— Ты невозможен!

— К сожалению, это мне известно, — скромно произнес Алекс.

Через минуту, нежно попрощавшись, они закончили разговор.

Спустя примерно час в кабинет Лины заглянул вновь заступивший с этого понедельника на недельное дежурство Уилли Стайер.

— У тебя сегодня какое-то торжество? — спросил он без всякого вступления.

Лина удивленно повернулась к нему.

— С чего ты взял?

— Может, день рождения или еще что-нибудь в этом роде?

— Нет, ничего такого. А что? Почему ты спрашиваешь?

— Там к тебе пришел посыльный с букетом. Я подумал, что ты что-то празднуешь сегодня.

— Ко мне? Ты уверен?

Уилли пожал плечами.

— Парнишка назвал твое имя.

— Не понимаю, — пробормотала Лина. Наверное, какая-то ошибка.

— Сейчас я пропущу посыльного к тебе — и ты во всем разберешься, — решил Уилли. Впрочем, нет. Я тоже с ним приду, мало ли что.

Ты ведь частенько даешь в суде показания, а опасных свидетелей иногда… того… В общем, сама понимаешь.

Вскоре он вернулся с пареньком лет пятнадцати, который держал в руках букет лилий.

Приказав ему оставаться у порога, Уилли забрал у него цветы и отнес Лине.

— Я проверил, — кивнул он на лилии. — Все чисто.

— А записка? — спросила она. — Или открытка какая-нибудь? Нужно ведь выяснить, кто отправитель…

— Ничего не было. — Уилли повернулся к нетерпеливо переминавшемуся у порога посыльному. — Парень, кто послал цветы?

Тот открыл большой блокнот, который до этого прижимал к боку локтем, и пробежал взглядом по последней странице записей.

— Так, получатель — Лина Хоули, отправитель — Алекс Нортон. — Он шагнул вперед. Распишитесь, пожалуйста! Мне некогда ждать.

— Алекс Нортон… — пробормотал Уилли. — Кажется, я недавно слышал нечто похожее…

— Разумеется, слышал, — сдержанно произнесла Лина, расписываясь в книге посыльного.

Когда паренек ушел, она пояснила:

— Это тот человек, которого ты принял за адвоката Элли Жарден, помнишь? Ты еще потом нашел и дал мне номер его телефона.

— Ах да! Папаша той хакерши. Ох-ох-ох… что-то с памятью моей стало, пошаливать начала. В самый раз на пенсию отправляться. — После некоторой паузы Уилли произнес:

— Так он, значит, цветочки тебе…

— Только не подумай, что это взятка! — беспокойно нахмурившись, перебила его Лина.

Уилли лукаво усмехнулся.

— Брось, я еще не выжил из ума.

С этими словами он покинул кабинет, а Лина, оставшись наедине с лилиями, поднесла их к лицу.

— Алекс! — негромко слетело с ее губ. — Ох мука моя! И откуда ты только взялся… вместе со своей красавицей-дочерью!

Вечером она отправилась на виллу.

И завертелся роман, в который Лина бросилась будто в омут головой. Для себя она решила ни о чем пока не задумываться — как ситуация складывается, так тому и быть. В конце концов, сколько можно чахнуть в одиночестве?!

Ведь и в моей жизни должен быть праздник! — думала порой Лина, играя с белокурыми кудрями лежащего рядом Алекса. Почему я не могу позволить себе такую роскошь, как небольшие эротические каникулы? Главное, не забывать, что все это мираж, который рано или поздно развеется. Ну, изголодалась я по мужским ласкам, что в этом особенного? А Алекс сказочно хорош в постели! Пожалуй, с ним я наконец узнала, что такое настоящий секс. Все последние дни — это какой-то чувственный угар. Я сама себя не узнаю. Будто не со мной все это происходит. Неужели есть такие женщины, у которых нечто подобное тянется годами? Нет, это чересчур. Подобные вещи не могут длиться долго. Наша с Алексом страсть подобна солнечной вспышке. Эмоции выплеснулись, как протуберанец, немного подержатся и погаснут. Вот если бы это была любовь, тогда можно было бы ожидать какой-то протяженности во времени. Хоть на всю жизнь! Лина вздохнула. Только об этом речи нет. Не может любовь сопровождаться такими интенсивными чувственными всплесками. Нет, скорее всего, дело в каких-то глубинных инстинктах, с которыми человеку не дано совладать. Но тогда это тем более не любовь!

