— О чём это он? Эрнест… Второй принц Эрнест, я требую ответа… — Затараторила София.

— Сукины дети, да как вы посмели… Как смеете… вы… игнорировать меня⁈ Кто дал право пройти и не поприветствовать особ королевских кровей, я… — Задыхаясь от ненависти, рычит Эрнест.

Достал. Внутри меня так же вскипает ярость. Я чувствую, как тело одолевают негативные, требующие кровопролития эмоции. Гнев, он буквально подпитывает меня, заставляет тело меняться. Тонкая полоска кожи, между белой перчаткой и рукавом пиджака багровеет, покрываясь волдырями, показывает о готовности тела в любой момент принять облик Дьябло.

Остановившись, таки решаюсь разьебать этого дебила. Хватит с меня. Обернувшись, тут же вижу пред собой наставника Маркуса, Жоржолон, а за ними, четырёх ребят моего роста… До перерождения. Волосатые, с мечами, в качественной начищенной броне. Этакая рота почётного караула его высочества принца самоубийцы. Что ж, их как раз четверо, гроб удобно будет нести.

— Отойди Маркус.

— Люциус, пожалуйста, он второй принц. — Грудью став у меня на пути, просит наставник.

— Что там? — Из-за спин солдат спрашивает Эрнест. — Животное, что только научилось говорить, вступилось за хозяйку… Кажется, кому-то нужно припадать урок.

Лицо наставника и мага прям перекосило, они с негодованиями глядят на стражу, те в свою очередь, переглядываясь, пытаются понять, почему придворный маг самого короля ведёт себя столь неподобающе. Защищает какую-то нищебродку.

Мне плевать чем всё кончится, фляга свистит, Эрнест, он меня окончательно достал! Сняв перчатки, чтоб не порвать, отдаю пиджак в руки Маркуса, расстегиваю, закатываю рукава на рубашке.

— Меня не послушают, давай ты… — понимая, что сейчас прольётся кровь, сквозь зубы обратился к магу наставник. В этом бою, когда я попытаюсь убить принца, а я попытаюсь, у Маркуса не останется выбора, кроме как стать моим врагом. Что бывает с моими врагами, он уже хорошо знал, да и та девка, пообещавшая мне служить, оказалась смышлёной. Поняла, к чему всё идёт, и уже во всю словесно обрабатывала Арию, давая понять, что как может прикроет малую, пока я веселюсь.

Маркус замер, старичок, быстро перебирая ногами, обходит стену из четырёх верзил, что-то начинает нашептывать принцу.

— Стой, где стоишь, смерд. — Когда я поравнялся с наставником, сделали к нам навстречу шаг рыцари. Все такие бравые и железные… — Ты и твой покровитель из трущоб забыли своё место? На кладбище торопитесь?

— Яж вас как консервы вскрою. — Вряд ли они знали, что такое консервы, но слово «вскрою» поняли, как нужно.

— Попробуй, если жизнь не мила! — Все четверо, словно из балета или только с парада, отточено, одновременно кладут руки на мечи.

Держись Дьябло, сдерживай гнев, успокойся. Вдох, выдох. Нельзя убивать, там ведь Ария смотрит…

— Хотя, какая жизнь может быть у такого жалкого каблука и невоспитанного быдла, как ты. — Говорит центральный страж. — Даже величественных людей, благодаря которым только и можете жить, дышать полной грудью, поприветствовать не в силах, бездари тупорылые…

Меня открыто спровоцировали, и я поддался. Сжав кулак, глядя в сияющую броню, целюсь куда бить. В живот, чтоб от разрыва органов помучался перед смертью, или, реально, сразу в сердце…

— Киньте в него перчатку, уважаемый Люциус.

— Что? — Поглядев на наставника, вижу, как тот повесил нос, как чёлка наползла на лоб, скрывая его пылающие гневом глаза. — А… перчатка, точно, это вроде как дуэль. Маркус, кого из них мне можно убить первым?

Наставник молчит. Кажется, мне и вправду можно будет кого-то загасить? Вот так просто, без судов, следствия? Ха-ха-ха, кто сильнее, тот и прав значит, хорошо, очень хорошо, ведь я сильный!

— Выбирайте любого, мне без разницы, секундантом будет Жоржолон.

— А двоих сразу можно, Маркус?

— Одного.

— А потом то второго вызвать можно?

