— Ты когда прекратишь заниматься ерундой? — строго спросила она.

— Это мои дела, мама, — Тиа резко ответила и посмотрела на королеву, не отводя взгляда. — И для меня это не ерунда!

— Не ерунда, так не ерунда, — внезапно королева ответила спокойным тоном, — но не забывай и о нашем предназначении.

— Что случилось? — Тиа тоже успокоилась и в ее вопросе слышалась обеспокоенность.

— Прорисовывается очень неприятная картина, — со вздохом начала рассказ королева. — Ты знаешь, мир Ха́йтарсс закрылся наподобие Кхелл’Гархалл и теперь никто не может узнать, что там происходит.

— А ты Алека отправила туда! — не выдержала молодая дриада.

— Не перебивай, — спокойно ответила ее мать. — Сейчас на линии, соединяющей эти миры, стало происходить много несчастных случаев. Точнее будет сказать на межмировых путях, пересекающих ее. Тройка, отправившаяся туда, исчезла и мы не знаем, что с ними случилось. Твоя сестра занята проблемой, с которой ты недавно столкнулась. Но у нее все намного хуже, поэтому я отправлюсь ей на помощь.

— Что с ней?

Тиа не удержалась и перебила мать. Да, сестренка ее часто подтрунивала, но она любила ее, впрочем, как и та ее. Поэтому искренне переживала за нее. Между тем, королева не обратила на это ни малейшего внимания и продолжила вводить дочь в курс последних дел.

— Там совершился выход тварей нижнего мира. Твоей сестре удалось создать «Печать отрицания» высшего круга и накрыть всю область сферой и теперь она там внутри со своей охраной сражаются с ними. Пробиться к входу, чтобы закрыть его, они не смогли.

Тиа вскочила, желая скорее оказаться там для помощи.

— Сядь! — королева немного повысила голос. — Я сама отправлюсь туда. Ты должна исследовать творящее на межмировых путях. Но прошу тебя, будь осторожна! Хочу ошибиться, но я почти уверена, что виновником происходящего является тот, кто сумел закрыть оба мира. Судя по всему за все столетия молчания Кхелл’Гархалл он набирал силу и теперь начал действовать. Все, времени нет.

Королева дриад поднялась и отправилась на выход. Тиа же ушла в свою комнату, чтобы сменить одежду следопыта на доспехи воина.

Линию Кхелл’Гархалл — Ха́йтарсс пересекало всего три дороги, одна почти посередине, но была смещена в сторону первого мира, два другие недалеко от второго. Девушка, не задумываясь, решила идти к средней. Находящуюся посередине, как более насыщенную движением, она отбросила сразу.

Тиа стояла перед невидимой границей и не могла разобраться в своих ощущениях. Вроде бы опасность отсутствовала, но что-то внутри ее говорило, что не все так просто.

— Вы точно ничего не чувствуете? — девушка в третий раз спросила сопровождающих ее воительниц.

— Нет.

Кто-то ответил, другие помотали головами. Простые дриады не видели и не чувствовали никакой опасности. Видеть — Тиа тоже не видела, да и чувство опасности отсутствовало как таковое. Но вот червячок сомнения постоянно твердил, что здесь что-то не так. Поэтому проверять непосредственно этот путь из первого и даже второго слоя девушка не стала. Приказав охране остаться, вышла на третий и медленно двинулась вперед. Вроде бы ничего опасного, все как везде. Дриада медленно и очень внимательно осматривалась, больше надеясь на внутренне чутье, чем на глаза или анализ увиденного. Остановилась. Произнесла короткую фразу, усиливающую чутье, и наконец-то увидела!

Точно на линии Кхелл’Гархалл-Ха́йтарсс проходил странный межмировой путь. Он не был похож на другие, но это был именно он. И словно в ответ на полученные знания ее настиг сильный ментальный удар. Настолько, что девушка вскрикнула и схватилась за голову.

В следующий момент одновременно произошло несколько событий. Что-то липкое схватило ее и потянуло вниз, воительницы дриады, разбившись по трем слоям, бросились ей на помощь. Но, не дойдя, их всех вытолкнуло в первый слой и, судя по тому, что двигаться они не могли, хотя шевелились, это липкое нечто добралось и до них.

