— Мне страшно оставлять тебя здесь, — призналась я. — Ты будешь совсем один.

Андрей фыркнул, не открывая глаза.

— Я не бываю один, принцесса. Ко мне приставят сиделку в форме. Он будет поить меня водой и Панадолом. С тобой, конечно, лучше, но Наташу я тоже понимаю. Лети и не беспокойся. Вернешься, я уже буду как новенький.

— На один день, Лиз. Думаю, Андрей в порядке. Мыслит он правильно.

У меня не осталось возражений. Я кивнула пошла собираться.

Лиза

Самолет набирал высоту, а я уже чесалась от желания позвонить Андрею, спросить, как он. Моя нервная система, кажется, износилась в труху за последние три дня. Америка как будто высосала из меня все эмоции, кроме негатива. Страна свободы мне не понравилась в этот раз.

Вроде бы я понимала, что Громов сейчас спит и обещал сам позвонить, но я не могла перестать желать слышать его голос.

— Расслабься, Лиза. Он будет в порядке.

— Знаю, — кивнула я.

Я не переживала за Андрея по части здоровья. Доктор показался мне надежным. Такой бы сразу заметил неладное. Мне просто не хотелось расставаться с мужем в такой непростой для нас обоих момент. Я хотела поддержать его, хотела, чтобы он поддержал меня. Вместе у нас точно поучилось бы лучше. И выздороветь, и познакомиться с тетей Наташей.

Свою тетю Андрей поселил в Джексонвилле. Я погуглила и узнала, что город достаточно большой, климат тропический, мягкий. Мне никогда не нравилась Флорида, хоть я там и не была. Наверно, это побочка фаната Калифорнии и ЭлЭй. Вот это рай на земле.

Мы долетели за два часа, и мои руки стали чесаться еще сильнее. Я не отпускала телефон, гипнотизируя, чтобы он зазвонил.

— Перестань, Лиз. Он спит и позвонит. При нем Саша. Все будет отлично.

— Знаю, знаю, — прошептала я, поднимая голову, чтобы посмотреть в окно.

Город сразу показался мне странным. Мы вроде бы ехали через центр, но тут пару раз я замечала заброшенные, полуразрушенные здания. Не выдержав, я указала на один из таких Карине:

— Почему нет людей и эти руины?

— Не вся Америка красивая, Лиза. Джексонвилл живет своей жизнью. Я не завидую местным совсем.

— Мне тоже больше нравится тусовый ЭлЭй.

— Одна фигня, — махнула на меня рукой Верден.

— Ты вообще не фанат Штатов? — догадалась я.

Карина кивнула, поясняя:

— Британия — ван лав.

— Боже, храни королеву.

Мы рассмеялись, и мне захотелось обнять Карину. Она была мне ближе всех, кого я узнала в Росси. Разве что еще Арсюша нравился мне примерно также.

— Ты была в КаслТорне? — спросила я.

— Нет, но наслышана.

— Приглашаю тебя в гости.

— Уверена? Я ведь приеду, Лиза. Вот переизберем Андрея и возьму отпуск.

— Возьмем вместе, — уверенно заявила я.

Карина наградила меня улыбкой. Мне даже покаялось, что ее глаза подозрительно блеснули. Но она сразу заморгала и отвернулась к окну. Однако зрелище ее не порадовало.

— Да, так себе город, — приговорила Карина. — Но для Наташи — это рай.

— Какая она? — спросила я, чтобы подготовиться.

— Прямая, очень честная. Иногда слишком. Но добрая и радушная. Не бойся ее.

— Постараюсь.

Мы выехали из даунтаун и оказались в симпатичном, типичном спальном районе Америки. Машина остановилась у такого же типичного двухэтажного домика. На крыльце уже стояла полноватая, но при этом подтянулая женщина в шортах и тенниске. Она махала рукой и радостно улыбалась.

Стараясь не бояться, я вышла из машины следом за Кариной. Двое охранников, что ехали следом, последовали за нами.

Не поздоровавшись ни с кем, Наташа сразу заявила:

— Вольно, солдаты. Ждите на улице. Мы с девочками поболтаем, а когда разойдемся по спальням, я постелю в гостиной на диване. Водителя отпускайте в гостиницу. Для него места нет.

