Поэтому я кратко. Таких как я на Земле очень много, — говорит Лира. — А таких как ты… Может, где-то ещё есть. Но не удивлюсь, если ты такой единственный. Прощай.

Я поворачиваюсь к Повелителю, размахиваю ладонями, и вдруг замираю. Слева мелькает тень. Лира. Она летит. И… теперь она в зоне поражения. Если я хлопну по сущности Повелителя, я задену и её.

— Что ты делаешь??? — кричу я вслух.

Но тело Лиры врезается в сжатого Повелителя, и всё происходит в долю секунды. Её сущность мгновенно оплетает Тёмного и

БАХ!

коллапсирует. И нет больше в нашем мире Повелителя и Лиры.

Только я стою на Обелисковой скале со своей обычной сущностью, и ветер рвёт мои одежды.

Я спускаюсь со скалы и реву, как вчера, когда увидел раненого Володьку. Мои мысли рвутся в пустоту:

Лира! Отзовись! Пожалуйста! Где ты!?

Но она меня не слышит. Её нет на нашем уровне. Она уснула на первом. И мне опять пусто внутри. Хотя, что это ты, Никита, пустота — это твоё нормальное состояние. Привыкай всё терять и жить в одиночестве.

Когда я одолеваю скалу и иду по кустарникам, я уже не плачу. Тело бьёт озноб. Зубы стучат друг о друга. Температура медленно опускается, но ещё высокая. Меня шатает. Будто из меня выкачали все соки.

Сквозь серость, навеянную мрачным небом, навстречу ко мне бегут несколько зелёных ребят. Незнакомые мне. А нет. Вон вдалеке Виталик.

Смерчи исчезли, ураганы улеглись. Лишь сильный ветер, который через несколько часов разгонит облака, и Буря стихнет.

Мальчишки и девчонки окружают меня и что-то радостно кричат, но я их не слышу. Не знаю почему. Видимо, после такого путешествия по Земле ещё не все органы чувств подключились. Хорошо ещё что не ослеп.

Я слабо улыбаюсь ребятам и останавливаюсь. Ох, зря я это сделал. Землю серьёзно пошатнуло.

— Мы победили, — говорю я.

И теряю сознание.

Мне кажется, я теперь понимаю, почему среди зелёных детей такой высокий процент смертности. Из-за Повелителя ли? Ну да, но не только. Наверное, детям иногда надоедает жить в пустоте и одиночестве, и они умирают.

Почему в жизни никто не учит взрослеть? Почему с первого класса в школе не введут предмет по взрослению, чтобы на каждом уроке говорили, как правильно поступать в той или иной ситуации.

Я ошибался всю жизнь. С тех пор как началась вся эта катавасия, каждый мой шаг сопровождается ошибкой. Я мог бы открыть глаза и сказать нет. И никаких экскурсий. Правда, не исключено, я тогда не услышал бы Природу, и жизнь потекла бы иначе. Зато мама была бы жива.

Я любил всю жизнь только родителей, а что остальные? В школе я учился еле-еле на четвёрки, но чаще — тройки. Учителя постоянно жаловались на меня: он такой егоза, вечно бегает, носится и всех задирает. Задираю? Ну да, есть такое. Не сказать, чтобы я дрался без причины, но на любой жест, который мне не нравился, я отвечал кулаком. А зачем пытаться кого-то урезонить, говорить с кем-то, если можно ударить, и он успокоится? Сейчас я думаю иначе. Сейчас я хочу, чтобы во всём мире не было боли.

Я всегда думал, что девчонки не похожи на нас, мальчишек. Они мыслят иначе, совсем по-другому, значит, с ними надо воевать. Ну а для чего они ещё созданы? И я никогда не думал, что кода-то вырасту и женюсь. Что за глупости? Почему вообще надо жениться и почему все взрослые так поступают?

Такие мысли заставляли меня совершать ошибки.

Когда Тёмный явился ко мне в шесть лет и велел выбрать между мной и отцом, я сделал правильный выбор. По сути, выбора не было, но тогда я был мал и глуп, и не мог понять, что страшные старики не залетают к детям в комнату в облике Оле-Лукойе, что это противоестественно, и уж тем более, они не смогут излечить смертельно больного человека. Эта ошибка заставила меня отключиться от Природы. А если бы я этого не сделал, то моя жизнь могла повернуться иначе.

