— Да что же это такое? Тёмные нагло разгуливают по светлой цитадели, — раздались слова из глубины коридора, — Смерть вам!

Во мраке появилась хорошо видимое и почти материальное привидение девушки в ниспадающих длинных одеждах. Такого фасона я в этом мире ещё не встречал. Все жители предпочитали обходиться более лёгкими одеяниями.

Эва мгновенно нырнула мне за спину, лишь высунув голову из-за плеча и уставившись на призрачную хозяйку.

Шон: — Вот и тяжёлая артиллерия появилась. Первый раз вижу материальное привидение.

Мег: — Просто отлично. Давно этого духа не шлёпали по попке. Обнаглела совсем. Разве можно кидаться на гостей только из-за того, что они приверженцы тёмных стихий. Везде хватает своих засранцев.

Шон: — Может, её и прибили тёмные, вот она и злится.

Мег: — Возможно, но это не повод пускать всех под одну гребёнку. Святые в обычном мире нечасто попадаются. Надо охладить местную достопримечательность и пообщаться в спокойной обстановке.

Даже обычному магу встреча с накачанным энергией злым духом не сулила ничего хорошего, что уж говорить о рунных. Ошибка хозяйки дома заключалась лишь в том, что к этой категории относилась только моя спутница. Расчёт операции строился на предположении, что рано или поздно, обнаружив неудачные попытки воздействия на гостей, ядро сознания духа высунется из своего укрытия. Так и произошло. Осталось лишь принудить соперницу к беседе. Для этого всё уже готово.

Перейдя в ускорение, я набросил на оппонентку клетку, сплетённую из божественной нити, обёрнутой в кокон моей жизненной силы. Всё же уничтожать привидение пока не стоило, а коснись она нити — и всё, энергия всосётся пылесосом, попутно разрушив потусторонний разум.

— Что такое? — удивлённо вскинула брови призрачная девушка, обнаружив вокруг себя ячеистую структуру.

Попытки смять её, поломать или просто прорваться у соперницы не увенчались успехом.

Я молча наблюдал, как билась о преграду призрачная владелица дома. Эва даже рот открыла от удивления. Наконец привидения поняло, что попало в западню. Управление мощным рунным заклинанием поместья из ловушки оказалось невозможным.

Надо отдать должное мужеству противницы. Она замерла и, посмотрев мне в глаза, глухо произнесла:

— Ну что же тёмные, вам удалось, то что ещё ни у кого не получалось. Но вы не победили. Я и так давно мертва, так что буду только рада закончить своё существование в обычном мире.

— Эй, глупышка, не так быстро! — поднял я руку, одновременно избавляясь от капкана. План удался. Теперь можно и поговорить. По крайней мере, привидение выказало вполне приличную разумность. Покачав головой, я продолжил, — В мои планы не входит твоё подчинение, а уж тем более уничтожение. Да и к тёмным я имею сейчас такое же отношение, как ты к светлым. Что-то не слышал, что адепты светлых стихий стремятся разговаривать с неупокоенными духами.

Девушка-привидение, широко раскрыв глаза, осторожно ощупала рукой окружающее пространство. Преграда вокруг исчезла. Она остановила задумчивый взгляд на странной парочке. Парень точно не врал. В отличие от спутницы, вокруг него не наблюдалось тёмного кокона, да и у соседки сквозь серую дымку необычно просвечивались отблески светлых стихий. Не возникало никакого сомнения в том, что несмотря на огромную силу древнего рунного заклинания, парень имел возможность расправиться с противницей, но не сделал этого.

— Идите за мной, — вздохнула призрачная хозяйка и, повернувшись, направилась вглубь здания.

В помещениях и коридорах, по которым мы шли вслед за призраком, загорался мягкий свет. Это для меня стало хорошим знаком. С духом точно можно договориться. Как ни странно, пыль и специфический запах нежилого помещения отсутствовали. Учитывая, что кругом на стенах, потолках и даже на мебели виднелись многочисленные руны можно этому факту не удивляться. Эва с интересом вертела головой по сторонам, внимательно осматривая обстановку. Ничего подобного у неё в замке не было.

