— Не нравится тебе, да? Завидуешь?

— Дура ты. Уважаемый человек, преподаватель самого престижного вуза, а куда лезешь? У них другие понятия, другие критерии отношений, понимаешь?

— Ты просто не видела этого человека. Мне с ним очень интересно.

— Он, конечно, старше тебя лет на двадцать?

— А что, если он моложе меня и прекрасный любовник?

— Не верю.

— Другого ответа я и не ожидала, но объяснять ничего не стану. Тань, ты для меня — вторая мать, я это прекрасно понимаю. Думала, обрадуешься, а получилось… Ну ладно, не будем о грустном, если тебе это неприятно слушать. В конце концов, я уже взрослая женщина.

— А я ничего не могу понять, хоть и очень стараюсь. Ну ладно, если что — скажи, может, и помогу.

— А хочешь, я попрошу его стать продюсером любого твоего сериала?

— Он уже готов ради тебя на финансовые подвиги?

— Тебе смешно, да? А он, между прочим…

— Спасибо, Оль. Не надо. Но пожалуйста, держи меня в курсе, хорошо?

Сигарета догорела, обожгла пальцы. Сушина вздрогнула, машинально затушила сигарету в пепельнице. Мрачно усмехнулась, сняла с вешалки черный плащ, неторопливо оделась, обмотала вокруг шеи длинный белый шарф. Солидные бизнесмены хороши… когда спят зубами к стенке — старая присказка, да ничего другого на ум не приходило.

Марину встретила в прихожей пожилая домработница Мария Петровна. Сейчас ей было пятьдесят семь, а начинала она работать на семью банкира Стернина десять лет назад, когда Марине было десять. Теперь не просто домработница, а член семьи, Марине она заменила родную бабушку, которая вместе с дедушкой захотела пожить в Америке. Ну вот захотелось им семь лет назад, и все тут. Разумеется, сын, отец Марины, удовлетворил желание родителей, и теперь они жили в солнечной Калифорнии, иногда сообщая по электронной почте, что все у них нормально. А Петровна стала настоящей бабушкой для Марины.

— Как успехи, Мариша? Скоро увижу тебя в роли главной героини на экране телевизора? — спросила Мария Петровна.

— Ох, и не спрашивай, Петровна. Идиоты они там все! — раздраженно сказала Марина.

— Деточка, а я тебе говорила про это, когда ты собиралась в Щепкинское. Нравы в этом мире суровые. Но тебе немного проще, ты — особь статья, детка, никогда не забывай об этом. Они должны уважать тебя.

Мария Петровна больше двадцати лет преподавала в школе русский язык и литературу. Но в девяносто четвертом ее терпение лопнуло, и она нанялась домработницей в семью банкира Стернина. Готовить умела превосходно, легко управлялась с бытовыми приборами, а наладить отношения с капризной дочкой банкира и не менее капризной женой опытному педагогу не составило большого труда. В итоге все были довольны: жена банкира, стоматолог Лилия Максимовна, — тем, что мужа невозможно было ревновать к пожилой домработнице, Марина получила опытного советчика на все случаи жизни, да просто старшего друга, а сам Стернин был доволен, что в доме всегда порядок, холодильник заполнен, а на плите готов вкусный ужин. Если нужно — и обед. И все, что ему нравится, — есть на завтрак. Он устроил ее двух сыновей на престижные должности, а когда год назад умер муж Марии Петровны, предложил ей поселиться у них. И она согласилась, к радости Марины и с полного одобрения хозяйки дома.

— Петровна, покорми меня, и я хочу посоветоваться с тобой, — сказала Марина.

— Топай на кухню, Мариша, там и потолкуем.

На ужин было азу по-татарски с солеными огурцами, на гарнир — жареные кабачки. Мария Петровна поставила перед Мариной тарелку, села напротив.

— Ну, рассказывай, что за проблемы у тебя, детка.

— Петровна, постельная сцена… Ну, так надо по сценарию. Я могла лежать с Муравьевым и в джинсах, изображать дикую страсть…

— Игорь Муравьев хороший актер. Да и парень симпатичный, мне нравится. Ну и что он?

— Не может играть, если я не совсем раздета, представляешь?

— Не совсем, но ты рассказывай.