— Я сказал одного. — Повысив голос, понимая, что сейчас по факту отдаёт на закланье, на убой живого человека владыке демонов, произносит наставник. Эх, ну и драма у него там в голове разыгралась, наверное. Его оскорбляют, меня оскорбляют, а он вынужден играть роль защитника.

— Э, четыре дебила, выбирайте, кто из вас умрёт. Можете тянуть жребий или за хуй друг друга, мне всё равно. — Кинув в центрального, самого говорливого перчатку, поворачиваюсь к Маркусу. — Слышь, где здесь место окончательной регистрации граждан?

— Вы об арене для дуэлей? — Всё так же, прибывая не в духе, спрашивает наставник. — Идем, я покажу, ещё по дороге в арсенал заглянем. Выберете себе оружие.

— Арсенал? Звучит интересно.

Перепалка наша с толпой собравшихся вокруг свидетелей переросла в нечто большее, чем просто поединок «чести». Группы первогодок, с девятой по шестую, большей частью своего состава собирались вокруг Арии и вампирши. Остальные, кто побогаче, кидая на толпу бедняков косые взгляды, подтягивались к принцессе и принцу, коего сейчас всеми правдами и неправдами успокаивал Жоржорон. Эрнест требовал крови буквально за всё. За неподчинение, за неуважение, за то, что я покалечил его людей, что пытались сжечь мою лавку. Избалованный, эксцентричный, при этом, ещё и боевым принцем называли. Да какой он к чёрту боевой, от боевого в нём только меч на поясе. Уверен, этого сосунка даже близко к полю боя не подпускали. По глазам человека, по его речи и тому, как он держится, легко определить, стоял ли оппонент на краю. Эти четверо уродов, защищавших его, обладали такими глазами, а вот Эрнест — нет.

Разглядев огромное множество деревянных и железных «музейных экспонатов», беру меч, простой, железный. Как он назывался, да хрен знает, вроде острый и уже хорошо.

— Люциус, ты не должен. — Видимо отойдя от шока, осознав, что происходит, и вырвавшись из цепких лап вампирши, трусливым голоском щебечет Ария. — Давай я лучше извинюсь, ничего страшного в том, чтобы извиниться нет. Просто поклонимся и нас про…

— Не смей. — Кинул я злобно малой, и та умолкла. — Но ведь ты можешь пострадать, или кто-то другой пострадает. Наставник и мама опытные маги, они говорили, что ты сильный, но это не значит, что можно просто так причинять людям вред.

Просто так? За просто так я бы и палец о палец не ударил.

— В этот раз, уважаемая Ария, я настоятельно советую вам не мешать. — Произносит Маркус, кажется, прямо сейчас он был на моей стороне.

— Наставник… И вы… — Малую за плечи берёт вампирша, подмигнув мне, уводит ту куда-то в сторону песчаной площадки. Когда речь зашла про зону для дуэлей, я представлял себе что-то на подобии Колизея или клетки для гладиаторов какой-то. Но на самом деле это было просто поле, засыпанное речным песком, с парой скамеек по периметру.

Подготовка к дуэли со стороны рыцаря заняла какое-то время. Благородный говнюк, глядя на врага что был в обычной рубахе и с мечем, решил так же раздеться, правда до пояса. Скинул шлем, наплечники, кирасу, затем куртку, которая была под ними. Остался в одной, простой рубахе и штанах с вшитыми в них металлическими пластинами. Сейчас, глядя на нас со стороны, и не поймешь, кто аристократ, а кто простолюдин.

Дождавшись, когда свидетелей вокруг прибавится, Жоржолон поднимает руку и как-то неестественно громко для человека произносит:

— Стороны, огласите условия!

Вспомнив слова Арии, хозяйки, ребенка, девочки, верящей в светлое и полное розовых слоников будущее, в очередной раз иду на понятную.

— До тех пор, пока одна из сторон не сдастся. — Говорю я и словами своими вызываю неподдельное удивление на лице мрачного Маркуса.

— Ха-ха-ха-ха, грязное животное, чёртов фамильяр испугался моего рыцаря? Где твоя бравада, где твоя гордость! Ты ведь даже при смерти просто отправишься в очередной цикл и воскреснешь, так чего боишься⁈ — Кричит со стороны скамейки Эрнест. — До смерти, пусть дерутся до смерти!

Глядя в глаза уверенного в себе, но при этом более не смеющего меня оскорблять рыцаря, я пожимаю плечами.