его она нам не простит. Я и вчера то ушел, чтобы избежать серьезного конфликта, а сейчас в случае летального исхода, скорее всего, придется драться насмерть. А оно мне надо? Я спрыгнул с тутхарры, снял с нее свои походные вещи, обнял ее за голову и отошел в сторону. Трокка грациозно спрыгнула со своего «скакуна» и направилась ко мне. Пластика ее движений сказала о многом, подтвердив мнение, что трокки лучшие воины. Правда, я слышал, что они лучшие мечники, но одно другому не помеха — почему бы им не быть воинами-магами?

«Боец» женщины внезапно бросился в атаку, причем что удивительно и немного странно, без предупредительного рыка. Хотя, наверное, специально обучен. Скорость его была очень большая, и для кого другого возможно и присутствовала внезапность, но не для тутхарры. Извернувшись невероятным образом, она ударила одной парой передних лап по противнику, оставив борозды на его шкуре.

— Ах! — воскликнула женщина.

Тень отскочила и, как оказалось вовремя — вокруг зверя трокки вспыхнул шар какой-то магии. Не знаю, что это и принесло бы оно вред тутхарре, но порадовался за своего «бойца». Противник ее резко повернулся и снова ринулся в атаку, и перед самым столкновением вокруг него снова вспыхнула магия. Но Тень словно ожидала нечто подобное и вместо атаки отпрыгнула немного назад. И тут же атаковала, когда чары исчезли. Да, дополнительная пара передних лап — это сила. Теперь Тень атаковала постоянно и после каждого удара на теле ее противника оставались раны, а трокка вскрикивала.

— Ох, ты ж…

Теперь уже я не удержался от возгласа, поскольку тутхарра попала под колдовство. Но тут же вздохнул с облегчением, так как видимого вреда Тени оно не принесло. Зато ответ ее был страшным — помимо впившихся в тело зверя когтей, она, находясь на его спине, схватила своей пастью его за шею. Я думал, порвет, но она просто сжала и предупредительно зарычала.

— Думаю, победитель ясен, — я повернулся к женщине.

Та широко раскрытыми глазами смотрела на замерших противников. Затем резко повернулась ко мне. Глаза сузились, полыхнули яростью, руки потянулись к мечам. Я же четко представил в своих руках лук, перешел в состояние убийцы — и нить уткнулась ей в низ живота. Я едва не засмеялся, представив, что у нее там может быть ценного, но легко погасил эту эмоцию. Скорее всего, она собиралась атаковать меня из нижнего положения и скорость ее должно быть очень большая, раз линия атаки заранее сместилась туда.

Женщина вздрогнула. «Эх, не научился я еще тонкой работы с эфиром», — мысленно попрекнул я себя. Наверняка ведь почувствовала мое прощупывание. Движение рук прекратилось, зато сама она чуть шевельнулась, приняв более удачное для атаки положение тела. Я в ответ только расслабил некоторые мышцы и немного присел.

— Ты хочешь, чтобы твой спутник истек кровью?

Мой вопрос привел ее в чувство.

— Прикажи своему зверю отпустить Чи, — прошипела она.

— Тень, отпусти его.

Тутхара стекла со спины своего бывшего противника, словно накидка сползла, и подошла ко мне. Женщина бросилась к своему Чи, достала из поясной сумки небольшую плоскую коробочку, открыла ее и принялась смазывать раны. Я убедился, что тот не собирается умирать, и вскочил на тутхарру. Она тут же сорвалась с места и быстро побежала к городу.

— «Ты бы не рисковала так с магией», — пожурил я ее.

— «Риска никакого не было», — возразила она. — «Его магия с каждым разом уменьшалась и я почувствовала, что ее силы недостаточно, чтобы преодолеть мою защиту».

Я попросил пояснить подробнее. И что получается? Оказывается чувствительность тутхарры к магии, энергетическим затратам на заклинания или использования врожденных способностей, перескочило на следующий уровень, если так можно выразиться. Теперь она не только чувствовала энергетические возмущения, но и понимала, опасно это для нее или нет. Могла защитить ее псионная защита от атаки или нет? Интересно, что сама Тень воспринимала свои появившиеся способности, как должное, а я вот был удивлен. И обрадован, естественно. Ее врожденные умения меня поражают.

При приближении к столице я понимал, что город очень и очень большой. Впрочем, это неудивительно, учитывая, что он один на материк. И я впервые в мирах этой Вселенной заметил высотки в семь или восемь этажей.

Понятное дело, что такой огромный город стеной обнесен не был, но ров вокруг него присутствовал. И на входе-въезде стражники проверяли всех желающих попасть в него. Телеги, повозки, кареты и прочие дилижансы останавливали и осматривали, всех остальных, пропускали мимо отдельных ворот. Туда же направился и я.

Рисунки на арке заставили меня перейти на магическое зрение, и я увидел очень сложное плетение. Не знаю, зачем такая проверка, если можно спокойно перебраться через ров. И где бы мне найти недорогую гостиницу? Тут я вспомнил, как в парочке книг главный герой нанимал в качестве проводника ребенка. Осмотрелся. Вот та компания может подойти.

— Заработать хотите? — я окинул взглядом ребятню.

— А че, проехать куда надо? — ответил мне самый взрослый из них, которому было лет двенадцать-тринадцать.

— Догадливый.

— Куда вести?

— Недорогой, но хороший постоялый двор.

— Пять медяков, — я достал монеты и бросил ему. Тот очень ловко их поймал в воздухе. — Ка́ппа, проведи.