Мег: — Спрячь-ка ты эту вещицу в свой подпространственный карман. Не будем сообщать о ней здешнему начальству.

Шон: — Я бы вообще не советовал распространяться о тайнике. Достаточно сказать, что нашли сундучок под завалом. Никто вас пытать не будет.

Пришлось оторвать девушек от примеривания всего и вся. Они пообещали сохранить в тайне расположение секретной комнатки, если я не буду претендовать на выбранные ими для себя украшения. Как ни странно, остальная добыча почти ничем не отличалась от драгоценностей, ранее виденных в торговых и магических лавках.

Мы быстро выбрались в первое помещение, и я снова закрыл тайник. На дневном свету ювелирные украшения стали выглядеть ещё внушительнее. От разглядывания добычи девушек оторвало возвращение Яниса со спутницами. Одни несли других. Янис и две девушки тащили на себе остальных. Видок у всех был ещё тот. Кожа и одежда в пыли, да ещё и раскрашены во все цвета радуги. Принесённые находились в парализованном состоянии. Лица парня и оставшихся на ногах девушек, выдавали тревогу.

— Ничего не понимаю, — кивнул на лежавших на земле спутниц Янис. Нешуточное волнение слышалось в его голосе, — Нормально шли, уворачиваясь от водных струй, и вдруг первые просто попадали, как подкошенный. Лупа показывает какое-то воздействие, но я затрудняюсь определить степень опасности.

— Ничего страшного, — недовольно покачал я головой. Никак не рассчитывал на такую легкомысленность молодёжи. А если бы заклинания плевались не красками, а ядом или кислотой, они бы тоже ломились внутрь как стадо баранов. Заметив неудовлетворение таким ответом на лице парня, пояснил, — Обычный поверхностный паралич. Скоро оживут, но ломота в теле останется ещё на некоторое время.

— А это у вас откуда? — наконец кто-то из чумазых спутниц обнаружил сверкающие на свету бриллианты.

— Нашли сундук под камнями, пока вы там развлекались, — переглянувшись с Эвой, независимо пожала плечами Кармия.

— Вот так повезло! — завистливо протянула спросившая.

Успокоенные ответом по поводу пострадавших, девушки набросились на моих спутниц с вопросами и стали уже вместе с ними перебирать сокровища.

— Не соврали, но и правды не сказали, — с ухмылкой покачал головой Янис, устало привалившись спиной к стене. Он тащил на себе самую рослую и упитанную девушку. Говорил парень тихо, чтобы только я его услышал, да спутницы и не расслышали бы его из-за гомона, поднявшегося среди них при обсуждении тех или иных драгоценностей.

— А кому она нужна, полная правда? — пожал я плечами.

— Хотелось бы и самому найти сокровища, — открыто улыбнулся парень.

— Обскакать городских? — вопросительно посмотрел я на него.

— Ну не без этого, — кивнул он.

— Вы немного не дошли до своего приза, — задумчиво покачал я головой.

— А-а… — махнул рукой Янис, — я ведь чувствовал, что спешить не надо, а эти дуры, завидев что-то у стены открывшегося помещения, рванули туда как бешеные. Вот теперь самые нетерпеливые и валяются на земле.

— Скоро придут в себя, — бросил я быстрый взгляд в сторону пострадавших. Ауры у них уже почти пришли в норму. Повернув голову к парню, я продолжил, — Только не понял, почему почувствовал, а не увидел?

— В том-то и дело, что через лупу заклинаний почему-то не видно, — вздохнул Янис. Он достал из кармана привычный артефакт и с недоверием уставился на него, — Вообще не понимаю, как они здесь работают.

— Потому что ты прямо в них и находишься, — усмехнулся я, — Нельзя рунную вязь увидеть целиком, располагаясь внутри неё. Здесь самые мелкие энергетические линии толщиной с твою ногу.

— Вот же… гадость какая, — едва удержался от крепкого выражения парень. Ругать древних магов у них дома совсем не стоило.

— Скорее всего, миновать не пропустившую вас защиту получится, если ползком аккуратно пробраться вдоль стены, — решил я подсказать парню обход проблемы. В любом случае заклинание не могло перекрывать всё пространство прохода. Для уменьшения расхода энергии защитному полю обычно придают округлые формы, в таком случае уголки между стеной и полом точно должны остаться свободными.