Что ты ломаешь голову над подобным вопросом? — спрашивал ее иной раз голос ее второго «я». Любовь, не любовь… Чушь какая-то.

Не замуж ведь тебе идти.

Нет, не замуж, мысленно отвечала Лина.

Подобной ошибки я больше не совершу. Мой бывший муженек до свадьбы тоже был ласковым, а потом я не знала, куда деваться от его кулаков. Кто даст гарантию, что подобная ситуация не повторится в том или ином виде?

Разумеется, Алекс очень нежный и деликатный человек, но дело не в нем. Это я несу в себе исковерканное отношение к браку. И на том точка.

Иногда они ездили в ресторан, но чаще оставались на вилле. Гуляли с Пикси, выводили на пляж поросят, у которых быстро крепли ножки, коротали вечера за прослушиванием музыки из коллекции Алекса. Часто целовались или как-нибудь по-иному выражали испытываемый по отношению друг к другу восторг. Но где-то под спудом у Лины сидело тревожное предчувствие. Ведь, кроме всего прочего, существовала проблема Элли. Дата суда уже была намечена. Здравые соображения подсказывали Лине, что тот день прекратит затянувшуюся эйфорию.

Элли два раза показывалась на вилле. Еще в первый ее приезд, оказавшись с ней наедине, Лина завела короткий, но серьезный разговор.

Суть его сводилась к тому, что Элли не должна утаивать свою беременность.

— Если не хочешь тревожить раньше времени отца, то скажи хотя бы адвокату. Он должен знать всю историю от начала и до конца. Ему необходимо понять, почему ты решилась взломать злосчастную базу данных. Патрик Розман лучший адвокат из всех, кого я знаю. Но для работы ему нужны какие-то материалы. Поэтому, чем больше информации ты ему предоставишь, тем будет лучше для тебя.

Лине показалось, что она убедила Элли. Во всяком случае, виллу девушка покидала в большой задумчивости.

Периодически Лина заезжала к себе домой, чувствуя себя виноватой перед заброшенными аквариумными рыбками и комнатными растениями.

Во время одного такого посещения, повинуясь очередному порыву, она включила компьютер и зашла на сайт VD-000758. Интуиция ее не подвела: дневник Расти пополнился новой записью.

Он практически признавался в любви появившейся в его жизни женщине. Кстати, он больше не скрывал, что, собственно, о женщине и идет речь и что именно она сильно поколебала основы его привычного одинокого существования.

«Она необыкновенная! Каждое ее движение преисполнено грации, голос звучит музыкой, а ласки неописуемо приятны. Она та, в которую можно влюбиться навсегда!»

Прочитав последнюю фразу, Лина грустно усмехнулась и подумала что, очевидно, Расти еще не приходилось достигать самого дна океана разочарования.

Дай бог, чтобы и не пришлось! — подумала она. Ей искренне хотелось, чтобы хоть у какой-нибудь любовной истории оказался счастливый конец.

Разумеется, уединяясь на вилле, Лина и Алекс не только занимались сексом. Вернее, поначалу так и было, но потом, утолив первую страсть, они начали беседовать.

Как-то само собой получилось, что Лина рассказала о своем неудачном замужестве и причинах, по которым распался их с Фрэнком брак.

— Теперь я понимаю, почему поначалу ты так настороженно относилась ко мне, — со вздохом произнес Алекс.

Они стояли на берегу, любуясь ночным океаном, на волнующейся поверхности которого отражались звезды. Стояла летняя звонкая тишина, нарушаемая разве что плеском волн да стрекотанием сверчков.

Я и сейчас к тебе точно так же отношусь, только по другим причинам, подумала Лина, но вслух сказала совсем другое:

— Не только к тебе, к любому мужчине. Ты здесь ни при чем, все дело во мне.

— Но, надеюсь, я больше не вызываю у тебя опасений? — внимательно взглянул на нее Алекс — Только скажи правду, для меня это очень важно.

Лина посмотрела в его полные тревожного ожидания глаза и поняла, что он действительно придает ее ответу большое значение.