Прямой вопрос девушка задавать не решилась. И так понятно, что слово «всё» относится не только к гостьям поместья.

— Я даже знаю, что учиться мы с Эвой в городской школе не будем, — спокойно принялся я за еду, принесённую слугами. Скрывать дальнейшие планы от квартирантов не стоило. Они всё равно скоро обо всём узнают. Сомневаюсь, что они останутся в поместье после нашего отъезда. Одно дело жить в доме с хозяевами, и совсем другое оставаться наедине с духом «Логова ужаса».

Некоторое время парочка сидела и смотрела на меня открыв рот, а молодые люди забросали вопросами. Короткий пересказ разговора с Леонатом много времени не занял.

Эва точно подслушивала через мысленную связь, поэтому, бросив возню с нарядами, примчалась в столовую. Дракоша присматривал за подопечной. Она быстро добежала до дверей, но перед ними затормозила и, приняв спокойный вид, появилась перед нами.

Эва: — Ты почему мне не сказал?

Мег: — Не хотел тебе вчера портить настроение. Да и на бал ты в любом случае попадёшь.

Эва: — Хм… тёмной, злобной толстухой меня слуги в замке за глаза именовали. Я слышала. Но мутанткой не обзывали.

Мег: — В чём-то обычные люди правы. Все маги — мутанты. Только мы будем учёными мутантами, а остальные, возможные одарённые так и останутся неучами и будут до конца дней использовать рунные костыли, не понимая, как те работают.

Эва: — Тупые мутанты… Знаешь, это прозвище к нашим врагам вполне подходит. Как ещё можно назвать неблагодарных людей, не принимающих нас и пытавшихся изгнать Храну. Надеюсь, ты не собираешься оставлять меня здесь?

Мег: — Три раза ха-ха. Куда же я без тебя? Как я могу обойтись без женского тела рядом? В виртуальном мире тебя хоть пощупать можно. Мягкая. Гладкая. Приятная.

Эва: — Да ты… хм… ладно, щупать разрешаю. Кстати, вчерашний массаж мне понравился. Стоит повторить.

Мег: — Сегодня не получится. Перед завтрашним балом тебе надо потренироваться держать себя в руках. Боюсь, недруги постараются испортить нам праздник. Не хочу, чтобы от зала остались одни головешки.

Эва: — Э-э-э… думаешь, я всё ещё неспособна сдерживаться?

Мег: — Женщины чувствительнее мужчин, да и характер у тебя… местами вспыльчивый. Держишься-держишься, а потом, как дашь — одни искры кругом. Вспомни харчевню или таможню.

Эва: — Может, ну его, этот бал. Не будем расстраиваться из-за дураков.

Мег: — Я же обещал тебе праздник, а возможные издевательства — это обоюдоострое оружие. Никто не мешает нам ответить. Мы же с тобой тёмные мутанты.

— Надеюсь, вы без нас в городе скучать не будете, — с вежливой улыбкой поглядывая на квартирантов, Эва села рядом со мной и, как ни в чём не бывало, принялась расправляться с завтраком.

Дальнейшая трапеза прошла в полном молчании. Тишину в столовой нарушали лишь слуги, поднося очередное блюдо или напитки. В аурах молодых людей бушевали немалые страсти. Чувства бурлили, пытаясь вырваться наружу, но сказалось воспитание, и на лицах переживания не проявлялись. Кармия так и удалилась задумчивая, не сказав ни слова. Янис чуть задержался и пытался что-то спросить, но потом повернулся и побежал за девушкой.

— Как-то странно отнеслись они к твоему сообщению, — грустно посмотрела на меня тёмная. Эва только познакомилась со сверстниками и так быстро разрывать намечавшиеся связи девушке не хотелось. Разговаривать с квартирантами на различные темы было интересно.

Я понимал настроение девушки. Она уже неосознанно воспринимала ауру людей и чувствовала их отношение к себе.

— У них два варианта действий, — почесал я затылок, — Или оставить всё как есть, или убедить родственников, что ехать с нами в филиал — это хорошее решение. Не знаю, как Янис, но Кармия точно с дядей поругается. Она светло-тёмная, поэтому ощущает незримую силу, исходящую от нас, да и интуиция у девушки на высоте.