— Эй, болтушки, — радостно повысил голос Янис, поглядев на усевшихся вокруг моего плаща девушек, — ваши подруги приходят в себя. Не жадничайте, примените к ним восстанавливающие свитки, а иначе мы нескоро пойдём за своими сокровищами.

Обрадованные спутницы метнулись к пострадавшим и достали из карманов нужные заклинания. Послышался треск разрываемой бумаги, и человеческие тела накрыли едва видимые голубоватые вспышки жизненных потоков энергии. Жертвы целебных заклинаний мгновенно пришли в себя.

Ссылаясь на моё мнение, Янис пояснил спутницам, что они совсем немного не дошли до своей находки. Это вскоре подтвердили и пострадавшие, которые успели заметить в глубине помещения какие-то предметы, похожие на ящики или коробки.

Я не зря раскрыл спутникам секрет преодоления защитного заклинания. Именно в коротком тупиковом коридоре, ведущим из той комнаты, располагался выход на аварийную лестницу. Стоило посмотреть на него поближе.

Завернув найденные драгоценности в плащ, сундучок остался в схроне, я со своими девушками последовал за остальной толпой под предводительством Яниса. Благополучно миновав защищённую часть коридора, исследовательницы пыльных подземелий бросились разбирать сваленные у стены ящики. Некоторые из них оказались пустыми, а в парочке на самом деле нашлись украшения, рунные свитки и различные полезные вещички.

Если бы я не погнал всю толпу обратно на воздух, девушки сели бы делить сокровища прямо в подземелье.

К сожалению, выбраться на поверхность нам было не суждено. Едва мы оказались в комнатке с выходом наверх, как через щель до нас донеслись звуки взрывов и крики. Притормозив молодёжь, я послал дракошу посмотреть, что там за шум в развалинах.

Чтобы остальные спутники ни о чём не догадались, сделал вид, что прислушиваюсь. Шон метнулся по округе и дал картинку.

Парни короткими перебежками, прикрывая друг друга защитными заклинаниями из свитков, отступали к башне, а за ними по пятам следовали бандиты. У беглецов в запасе и так было немного свитков, и использовались они один за другим, но это мало облегчало положение молодых людей. У нападавших резерв заклинаний казался неисчерпаемым. То и дело тёмные стрелы и шары с грохотом врезались в поверхности светлых щитов, быстро сажая их мощность. Двоих ребят наши спутники уже тащили на руках. Видно, пострадавшие получили ранения в первый момент схватки. Пока непонятно, как они вообще выжили. Закидывали парней весьма неслабыми заклинаниями.

Нападавших было многовато, слишком много для случайной встречи. Да и действовали они грамотно, отрезая нам пути к отступлению. Несколько разбойников уже поджидали беглецов в засаде на верхушке башни. Ещё немного и наши спутники попадут под удары заклинаний.

Большую часть погонщиков бандиты тоже захватили, а двое, каким-то образом ускользнувших, скрывались в кустах. Но помочь остальным они ничем не могли. Даже если бы мужчины оказались достаточно храбрыми и смогли добраться до своих животных на лугу, это бы ничего не дало. На кошках скакать невозможно, а запрячь их не во что. Повозки находились под контролем нападавших. Не думаю, что враги собирались копаться с нами до вечера, ожидая, когда сюда нагрянут городские маги, вызванные на помощь беглецами.

Среди бандитов одарённых вблизи незаметно, а вот рунными свитками их кто-то снабдил основательно. Специальные карманчики на ремнях под плащами были забиты полностью.

Даже если я достану разбойников, засевших на верхней площадке башни, в окружении защитить ребят у меня точно не получится. Прикрыть всех от заклинаний моим единственным телом не выйдет. Уничтожить нападавших божественной нитью тоже не так-то просто — на большом расстоянии я ей управлять не умею. Требовалось уровнять шансы другим способом. Заставить нападать с одного направления и небольшими силами. Это можно сделать только в катакомбах. Жаль, помещение тайника маловато, будь оно побольше, можно было всем там укрыться. Вряд ли бы бандиты его обнаружили. Эх… с этим не повезло.