— Что ты не совсем понимаешь? Кстати, вкусно, кабачки и азу у тебя, как всегда, обалденно получились.

— Не совсем понимаю, как можно изображать страсть. Я ее всегда чувствовала. Это такое… что не знаю, как можно изобразить.

— Ох, Петровна… Ты лучше закадычной подруги. Но мне там нужно было, понимаешь? А помреж, тетка старая и тупая, лет сорок, наверное, но с тобой не сравнить, дура невероятная, захотела, чтобы я легла в постель голой, прикинь, да? Вот так разделась перед всей съемочной группой, сняла трусы и пошла в постель!

— Исключено, Мариша.

— Я так и сказала. Но потом все же легла с ним в трусах и лифчике. Так он стал меня лапать, лифчик снял, трусы начал стягивать, прикинь?

— Мариша, это наглость. Дашь слабину — пропадешь. Выражаясь современным языком, нужно этих козлов поставить на место, — уверенно сказала Мария Петровна.

— Я и поставила. Сцену так и не сняли, меня отправили домой, снимают следующие эпизоды.

Марина с аппетитом поедала азу и кабачки, поглядывая на домработницу. Так называть Петровну она даже в мыслях не хотела. Кто она тут — не важно, просто Петровна и все. Родной и близкий человек — вот так!

— Значит, нужно сделать… — задумчиво сказала Мария Петровна. — Во-первых, поговорить с отцом. Иван Тимофеевич — продюсер этого сериала. Если кто-то не понимает этого — их нужно убрать. Он этот вопрос решит. А ты не поддавайся на провокации, артистка ты хорошая, я это точно знаю, и десять лет назад была артисткой еще той!

— Спасибо, Петровна, что бы я без тебя делала?

Марина отодвинула пустую тарелку, встала из-за стола, поцеловала домработницу в щеку и пошла в свою комнату, там можно было отвлечься от грустных размышлений за компьютерными играми. Но не только грустными были ее размышления. Объятия знаменитого актера Муравьева были приятными, она была влюблена в него с пятнадцати лет, как и многие ее сверстницы, но… не на глазах же у всех! Вот что больше всего возмущало. Если бы он был таким… ну, скажем, на их даче в Агаповке, когда в камине горят толстые березовые поленья… Совсем другое дело. Но он… нахал, идиот самый настоящий!

В семь приехала с работы мать, но с ней Марина не хотела делиться своими проблемами, перекинулись парой слов и разошлись.

В половине восьмого вернулся домой отец, высокий, импозантный седовласый мужчина с голубыми, как у дочери, глазами. Властным жестом отослал плечистого охранника, который сопровождал его до двери, вошел в квартиру. Марина тут же перехватила отца, увела в свою комнату.

— Пап, у меня проблемы, нужна твоя помощь, — сказала она.

Стернин послушно пошел за дочерью. Внимательно выслушал ее рассказ, согласно кивнул, досадливо морщась. Голубые глаза банкира посветлели от ярости.

— Ты права, Маринка, такие дела не должны остаться без внимания. Что у нас сегодня на ужин?

— Азу по-татарски с жареными кабачками — обалденно вкусное мясо с солеными огурцами, а кабачки…

— Мама уже поела?

— Наверное, смакует еще. Вкусно все, папа.

— Не сомневаюсь. — Стернин достал из внутреннего кармана пиджака мобильник, быстро нашел в его памяти нужный номер, включил автодозвон, прижимая миниатюрный аппарат к уху. — Але, Вадим Андреевич? Добрый вечер, Иван Тимофеевич Стернин вас беспокоит. Да, спасибо. Моя дочь не совсем выпадает из актерского ансамбля? Нет? Даже так? Спасибо, весьма приятно. Нам нужно встретиться, дело срочное, не терпит отлагательства. Завтра в десять пятнадцать жду вас в своем офисе. Да, попрошу не опаздывать.

Стернин сложил миниатюрный аппарат, сунул в карман пиджака.

— Ты все слышала, дочка? Кстати, он отзывается о тебе вполне положительно. Остальное решим завтра. А что посоветовала Мария Петровна?

— Пап, ты на Селиванова не очень наезжай, с ним у меня вполне нормальные отношения. Это помреж, Сушина…

— Я все понял, дочка. Так что сказала Мария Петровна? Ты же с ней советовалась, верно?