Теперь голоса громче, и я клянусь, что разбираю в них арию Володьки.

— Все Врата между уровнями выстроятся… — кто-то кричит: в прямую, кто-то: очень близко друг к другу.

Эту информацию я тоже знаю.

— Вы всё верно говорите, — улыбается мужчина. — Мы уже не в первый раз останавливаем приход Тёмного Повелителя. Да, в Чернобыле, в Японии мы оказались бессильны. Но в большинстве случаев, мы останавливали. И вот впервые у нас нарушаются все алгоритмы, и мы не понимаем, что происходит.

Толпа растерянно затихла. Я слышу даже, как сущности недоумённо шуршат над поляной.

— Мы можем следить за передвижениями Врат, некоторые из вас даже обладают такими способностями, и возможно однажды научатся чувствовать Врата. Так вот, по всем нашим наблюдениям, Врата выстроятся почти в одну линию… завтра.

Недоумение над поляной достигло апогея.

— Но… буря послезавтра, — растерянно произнёс парнишка-не-универсал лет четырнадцати с прыщами на красной коже. Один из немногих самых старших зелёных.

— Да, буря послезавтра, — кивает Повелитель Леса и снова ждёт.

Тогда говорит маленькая девочка из универсалов, ей лет восемь на вид.

— А он может… ну не знаю… прийти просто так? Без бури? — спрашивает она.

— Нет, — Повелитель Леса качает головой. — Какое-то событие должно вызвать его, так было всегда. Если Врата выстраиваются в линию, что-то происходит.

Толпа зашумела. Гул выливался в единственный вопрос:

— Как это понимать?

Я оглядывался по сторонам и молчал. Решить подобную задачку мне, новичку, не под силу.

— Получается, что буря тут ни причём! — крикнул кто-то с задних рядов.

— Успокойтесь, — Повелитель Леса поднимает руки. — Никто не знает ответ на этот вопрос, даже мы. Если мы хорошо подумаем в течение дня, может кто-то что-то и сообразит. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на совсем другой проблеме. Давайте я закончу, а потом будем думать.

Толпа вновь притихает. Я внимательно слушаю.

— Неважно, когда Тёмная Сила пробьётся в наш мир, завтра или послезавтра, но он пробьётся. И мы должны будем его остановить. Многие из вас знают, как это сделать, как мы это делали раньше. Поднимите руку, кто знает?

В воздух взвились с сотню пальцев; таких, как я, оказалось не больше десяти.

— Вот я хочу напомнить всем. Наши сущности обладают разными свойствами. Так же, как некоторым людям нравится чинить машины, писать истории или преподавать в школе, так и наши сущности, каждая приобретает свою специфическую способность. И не только у универсалов, у всех. В борьбе с Тёмным Повелителем есть один эффективный способ. Взрыв. Как мы называем такую способность сущности?

— Взрыв-коллапс, — отвечает хор.

— Да. Это когда сущность Тёмной Силы обволакивается сущностью того ребёнка, который обладает способностью коллапсировать, а потом ребёнок резко отправляется на первый уровень. Дело сделано. И конечно, как многие помнят, подобным свойством сущности могут обладать только девочки.

Внутри меня всё падает. Я здесь зря. Я никогда не стану героем только потому, что родился мальчиком. А так хотелось врезать по морде этой тёмной твари!

— Мы опросили многих зелёных детей, — продолжил Повелитель Леса. — Но мы не нашли ни одной девочки, которая обладала бы подобной способностью. Среди вас таких нет.

Снова воцарилась тишина. И вдруг чей-то голос, я даже не разобрал, мальчишеский или девчачий, спросил:

— А может быть, мы сможем достать кого-нибудь из ушедших?

— Бинго! — восклицает Повелитель Леса и его лицо сияет. Я начинаю теряться в информации. — Сложно найти таких, но я хочу рассказать вам историю, произошедшую на этом самом месте сорок девять лет назад. Точнее, не я буду рассказывать. Я в те дни должен был только-только родиться. Её расскажет вам Повелительница Воды.

Мужчина отступает назад и садится на траву. Поднимается куратор моей стихии, и мне почему-то становится легче на душе. Её я уже знаю.

