- Ты агент ФБР?

Ее брови снова сошлись.

- Да. Нет.

- Ты работаешь под прикрытием.

- Да.

Ее голова повисла.

Ему нужно было присесть. Взглянув на Домов, он повел головой в просьбе о помощи. Рауль и Каллен освободили ее запястья, а Нолан лодыжки. Маркус удерживал ее, а затем поднял Габи на руки. Она лгала ему. Но что бы ни случилось, Дом никогда не оставит сабу одну сразу после сцены.

Наставник расположился на широких качелях на веранде с Габи на коленях. Когда Нолан предложил покрывало, он кивнул. Вечер был слишком теплым для одеяла, но саба нуждалась в чувстве комфорта, поэтому было просто необходимо прикрыть ее наготу. Нолан обернул ткань вокруг тела девушки, и она вздрогнула.

- Полегче, сладкая, - промолвил Маркус. – Все хорошо. Я держу тебя, дорогая.

Когда эндорфины схлынут, ее эйфория улетучится и боль от порки даст о себе знать. Он порол ее не жестко, но ей было необходимо некоторое время, чтобы достаточно глубоко погрузиться в сабспэйс.

Она снова заерзала, вероятно, чувствуя, как жжет кожу. Подняв на него взгляд, саба попыталась выдавить улыбку.

- Привет.

Вопреки гневу, сердце Маркуса дрогнуло. Прижимаясь к нему, словно накормленный молоком щенок, она выглядела такой нежной и честной.

Без скрытых недомолвок. Он не осознавал их наличие, пока те не исчезли. Секреты. Черт возьми. Маркус сделал медленный вздох.

- Привет, - тихо ответил он.

Его гнев и желание требовать объяснений могут подождать, пока они не вернутся на твердую почву. Сейчас девушка была слишком уязвима.

- Отдыхай, сладкая. Я с тобой, - повторил он.

Его дразнил ее уникальный аромат розы, сандалового дерева и мускусного запаха женщины. Пальцы сабы слегка поглаживали грудь Дома, на которой она уютно устроилась. Ее доверие проникало через его нахлынувшую ярость, потому что он, в свою очередь, доверял ей, а она солгала. Укачивая Габи, Маркус анализировал, как и почему Z настоял, чтобы он взял стажера без обсуждения, тем более владелец клуба добивался продолжения ее обучения в течение месяца. Холодная рука страха сжала его внутренности, он поднял голову.

Другие подтянули стулья поближе к нему. Каллен, в любой ситуации остающийся барменом, вручил Маркусу открытую банку содовой. Тот сделал большой глоток, но холодная газировка не избавила его от горечи предательства.

- Z знал. Этот, прошу меня простить, ублюдок знал.

Черные глаза Нолана изучали маленькую сабу, пока он пил пиво.

- Вполне возможно.

От такого спокойного утверждения Мастер вновь ощутил пролив гнева.

Привлеченный звуком из дома, Маркус поднял глаза на третий этаж. Z вышел на лестничную площадку и спустился по ступенькам на веранду.

- Джентльмены, - сказал Z, приблизившись к группе, - приношу извинения за то, что появился так поздно.

Когда каждый Мастер в патио обратил на него внимание, Z отступил на шаг назад, одной рукой массируя лоб, как будто кто-то ударил его кулаком - Маркус действительно хотел сделать нечто вроде этого.

- В чем дело?

- Мы обнаружили несколько интересных фактов о новом стажере, - произнес Каллен ровным голосом.

Он кивнул в сторону Габи. Лицо Z застыло.

- Что случилось?

- С ней все в порядке. Просто в сабспэйсе, - быстро проговорил Каллен.

- Я вижу.

Сжав губы, Z спросил Маркуса:

- Вы допрашивали ее?

Появилось чувство вины, но Маркус отмел его в сторону, вспоминая ночи, когда он лежал без сна, пытаясь понять, зачем Z настаивал взять стажера со стороны. Его голос прозвучал сурово.

- Она не непослушный сабмиссив, она агент ФБР. О чем ты еще солгал, Z?

Именно тогда Габи заерзала у него на коленях. Используя руку Дома в качестве поддержки, она сама поднялась в сидячее положение и потерла  лицо. Девушка улыбнулась Маркусу.

- Никогда раньше я не испытывала ничего подобного.

- Вероятно, нет.

Он пытался, но не смог достаточно быстро заглушить гнев.

Улыбка девушки дрогнула и померкла. Она посмотрела на других. На Z. Снова на Маркуса. Лицо Габи побледнело до цвета белой рубашки Маркуса, и она заломила руки.