— Ты хотел сказать «от тебя»? — приподняла бровь Эва.

— От нас, Эва, от нас, — покачал я головой, — Вспомни, как она на тебя смотрела на таможне, когда ты спалила трупы в подвале.

— Мне тогда не до этого было, — вздохнула тёмная.

Квартиранты уехали, и больше мы их в этот день не встречали. Видно, тоже у родственников готовились к балу. С короткими перерывами на еду я гонял Эву на тренировках в максимально ускоренном виртуальном пространстве. Девушка за короткое время должна полностью научиться самоконтролю и окончательно подчинить стихию огня. Случайные всплески пламени, вызванные чувствами, нам на празднике совсем ни к чему. Нет, конечно, я могу погасить спонтанный выброс энергии, но оно мне надо — открывать свои возможности лишним людям?

Десять часов действительного времени мы растянули на четыреста — виртуального, поэтому Храна принимать участия в тренировке не могла. Она не обиделась, потому что понимала, для чего я это делаю. Всё же срок для нормального обучения внутренней концентрации был мал, но от самых обидных выпадов недоброжелателей я постараюсь подопечную оградить, а уж у меня самоконтроля достаточно.

Утром молчаливый погонщик кошек отвёз нас к зданию школы. По его ауре то и дело пробегали или волны страха, или интереса. Видно, наши противники эти дни не сидели без дела и вовсю трезвонили о приехавших в город тёмных мутантах. На площади перед учебным заведением было не протолкнуться от повозок, но другие погонщики старались побыстрее убраться с пути. Наш водитель кошек даже повеселел и бойко щёлкал кнутом в воздухе.

— Я боюсь, — прижалась ко мне Эва, когда мы сошли из салона на ступени перед входом.

— Я же с тобой, глупая, — улыбнулся я, приобняв девушку, — Сама вызвала.

— Ты прав, — приободрилась спутница и, подняв подбородок, смелее зашагала рядом со мной.

Ну что сказать? Праздник Эве гады испортили. Даже на наши богатые одежды и драгоценности присутствующие почти не обратили внимания. Несмотря на то, что мы спасли некоторых молодых людей на старой таможне от бандитов, с нами общались даже не все из них. Две девушки и трое парней не придали особого значения слухам о мутантах. Да это и понятно, они приехали сюда из городков, расположенных на краю обжитого пространства. Там мутанты если и нечасто встречаются, то многие о них слышали.

У остальных людей в зале ауры выдавали либо страх, либо отвращение, а зачастую то и другое. Постоянно наши перемещения по залу сопровождал злобный шепоток. Ну вот скажите мне, что мы плохого людям сделали? И ведь большинство поступающей в школу молодёжи относилось к светлым магам. Казалось бы, доброта должна быть у них в крови, ан нет. Впрочем, такое же отношение к нам было и у немногочисленных тёмных.

Хотя в чём-то я их понимал. Люди страшатся неизвестности, а уж наши подвиги обычными назвать трудно. В основном компанию нам составляли Янис и Кармия. Возле них соседи тоже не задерживались. Чтобы отважиться квартировать в поместье со злобным духом и хозяевами-мутантами, нужно быть не совсем обычным человеком.

Что уж говорить, даже присутствующие на празднике маги-преподаватели обходили нас стороной. Пару раз подходили Леонат с Крамисом. Я заметил виноватые улыбки на их лицах. Помочь нам они ничем не могли. Переломить общее отношение к мутантам в зале они были не в силах.

Хорошо хоть задевать нас ехидными выпадами присутствующие побоялись. Большинство магов воочию видело последствия нашей стычки с бандитами, а молодёжь просто не знала, что от нас, нелюдей, ожидать.

Мучиться дальше самим и портить настроение другим, особого смысла не было, так что мы с Эвой в середине дня уже покинули торжество.

— Обещаю устроить тебе настоящий бал позже, — шепнул я тёмной, усаживая её в повозку.

— Я знаю, ты держишь слово, — вздохнула Эва, прижимаясь ко мне. Настроение у девушки было паршивым.

Дома пришлось принимать меры. Не хватало мне ещё, кроме учёбы, лечить у тёмной депрессию. Это состояние быстро не исчезает и может проявиться в самый неподходящий момент.