— Мне было семь лет, — заговорила она. — Я жила далеко отсюда. В том же городе, где живу и по сей день, но мы с родителями приехали в лагерь зелёных. Нас собирали, чтобы предотвратить приход Тёмного Повелителя. К тому приходу все были подготовлены. Среди нас была девочка, которая могла коллапсировать свою сущность. Именно она и остановила Повелителя. Мы… — Повелительница Воды усмехнулась, а в глазах мелькнула ностальгия. — Мы, остальные, провели время в качестве подстраховки. Мы, конечно, пригодились, но всё сделала она. В ту ночь она исчезла. Ушла на первый уровень и больше не вернулась.

— Вот! — крикнул в толпе тот же голос. — Надо её найти и вытащить!

— Всё верно, — кивнула Повелительница Воды. — Она была местной. Звали её Лира.

Холодный пот пробегает по спине, и слова вылетают сами собой, не давая продолжить Повелительнице Воды.

— У неё был брат Игнат? — спрашиваю я.

Женщина растерянно оглядывается на остальных Повелителей и Повелитель Леса кивает, а потом с интересом смотрит на меня. Сердце бьётся чаще.

— Был, — кивает Повелительница Воды. — Ты местный, знаешь её семью?

— Почти, — смущаюсь я. Теперь на меня смотрят с десяток глаз из толпы. — Мой дедушка учился с ним.

— А. — Повелительница задумывается на секунду и потом продолжает, забыв тему о знакомстве. — Вам следует помнить, что она не умерла, а лишь осталась на первом уровне, как многие из тех, кого забирает Повелитель, кто вовремя не успевает выйти обратно. Находясь там, она через какое-то время потеряла способность двигаться, как и многие другие ребята, превратившись в неотъемлемый кусочек сущности земли.

Вдруг в воздухе заиграли тоненькие колокольчики, и моё сердце забилось так часто, что я начал неровно дышать. В моей голове будто стало что-то проясняться, будто кто-то лез туда невидимыми щупальцами и старался сложить друг с другом пазлы.

— Исчезла она здесь же, у Обелисковой скалы, — продолжала Повелительница Воды. Обелисковой скалой называли пятнадцатиметровый кусок каменной породы, что высился на севере лагеря. — Но на первом уровне могла забрести в любом направлении в радиусе нескольких километров. Теперь я обращаюсь ко всем универсалам. Мальчики, через несколько минут мы приступим к её поискам. Давайте немножечко освободим плацдарм для переходов. Вам придётся обшарить много километров на первом уровне и это за сегодняшний день. Повелитель готовится к переходу, не думаю, что он будет ловить вас, но тем не менее, может и будет. На первом уровне всегда опасно. А работы много.

Толпа суетится. Я один из немногих универсалов, кто не двигается и сидит на своём месте. У меня в голове царит чёрт-те что. Я вижу, как Повелительница Воздуха поднимается на ноги и достаёт из-за пазухи какие-то листовки.

— М… можно вопрос… — заикаюсь я, глотая воздух. — А как мы узнаем, как эта Лира вообще выглядит?

— Вот-вот, сейчас мы вам покажем, — улыбается Повелительница Воды, перенимая в руки листовки. — Фотография старая, сделанная ещё в то время, когда были октябрята и пионеры.

Я не слушаю до конца, вскакиваю и подбегаю к Повелительнице Воды. Она ещё толком не успевает мне протянуть листовку, а я уже выхватываю и смотрю на чёрно-белое фото.

На девочку, которая приснилась мне на теплоходе.

На девочку, которая не давала мне покоя в галлюцинациях.

На девочку, которая спит на первом уровне во дворе моего дома!

На несколько секунд для меня всё перестаёт существовать. Лагерь. Звуки вокруг. Я смотрю в глаза девочке на фото, и немедленно строю план по её спасению. Она ушла по первому уровню, я бы сказал, очень далеко. Мой дом находится отсюда в десятке километров.

— Никита… — доносится откуда-то издалека. Я вздрагиваю и смотрю на Повелительницу Воды. Она улыбается. — Что с твоей сущностью? Ты взорвался. Расцвёл прямо.

— Я… — чёрт, от зелёных детей ничего не скроешь. — Просто, хочу начать уже спасать Лиру. — Стараюсь улыбнуться.