- В моей голове полная неразбериха, но я помню... Я выдала...

- Да, - перебил он, - ты рассказала.

Бешенство от ее обмана сделало его слова резкими. Холодными.

Она  нахмурилась.

- Вы допрашивали меня как преступника. Вы хотели, чтобы я доверяла вам.

Резко поднявшись на ноги, Габи отшатнулась назад. Маркус поспешно вскочил, чтобы обнять ее.

- Не трогай меня, ты, ублюдок, - она оттолкнула его руку. - Отойди от меня. Я ухожу отсюда. Никогда...

- Ты не сядешь за руль в таком состоянии, Габриэлла, - выдал Маркус, видя, как Z сделал шаг в их направлении.

Маркус свирепо посмотрел на хозяина клуба.

- Держись подальше от нас.

Не отвечая на выпад Маркуса, Z переместился ближе и обхватил щеку Габи.

- С тобой все хорошо, малышка?

Гнев Маркуса взметнулся еще выше, он боролся с потребностью утащить эту сабу от Z.

Саба сделала такое усилие, чтобы улыбнуться Z, что у Маркуса защемило в груди.

- Я в порядке.

Они оба почувствовали ее дрожь. Черт возьми, он должен остаться с ней, она не может быть предоставлена сама себе. Маркус ужесточил свой контроль. - Я доставлю ее домой, Z , и потом мы поговорим.

- Нет, - отрезала Габи и рванула от него подальше.

- Габриэлла, - предостерег Маркус.

- У тебя со мной нет ничего общего. - На ее лице отразилась боль предательства - отражение его собственной, и он почувствовал себя, как если бы ударил беззащитного ребенка. - Я не хочу, чтобы ты приближался ко мне. Ублюдок, – голос сабы сорвался, и она отвернулась.

Маркус прикидывал варианты. Он мог взять верх и отвезти ее домой, но прямо сейчас его присутствие больше навредило бы. Тем более, что он все еще не понимал, что происходит.

- Рауль?

- Да, - вступил Рауль, полный спокойствия и понимания ситуации, - я отвезу ее автомобиль - и ее саму - на место, - и подхватил Габи на руки, не обращая внимания на протесты. - Это не обсуждается, chiquita (прим. малышка). У тебя нет выбора.

Когда она обмякла в его руках, слишком утомленная, чтобы устроить драку, Рауль проговорил: - Нолан, ты не мог бы поехать за нами следом, чтобы потом подбросить меня обратно? Это может занять некоторое время, поскольку я хочу убедиться, что она в порядке.

- Могу. Без проблем, - Нолан ледяным взглядом выстрелил в Z. - Но мы с тобой поговорим.

- Понимаю.

Пока два Дома эскортировали Габи через боковые ворота, Z вытащил сотовый и сообщил кому-то, что Габи везут домой. Закрыв телефон на звуке мужского ругательства, мужчина потер лоб.

- Что за ночь.

- Охренеть можно, - Каллен передал Z выпить, поймав удивленный взгляд. - Да, я разозлился, но ты редко делаешь что-либо без причины, так что я подожду объяснений.

Маркус не был настроен на проявление милосердия. Его приговор в отношении Z - виновен и точка.

Взяв стул, Каллен вытянул длинные ноги, сознательно понижая градус беседы. Z и Маркус остались стоять.

Маркус расставил ноги шире. Другие Мастера знали Z в течение многих лет. Он же - нет, и ублюдок сам пресек любую возможность для этого. Маркус планировал высказаться, разорвать свою членскую карточку и никогда не возвращаться назад. Сейчас единственным нерешенным пунктом вопроса для него осталось, врезать ли Z кулаком, чтобы расставить знаки препинания в его предстоящем заявлении.

Мастер Z встретился с ним взглядом.

- Маркус, - хозяин клуба вздохнул, - давайте поговорим. Мне нужно принять несколько решений, и поскольку тайное стало явным, вы все можете помочь. – Этот ублюдок вытащил два кресла и толкнул одно Маркусу, прежде чем сесть напротив него и Каллена.

Несмотря на свой гнев, наставник стажеров восхищался выдержкой босса. Рухнув в кресло, Маркус поставил локти на подлокотники и молча ждал.

- Две недели назад ко мне обратились из ФБР, - начал Z. - В прошлом месяце была похищена саба, впоследствии сбежавшая. Прежде чем умереть от огнестрельного ранения, она рассказала, что некто похищает непослушных саб на аукцион рабынь для мужчин, которые получают удовольствие от того, что ломают их. Большинство рабынь планируется взять из Тампы, а окончательная передача жертв состоится в следующее воскресенье.