Сама же Тиа, напрягая все свои силы, попыталась остаться в третьем слое, так как интуиция твердила, что ниже у нее шансов на спасение не будет. Перенос хоть и замедлился, но продолжался. И тут, словно кто-то влил в нее новую силу и ее перенос в нижние слои астрала остановился. Но и это липкое нечто тоже усилило свое воздействие. Закружилась голова и девушка зажмурилась, продолжая свою борьбу.

Она не видела, как появившиеся люди забрали ее охрану и ушли в направлении мира Кхелл’Гархалл. Как не могла оценить свое положение, иначе спустя некоторое время поняла, что она очень и очень медленно перемещается во второй слой.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, столица.

— Ваше величество, я могу узнать, когда мой вассал получит баронство Дармир?

Герцог То́ран ти’Гросс вновь напомнил о себе и данном ему обещании. Император в последнее время и сам думал над проблемой баронства Дармир. Точнее, над решением устранения барона. Просто отобрать баронство он не мог, иначе от подобного беспредела от него отвернуться все аристократы и договор с эльфами не поможет. Вполне возможно, тем будет даже выгоднее посадить кого-то другого на императорский трон. Сам же он отдавать его никому не желал. И убрать барона он никак не мог. В последнее время тот за пределы академии если и выходил, то только на обратную сторону мира, а внутри нее конфликт с ректором ему никак не нужен. Решение неожиданно принес архивариус, который нашел старый и забытый приказ его предка.

Согласно ему барон, отсутствующий в своем баронстве более двух месяцев и не занимающийся им, теряет свой статус и земли. Касался он только приграничных баронств и только его прямых вассалов. Издан приказ был еще в те времена, когда на границах было неспокойно, а в дальнейшем о нем забыли. Весть эту принесли ему только сегодня утром и как нельзя вовремя.

— Завтра этот вопрос будет решен.

— Я рад, ваше величество, — герцог склонил немного голову. — Я могу идти? Или будут какие-то приказания?

— Я не задерживаю вас.

На следующий день к воротам столичного особняка барона Дармир подъехали две кареты. Одна из них принадлежала императорской службе указов, вторая была без герба. Из первой вышел чиновник явно высокого положения и, подойдя к воротам, надменно произнес:

— Могу я видеть барона Дармир или управляющего домом?

— Я уже послал за управляющей, — ответил охранник, внимательно осмотрев всех прибывших.

Когда к нему вышла совсем молоденькая девушка, он сделал вид, что удивился, хотя прекрасно был осведомлен о том, кто распоряжается в доме.

— В связи нарушением Алеком Ксеем бароном Дармир указа его императорского величества от две тысячи шестьсот третьего года Алек Ксей лишается титула. Приказываю всем освободить дом.

— Немедленно! — выкрикнул мужчина, вышедший из второй кареты.

— Могу я узнать, как точно звучит указ?

Флисса полностью проигнорировала второго мужчину, глядя прямым взглядом в глаза работника службы указов.

— Барон, который более двух месяцев не занимается делами баронства, лишается титула. Более подробно с ним можно ознакомиться в здании службы указов. Поэтому вы обязаны покинуть имение и дом, если не согласитесь служить новому барону.

— Мне они не нужны! Пусть убираются быстрее.

— Насколько я знаю, существует приказ его императорского величества, согласно которого нам дается два часа, чтобы собраться, — и снова прямой взгляд в глаза чиновника.

— Все верно, — подтвердил тот.

— Я прослежу, чтобы вы ничего не украли из моего дома, — снова влез новый хозяин.

— Согласно этому же указу мы имеем право вынести все свои вещи, а также деньги, находящиеся в доме.

Новоиспеченный барон хотел снова что-то сказать, но резкий жест чиновника остановил его.

— Ты очень хорошо знаешь законы, — немного недовольно ответил тот, хотя голос стал мягче.

— Алек Ксей мой господин и я все делаю для его блага. А теперь мы займемся сбором вещей, и, повысив голос, продолжила: — И до момента, пока мы не покинем дом или до истечения двухчасового срока только работники службы указов могут находиться в доме. Вас я попрошу остаться за воротами.