Каринер оставил брата в кресле и зашагал к двери. Выйдя из кабинета, он бросил строгий взгляд на секретаря, сидящего в приёмной:

— Глава школы слегка перенапрягся. Прикажи слугам перевезти его домой.

— Вы уверены, что он больше не станет буйствовать? — с нерешительностью во взгляде поинтересовался секретарь.

— В таком состоянии он уже не опасен, — криво усмехнулся Каринер. Брат хорошо выдрессировал своё окружение. Приказы главы школы и его помощника сомнению не подлежали. Проследив за перемещением брата, маг отправился в свою комнату.

— Вот это ты меня озадачил! — мутное изображение над кристаллом почесало затылок.

— Меня ваши проблемы сейчас мало интересуют, — раздражённо буркнул Каринер, — Кто-то обещал, что больше не будет сложностей с этим тёмным семейством. Мы честно выполняем свою работу, а вы не можете справиться со своей. Так дела не делаются.

— Э-э-э… не надо злиться! Небольшая накладка вышла, — покачал головой силуэт собеседника, — Теперь мы знаем, где тёмная объявилась. Скоро избавимся от помехи.

— У вас накладка, а у меня брат в неадекватном состоянии, — продолжал негодовать Каринер.

— Только не надо этих упрёков, — недовольно прошипел собеседник, — Я тоже лишился двух лучших учеников из-за вашего мутанта. Это он вывел девушку из-под удара. Теперь понятно, как это ему удалось. Да-а… врождённые сверхспособности к тьме — это редкость даже на диких территориях.

— Вот только не надо этих очередных ваших комбинаций, — нервно махнул рукой маг, — Прошлый раз, в том числе и из-за них, мы потеряли брата.

Каринер даже вспоминать не хотел о том времени.

— Не валите проблемы с больной головы на здоровую. Это тёмная тварь во всём виновата, — начал злиться собеседник, — Постараемся разделаться с вашими противниками побыстрее. Они всё же просто наивные неучи с немереной силой. Это и в наших интересах. Нейтралы что-то разнюхали и зашевелились. За последнее время провалились несколько операций.

— Надеюсь, о нашем прикрытии вы подумали, — буркнул Каринер. Ссориться с настолько авторитетным собеседником в его планы не входило.

— Чтобы отвести подозрение от вас, пришлю своих людей. Ждите! — недовольно покачал головой собеседник, — Сообщите им всю информацию по тёмным, которую удастся добыть к тому времени, обеспечьте жильём и необходимым оружием.

— Опознавательный знак тот же? — успокоился маг. Самим не придётся действовать. Им ещё здесь жить и жить, а глава города не поддерживает разборки между магами.

— Да, — кивнул собеседник и отключился.

Каринер спрятал кристалл связи в шкаф и направился в комнату к брату. Нужно посмотреть, всё ли в порядке у близнеца. Насколько говорили книги, прямой удар по разуму без тяжёлых последствий не обходится. Хуже то, что доказать нападение не получится. Мало ли отчего мог свихнуться хозяин светлой академии, тем более, когда огромную бутыль вина высосал до донышка.

Посреди ночи меня разбудили едва слышные шаги. В сумраке помещения из-за опущенных плотных штор, даже не привлекая дракошу, ошибиться в женском силуэте, облачённом в прозрачную ночнушку, было невозможно. Тем более, не так давно мы вместе выбирали эту пародию на одежду в лавке торговца. Ко мне в комнату пожаловала тёмная.

— Мег, я чувствую, что ты уже не спишь. Мне страшно, — прошептала девушка, нерешительно остановившись у моей кровати.

«Ага, путешествовать по коридору в спальню к мужчине она не боялась! Даже возможная встреча слуг её не беспокоила».

— Ну что ещё случилось? — грустный вздох вырвался у меня из груди. Мало её гонял на тренировке, вот и накрылся ночной отдых. Я приподнял одеяло и похлопал рукой по простыне, предлагая гостье тёплое местечко. По каменному полу гулял прохладный ветерок. Ещё не хватало потом лечить дурочку. Что за манера— шляться по дому босиком.

— Мы нажили себе врага, — пробормотала дрожащая Эва, привычно устраиваясь у меня под боком.