Она, похоже, бывалая. Никто не удивился или не показал этого. Ребята остались снаружи, а нас Наташа подтолкнула вперед.

В доме пахло пирожками. Я остановилась и вдохнула полной грудью.

— Как у бабушки, — не сдержала я восторга.

— Конечно, дорогуша. Кто бы еще сделал меня этой самой бабушкой. Может ты?

Я тут же сникла, не зная, как ответить и не обидеть новую родственницу. Меня спасла Карина.

— Человек не успел войти, а ты ее оплодотворила. Дай хоть разуться.

— А у нас тут не грязно, чай не в России.

— Все равно, — упрямо ответила Карина и скинула туфли. — Я подохну в обуви.

Дома у Наташи было чисто, и я тоже сняла тесноватые, хоть и удобные лодочки.

Охранники принесли наши вещи и скорее скрылись на веранде.

В гостиной уже стояло блюдо с пирожками, но вместо традиционного русского чая Наташа сразу достала бутылку вина.

— Давайте девочки, с приездом. Так рада вас видеть!

Она разлила янтарное вино из Напы в яркие синие бокалы, и мы пригубили за приезд. Карина сделала несколько больших глотков, собираясь расслабиться сегодня. Я решила не туманить голову и пила для вида.

Наташа подала на обед рыбу с картофелем и сразу стала атаковать меня расспросами:

— Значит, твоя мама русская, а отец шотландский аристократ? Как они познакомились?

Я рассказала всю историю родителей, даже местами не очень приличные слухи об их бурной молодости в Торнвуде. Наташа кивала, иногда уточняла нюансы и мягко выводила разговор на новую тему. Я не заметила, как вывалила ей всю историю своей жизни и даже призналась, что соблазнила Андрея.

— Да, у них брак по расчету, — вклинилась Карина, рисуя на последних словах воздушные кавычки пальцами. — Так что не мечтай о внуках, теть Наташ.

— По расчету? — не поверила тетушка.

— Да, я почти заставила его на мне жениться.

Наташа рассмеялась громко, на весь дом.

— Милая Лиза, я нисколько не умоляю твои талантов и яркого характера, но никто и никогда не сможет заставить Андрея Громова, если он не хочет. Я видела вашу свадьбу и смотрю новости по телевизору. Андрюха точно не рассчитывал такой брак. Он ни на кого так не смотрел, как на тебя.

Я не могла не задать больной вопрос:

— Даже на Марину..?

Он ни на кого так не смотрел, как на тебя.

Я не могла не задать больной вопрос:

— Даже на Марину..?

Наталья взглянула на меня цепко и внимательно, а потом ответила:

— Она точно не смотрела на него так, как ты. О мертвых плохо не говорят, но первая женушка Андрюхи была редкой заразой. Он любил ее, конечно, но она вечно ныла. Во Флориде жарко, а на Аляске холодно. Туфли жмут, а на машине не хочу. Останемся на три дня, а не на пять, тут тоска.

— Она тебе не нравилась, — сделала вывод Карин, плеснув себе еще вина.

— Много пафоса, мало души, — подытожила Наталья. — Что-то в ней было странное. Я понимала, что первая любовь в колледже сразу связала Андрея по рукам, но всегда считала, что он поспешил жениться. Она всегда словно сдерживала его, тормозила. Как якорь. На кой черт он все терпел?

— Любил ее, — предположила я. — Вы сами сказали.

— Разумеется. Но теперь представь Андрюшу, который не видел ничего, кроме детдома и конфет от меня по выходным. В одночасье после смерти Мишани на него свалилось несметное богатство и открылись новые возможности. Он поступил в Кембридж и встретил там Марину, породистую кобылку, дочку олигарха. Не мог он в нее не влюбиться. Доказывал себе, что достоин. Раз такая девица с ним, то и сам не пустое место. А она детей не хотела. И в политику его не пускала. Как будто каждый день крылья ножницами обрезала.

Наташа замолчала, позволяя мне переварить информацию. Тишина навалилась на меня как ком вместе с осознанием. Такие подробности мне не нравились. Я бы предпочла не знать. Но назад не отмотаешь.

— Андрей не хочет детей в браке со мной, — произнесла я тихо, ломая звенящее молчание. — Не думаю, что вам стоит надеяться на наш союз. Это все временно.