Габи уставилась на свой напиток. Пузырьки поднимались по темной жидкости, лопаясь на поверхности. "Время вышло, Золушка-саба". Сказка закончилась, и ей пора домой. Какая жалость, что она испортила всю историю и в ее будущем не будет никакого Прекрасного Принца. С ноющим сердцем она направилась к выходу.

Но до того как она успела дойти до двери, она услышала: - Габриэлла.

Это был не голос Маркуса, который всегда растягивал окончание ее имени, а низкий баритон Z. Она обернулась.

Мужчина нахмурился.

- Ты собиралась уйти, не попрощавшись?

Она сглотнула ком в горле.

- Так кажется проще.

- Проще не значит лучше, - ответил он мягко.

- Нет. Но не в этом случае. - Ее взгляд снова скользнул к Маркусу. Его светловолосая саба обернула руки вокруг его ног. Выбор сделан.- Пожалуйста, скажите всем, что я очень благодарна им за помощь.

Произнеся это вслух, она вспомнила то, что действительно было важным. К чему все эти ее глупые жалкие эмоции, когда Ким, возможно, в это самое время боролась за свою жизнь?

- Мне бы хотелось, чтобы мы поймали его.

Взгляд серых глаз превратился в стальной.

- Мы не перестанем искать, Габриэлла.

- Я знаю. - Ей удалось выдавить из себя слабую улыбку. - Что ж. Спасибо.

Он молча раскрыл ей свои объятия.

Она кинулась к нему, не раздумывая ни секунды, и он крепко держал ее, пока она боролась со своими слезами.

Когда Габи наконец смогла взять себя в руки, она подалась назад и хозяин клуба отпустил ее. Приподняв пальцем подбородок бывшего стажера, он вытер ее слезы.

- Береги себя, малышка.

Она сбежала.

* * *

"Что же, вот и ответ", - подумала Джессика, когда Z направился через всю комнату к чертовой стажерке. А затем Габриэлла прыгнула в его объятия будто... будто она уже проводила в них много времени и раньше. Вся надежда внутри Джессики съёжилась и умерла. Только она обнимала его так.

«Он не хотел, чтобы я была здесь сегодня вечером». Она не была психологом и не умела читать мысли, но могла распознать, когда он был недоволен. Z разрешил ей прийти только из-за планов Нолана, но она была абсолютно уверена в том, что сам он этого не хотел.

Сейчас она знала почему: ей нашли замену. Уверенность в этом факте так коварно забралась в нее, что саба даже не поняла этого, пока боль не затопила все ее чувства. Пока она не начала задыхаться. Вокруг нее Мастера продолжали говорить, делясь впечатлениями от своих самых неудачных сцен. Никто не заметил, когда она поднялась и выскользнула оттуда. Ей нужно было выбраться, пока Z не вернулся - если он вообще вернется.

Джессика свернула в другой конец комнаты и направилась к выходу.

Уже перед дверью она оглянулась. Z стоял на другой стороне бара, спиной к ней. Несмотря на то, что ничего не изменилось в его по-военному прямой позе, она заметила усталость в его походке. Джесс засомневалась. "Может, она ошибалась?Вряд ли".

Когда Джессика проходила мимо двери в офис, она притормозила. Z хранил записи о членах клуба на своем компьютере, и так как она занималась всеми бухгалтерскими делами, то могла запросто получить доступ к любой информации. Например, узнать домашний адрес стажера.

Может, она пойдет и немного пообщается с этой сабой. Z, вероятно,  и не захочет говорить, но Джессика готова была поспорить, что у Габриэллы таких проблем не будет. Саба чувствовала онемение в пальцах, когда набирала код и входила в офис. Она узнает, как долго Z встречался с этой девушкой, и, может, тогда поймет, что ей с этим делать.

* * *

На парковке около своей квартиры Габи выскользнула из машины, вдыхая чистый свежий воздух. Только что закончился шторм, и пальмовые листья вперемешку с мусором скользили по земле на легком ветру. Она вздрогнула, когда холодный воздух коснулся ее оголенных плеч и ног. "Не совсем по погоде одета, да?" - девушка горько усмехнулась.