Потом мама уехала в лагерь. Чем я был занят в то утро? Спешил к Володьке, чтобы предотвратить сруб Каштана. Я даже не взглянул на маму, хотя она со мной прощалась. Я же не знал, что это в последний раз. Потом я вернулся и приказал спилить Каштан. Где логика? Либо я всё ещё туп и не вижу её, либо её и нет.

Перед экскурсией мне приснилась Лира. Впервые я подумал, что среди девочек бывают исключения, и не со всеми стоит воевать. А потом она появилась в моей жизни, стала моей тенью. И что я сделал для счастья? Наверное, в этом и проблема, я ничего не сделал. Я опять всё упускал и смотрел не туда.

Но больше я не совершу ошибок.

Я резко открываю глаза.

Над моими глазами нависает козырёк кепки. Я в палатке, мрак сонно обнимает тело. Сажусь, и тут же внутрь входит Повелительница Воды, как будто почувствовала, что я очнулся.

— Никита, — улыбается она и садится на стул. — Ты не представляешь, как все благодарны тебе.

— Спасибо, — задумчиво киваю я. — Но я вдруг захотел домой. Могу я уйти?

— Сейчас все расходятся, — говорит Вера. — Мы выполнили своё предназначение, пора и по домам. Подойди ко мне.

Я встаю с раскладушки и медленно приближаюсь к Повелительнице Воды, а та вдруг обнимает меня и прижимает. Я чувствую запах земли и пыли, исходящий от неё.

— Я могу тебе сказать правду, — шепчет Вера. — Учителя в школах не любят говорить ученикам о том, как они хороши, потому что одни будут гордиться, а другие — завидовать. Но мы — зелёные, у нас всё устроено иначе. В мире нет более сильного ребёнка Природы, нежели ты.

Я молчу и слушаю.

— Я твёрдо могу сложить с себя обязанности и сделать тебя Повелителем Воды.

Я выпрямляюсь и смотрю в глубокие голубые глаза Веры. Она держит меня за руки.

— Я думаю, что пока что мал для такой ответственности, — говорю.

— Я с тобой согласна, — кивает Повелительница Воды. — Но в будущем…

— А где Лира? — перебиваю я. — Что теперь будет с ней? Она умерла?

— Она камнем засела на первом уровне, — с сожалением ответила Вера. — Но если бы она не совершила свой поступок, мы бы потеряли тебя.

— А вдруг Повелитель убил её…

— Нет, — качает головой Вера. — Мёртвые дети и живые сущности на первом уровне причинят Тёмному больше неприятностей, чем спящие зелёные дети в своих колыбельках-глыбах.

— То есть, — я смотрю на выход из палатки. — Сейчас Лира сидит где-то возле Обелисковой скалы и спит?

— Нет, — улыбается Вера. — Она во дворе твоего дома. Это своеобразная могила. Если ты заснул там первый раз, то в следующий обязательно притянешься в то же место.

— И нет возможности её оттуда освободить? — хмурюсь я.

— Практически нет.

— Даже я со своей силой не смогу это сделать?

— Даже ты, — кивает Вера, потом добавляет. — Я понимаю, ты соединил с ней сущности, и вы теперь одно целое, и тебе больно, но… подожди хотя бы полгода. Сейчас Лира спит очень крепко.

— Спасибо, — говорю. — Я рад, что помог вам. А теперь я пойду.

— Иди, водный мальчик. Иди, — кивает Повелительница Воды.

Я покидаю палатку, захожу в штаб Повелителей и прощаюсь с ними. Виктор жмёт руку, Повелительница Воздуха (так и не узнал её имя) гладит по голове, Виталик хлопает по плечу.

Потом держу курс в палатку к Володьке. По дороге многие оглядываются на меня. Пока я дохожу до палатки братишки, меня десять раз хлопают по плечу, семь раз просят дать пять, и даже три раза целуют в щёчку. А уж слов благодарности я выслушиваю массу. Я механически улыбаюсь, но мои мысли в другом месте.

В палатке встречаю тётю Свету, она собирается. Увидев меня, женщина хлопается на стул и качает головой.

— Никита. Господи, Никита, как же я тебе благодарна. Как же я люблю тебя.

Я ничего не говорю. Раньше, может, восторгался бы или противился, психуя, что погубил Володьку, но теперь я мудр, наверное, как сама Земля. Я просто слушаю. А тётя Света вдруг начинает плакать.