Призрачная хозяйка привела нас в большой зал.

— Присаживайтесь, — кивнула она на ряд огромных кресел возле стены.

Это ещё один положительный знак для нас. Она не стала занимать место за огромным столом, больше похожее на трон, а присела на кресло рядом с нами. Дух девушки оказался заряжен неимоверным количеством энергии, почти до вещественного состояния. Материал мягкого сидения даже прогнулся под весом хозяйки.

— Рассказывайте, — коротко бросила она, внимательно оглядывая новых владельцев поместья.

Эва озадаченно посмотрела на меня.

Эва: — Я не понимаю, что она хочет?

Мег: — Расскажи немного о себе и подробно о нападении светлых магов.

Эва: — А о вызове демона тоже упомянуть?

Мег: — Не вижу причины скрывать это от духа. Наши тайны она никому не выдаст. Раз столько времени её не изгнали из дома, то сомневаюсь, что у неё найдутся друзья среди магической братии. Судя по известной нам истории этого поместья, здесь могли закончить свой путь не один десяток амбициозных магов и светлого, и тёмного направления. Мне даже интересно, что она скажет обо мне.

Эва: — Хм… а уж как мне интересно! А городские приключения обязательно описывать?

Мег: — Можно коротко. Надо же пояснить, откуда у нас рекомендация появилась.

Тёмная перевела взгляд на призрачную хозяйку и стала излагать свою историю. Повествование заняло немало времени. Привидение внимательно слушало, не прерывая рассказчицу. Я видел, как пару раз призрачная хозяйка пыталась применить к нам какие-то сложные заклинания. Мешать не стал. Во-первых, энергии в них почти не видно, так что это какие-то сканирующие конструкции. Во-вторых, защиту жизненной силы с тёмной я не снимал, а мне эти заклинания вообще ничем не грозили, просто растворились при касании.

Эва закончила рассказ. Наступила звенящая тишина. Девушка-привидение не сводила с нас пристального взгляда. Наконец она задумчиво вздохнула и сказала:

— Странные вы… оба… Ваша необычная защита не даёт возможности сделать обследование, но доступные для меня жизненные поля тоже говорят о многом, — хозяйка перевела взгляд на меня, — Нет. Ты не демон. Не вижу у тебя связи с их пространством. Как бы точнее передать ощущения? Для меня демоны даже не воняют, а невыносимо смердят. А от тебя чувствуется странная свежесть, непередаваемые цветочные приятные запахи, теплота человеческого тела и в то же время могильный холод невероятной силы. Не понимаю, как такое возможно. Теперь ты, — хозяйка взглянула на Эву, — Странный купол вокруг тела сбивает с толку, но однозначно могу сказать: мать у тебя тёмная, но отец — адепт светлых стихий. Из тебя выйдет сильный универсал.

Шон: — Вот это номер. Да у меня чешуя встала на голове дыбом от удивления. Нет причин не верить призрачной собеседнице. Она кучу лет существует среди магов в этом городе, так что опыта ей не занимать.

Мег: — А я‑то думаю, что Эве после моего лечения так легко даются светлые стихии, а оказывается, вот в чём дело. Мамочка у нашей тёмной — ещё та скрытница. И ведь не сказала дочери… или не успела.

Шон: — Похоже, светляки об этом знали. Да и тётка если и не знала наверняка, то что-то подозревала.

Мег: — Теперь стало понятно, почему они не хотели убивать девушку, а желали только лишить её силы. Дети от такой рабыни при связи со светлыми адептами, наверняка станут сильными универсалами. При правильном воспитании — это весьма большая сила.

Шон: — Ты… это… обнял бы подопечную. На ней лица нет. Не хочу быть зрителем очередного неконтролируемого огненного всплеска, как в харчевне, да и обстановку жалко. Я бы тоже ушёл в аут, если бы мне такое сказали о родителях. А ведь тётка, скорее всего, не упускала возможности донести до родственницы побольше гадости о светлых предках.