Так мы проводили ночи в ущельях. Палатка из плащей — всё же не самое удобное жилище в горах. Хотя сейчас было понятно, что девушка дрожит не от холода.

— А то я не знаю, — снова вздохнул я. К сожалению, поступить по-другому не было возможности. Я повернул голову к девушке и пояснил, — Нельзя было прибить этого типа в ресторане. Слишком много свидетелей. Нам запросто могли приписать неспровоцированное убийство знатного гражданина. Про настойку, подавляющую волю, вряд ли кто знал. О каком обучении в школе тогда бы шла речь? Нас бы разыскивали по всем нейтральным землям.

— А нельзя было его прикончить как-нибудь отсрочено? — скосила на меня взгляд тёмная, — Светлые маги — весьма злопамятные типы.

— А то тёмные не такие, — ухмыльнулся я, — Не переживай, пока я здесь, ничего с тобой не случится.

— Знаю, — прошептала девушка, — Рядом с тобой всегда ощущаю себя в безопасности. Но это ещё не всё. Вчера впервые заметила вокруг собеседника непонятный разноцветный ореол.

— Отлично! Вот что значит хорошая психическая встряска! Начинаешь видеть ауру людей, — обрадовался я, — Скоро доберёшься и до энергетических потоков. Без этого нормально магией заниматься невозможно. Разве что рушить бесконтрольно всё вокруг, как ты это уже делала.

— Опять! — скривилась тёмная, — Ну сколько можно напоминать о той ошибке? Нет, чтобы похвалить. Рабовладелец! Вечно чем-то недоволен.

Я чувствовал, как дрожь её тела постепенно стала спадать. Вот уж не думал, что стану играть роль психологической грелки для тёмной. Эх… какие условия пропадают! Вот же проклятые рунные браслеты! Не будь их, у нас бы вполне нашлось более приятное дело, чем просто лежать рядышком.

Шон: — А ты об этом не подумал, когда мастера посещал. Браслет скопирован с экземпляра девушки, значит, эмоциональный поводок у твоего тела тоже появился.

Мег: — Точно, а я‑то не понимаю, почему так отстранённо о прелестях подопечной думаю.

Шон: — Могу убрать постороннее воздействие на разум.

Мег: — А смысл? Вмешаться в сознание тёмной всё равно не можем, а связь с ней разрывать совсем не хочется, особенно в свете появления новых врагов.

Шон: — Да ладно! Одним больше, одним меньше, какая разница?

Мег: — Этот тип рядом, а остальные далече. Будем надеяться, что я его хорошо пугнул, и сразу мстить маг не попрётся. Хочется сначала подучиться, а уж потом рубиться с недругами.

Шон: — Ага, это ты скажи той парочке, что у алтаря прикончил.

— Ну и что ты на меня так смотришь? — опять повернул голову я к тёмной.

— Любуюсь, — улыбнулась Эва, — Давай признавайся, почему Храна не определила в тебе демона?

— И тогда ты сразу уснёшь? — проворчал я.

— Клянусь, — моргнула тёмная.

Пришлось признаваться, что я и не демон вовсе, а всего лишь душа мага из другого мира. Немного рассказал о жизни на родине, о магии. Конечно, о богах и предыдущем задании ничего не сказал, да и не нужно пока это подопечной. Всё же я оказался неправ. Хорошо погонял девушку на прошлой тренировке. Едва она успокоилась, сразу провалилась в сон.

Зато вблизи материализовалась Храна.

— Занимательная история, — кивнула она, присаживаясь на край кровати, — Но рассказал ты явно не всё.

Вот убейте меня, никак не пойму, как она это делает. Даже матрас прогнулся под несуществующей тяжестью тела. Вот в чём преимущество сложной рунной магии — учёт мельчайших нюансов окружающего мира. Заклинание творится непозволительно долгое время, зато настраивается под любую обстановку.

— Зачем зря беспокоить девушку? — уголком рта улыбнулся я, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить тёмную. Нового вала вопросов уже не переживу.

— В тебе есть что-то ещё… сильное… опасное… я бы даже сказала страшное, — с интересом уставившись на меня, склонила голову Храна.