Она не задержалась даже чтобы переодеться или переобуться, просто выгребла все из своего шкафчика и ушла. Промедление могло позволить Маркуса заметить ее отсутствие. С другой стороны, он выглядел довольно увлеченным, когда его настоящая саба принесла ему напиток. Она цинично усмехнулась. Вероятно, он даже не вспомнит про Габи до самого закрытия.

Девушка остановилась и прикрыла глаза. Нет, это несправедливо. Она знала очень немного людей, настолько же ответственных, как Маркус. Вероятно, скоро он отправится на ее поиски... чтобы направить ее к подходящему Дому, который будет играть с ней так же, как он прошлой ночью. Так что она лишила его многих забот, уйдя пораньше.

Наклонившись, чтобы забрать свою сумочку и одежду с пассажирского сиденья, Габи услышала: - Классная задница.

"Членоголовый. Разве мог вечер стать еще лучше?" Она обернулась, оказавшись в ловушке между открытой дверью машины и его телом, сожалея о своем откровенном наряде. Стиснув в руке ключи от машины, она ответила: - Ты выдашь свое прикрытие.

- Дело закончено. Томпсон поймал похитителя.

Габи загорелась надеждой. Ким. Они могут спасти Ким.

- Где? Когда? Он пошел за одной из приманок? Как вы узнали? Почему никто не позвонил мне?

Выражение Родоса изменилось на озлобленное.

- Томпсон произвел арест в клубе Святого Пита. Он ожидал приманку снаружи, и, услышав звуки из переулка, пошел проверить, что там. Неизвестный набросился на женщину, которая вышла через заднюю дверь. - Родос покачал головой. - Почему она была настолько глупой, чтобы покинуть клуб через переулок...

- Но он пойман? Кто-нибудь пострадал?

- Женщина была в отключке, когда Томпсон врезал ему, но врачи уже там.

- Ну и ну. Догадываюсь, что в таком случае мое участие излишне. - Она чувствовала себя застигнутой врасплох.

- Черт возьми. - Его взгляд обратился к ней. – Ты должна была сделать больше.

- Я сделала все возможное, - вздохнула Габи, понимая его недовольство. Пора возвращаться обратно и попробовать взять контроль над своей жизнью в собственные руки. Унылой жизнью - теперь она видела ее пустоту. Без глубокого смеха, без горячего секса, без теплых обнимашек. Она потерла ладони от холода.

Взгляды Родоса привлекли внимание к ее скудной одежде: голые плечи и ноги, декольте, поддерживаемое корсетом. Выражение его лица изменилось.

- Ты могла бы добиться большего, если бы позволила себе наслаждаться моментом. - Он скользнул взглядом по ее телу, будто обрызгав грязью. – Но раз уж мы оба здесь, почему бы нам не продолжить наслаждаться обществом друг друга. - Он мотнул подбородком в сторону ее квартиры. - Я могу показать тебе пару хороших трюков, не то, что твой мудак-наставник.

- Мечтай, - "заменить им Маркуса? О, Боже, Я хочу только моего Маркуса". Она боялась разрыдаться, так сжалось ее горло, поэтому вместо этого резко сказала: - Ты такое ничтожество, Родос - ходяче-говорящее доказательство того, почему не должно быть кровных браков между братьями и сестрами.

Ему потребовалась секунда, чтобы понять смысл сказанных ей слов, а затем его лицо исказил гнев.

«Это было глупо, Габи». Обессилев, она прислонилась к машине. "Просто отвали, черт побери".

- Отправляйтесь домой, Родос. Я не хочу подавать на вас рапорт. – Она в любом случае намеревалась отметить его поведение в своем отчете, хотя, вероятно, из этого не выйдет ничего хорошего.

Его тембр стал более зловещим.

- Забудь о своем докладе. Знаешь, Ренард, если я задокументирую, как сильно ты наслаждалась своим заданием, у тебя не будет работы, к которой придется возвращаться.

Эти слова отдались внутри болью, она знала, что такое может случиться. Но чтобы вся ее чистая жизнь и надежды были разрушены в один вечер...

- Д ты настоящий ублюдок, я смотрю? - тихо проговорила она.

- О, я уверен, мы можем великолепно сработаться. - Опираясь на капот автомобиля, он положил руку на ее грудь. Сжал.