В помещение было почти темно, лишь тускло горело на потолке пара красных ламп аварийного освещения, которые работали, скорее всего, от местного генератора или автономной подземной электростанции.

Я попробовал пошевелить руками, но цепи крепко держали мои запястья, не оставляя шансов на освобождение. Воздух в помещении был какой-то сырой и затхлый, дышать было тяжело и неприятно.

Через некоторое время, пока я лежал и обдумывал ситуацию, со стороны двери послышался какой-то шорох. Затем дверь отворилась, и на пороге показался человеческий силуэт, едва подсвеченный красным аварийным освещением. Но даже в таком свете было видно, что это мертвый человек. Зомби.

Приглядевшись к нему повнимательнее, я прочитал всплывшую в полутьме полупрозрачную подсказку:

Имя: Некрос

Раса: Мертвец

Уровень: Неопределён

Он приблизился ко мне медленной спокойной походкой. Вблизи это был человек лет сорока, бледно-синяя кожа, рваная одежда и пустые, ничего не выражающие глаза. Мертвые глаза.

Я снова попытался освободить хотя бы руки, но, как и прежде, ничего не выходило.

Приблизившись ко мне вплотную, зомби раскрыл рот и я уже подумал, что это конец, но вместо того, чтобы впиться зубами в мою плоть, он произнёс. Вполне человеческим, но каким-то глухим, внутриутробным голосом:

- Кто сказал, что у зомби нет чувств? Есть. Они хотят есть.

- ЧТО?! - Я был поражён до глубины души. - Вы умеете говорить?

- Конечно.

- Но... ты же... мертвый.

- Смерть сама по себе - отвратительна. Но когда ты умер, уже всё равно.

После чего говорящий зомби поочерёдно разорвал цепи на моих руках и ногах, а затем с лёгкостью небывалого силача разъединил кольца наручников.

- Спасибо... Но... кто ты?

- Зови меня Некрос. Когда-то я тоже был человеком. Работал главным бухгалтером в строительной компании. Но память стала возвращаться ко мне лишь недавно. Не только память, но и знания.

- Какие знания?

- Давай для начала выберемся в более безопасное место, а потом я обязательно всё расскажу.

- Согласен. Мне тоже здесь очень не нравиться. А как быть с ними? - Я указал взглядом на людей, лежащих на металлических столах.

- Всех спасти невозможно. - Ответил Некрос и направился к выходу из лаборатории.

Я, молча, последовал за ним.

Когда мы выбрались в туннель, нас встретила стая крыс-мутантов. Штук пятнадцать, все от шестого до четырнадцатого уровня. Я, недолго думая, активировал пирокинез и жёг тварей струями огня сразу с обеих рук. А когда мана закончилась, достал бейсбольную биту и плющил крысятину, превращая каждого мутанта в отбивную. Пара крыс всё же укусила меня за ногу, но отнялось не более двадцати процентов хитов. А всё потому, что мой новый напарник буквально разрывал тварей руками и двигался достаточно ловко для мертвеца. Интересно, какой у него уровень?

Через несколько минут с крысами было покончено, и мы двинулись дальше по туннелю. Я точно не знал, в каком месте метро мы находимся, но был уверен, что это центр. Пройдя ещё метров четыреста, Некрос остановился возле какой-то едва заметной двери.

- Где-то здесь должен быть люк. - Он открыл дверь, и мы вошли в узкий коридор. Через пятьдесят метров показалась лестница, рядом с которой находился лифт, который, разумеется, не работал. Но внутри лифта что-то шевелилось.

Когда мы приблизились почти вплотную, оказалось, что двери лифта слегка приоткрыты и оттуда на нас пялится омерзительное создание, по виду нечто среднее между глистом и дождевым червем, но по толщине размером с человека. Над ним загорелась подсказка системного сообщения.

Белый червь-мутант

Уровень 64

Агрессивность: высокая

Здоровье: 860

Урон: 180 - 300 единиц.

Опасность: максимальная

Я отступил на шаг назад и активировал пирокинез. В коридоре сразу стало заметно светлее. Струи пламени били из моих рук прямо в голову мерзкой белой твари. Глаз у неё не было, только пасть, утыканная тонкими острыми зубами. Мана быстро закончилась, а у червя отнялось от силы процентов десять хитов.

Способность «Пирокинез» повышена: +6

Опыт +180

Мутант разинул пасть и оттуда хлынула струя жгучей зелёной кислоты, увернуться в коридоре было практически невозможно, поэтому мы приняли почти весь поток на себя. Боли не было, но ощутимая потеря хитпоинтов тревожно сигнализировала об опасности. Червь ринулся вперёд, сбил меня с ног и вцепился зубастой пастью в правое плечо. Тут уже я заорал во всю глотку, опять же, практически не чувствуя боли, но находясь во власти дикого, почти первобытного ужаса. Концентрации моего внимания едва хватило, чтобы прочитать мелькнувшее перед глазами сообщение:

Навык «Защита» повышен: +19

Опыт +190

А затем ещё одно:

Внимание! Уровень жизни ниже 10%!

В случаи гибели персонажа тело носителя будет уничтожено!

И это притом, что у червя оставалось около восемьдесят пять процентов жизней. Должно быть, это и есть конец. Тот самый трагический финал мрачной книги, когда главный герой всё-таки погибает под действием непреодолимого стечения обстоятельств.

Но тут из-под упругого тела монстра вылезает мой спутник Некрос, который, судя по внешнему виду, даже и не особо потерял в жизнях, а может это из-за того, что он и так мертвец и внешне потеря хитов практически не заметна, да и есть ли у него вообще жизнь?

Дальше он сделал то, что навеки запечатлела моя память, но порою мне казалось, что лучше бы я этого никогда не видел.

Некрос разинул рот и впился зубами в склизкое, мерзкое тело глистоподобного червя, вырывая целые куски отвратной плоти, с которой капала какая-то вонючая жёлтая жижа. Он грыз тело монстра и тут же выплёвывал куски наружу. А затем, засунув руки в образовавшуюся рану, просто разорвал червя напополам, обдав всё вокруг вонючими полугнилиыми внутренностями. К тому времени у меня уже оставалось процента четыре жизней, когда монстр наконец-то перестал грызть моё плечо и медленно обмяк на холодном бетонном полу.

Жизни потихоньку начинали восстанавливаться. Чтобы привести сознание в норму и ускорить процесс регенерации, я практически на автомате достал варган и заиграл чисто интуитивный ритм и мелодию. Через несколько минут здоровье восстановилось почти на девяносто процентов. Некрос, как ни в чем не бывало, протянул мне руку и сказал:

- Вставай. Пора выбираться наверх.

Я, молча, посмотрел на металлическую лестницу возле неработающего лифта, и, согласно кивнув, поднялся на ноги. Затем, пнув пару раз разорванное, и ещё слегка подёргивающееся тело червя, направился вслед за своим новым союзником к выходу из этого мрачного подземелья. К новому свету мрачного постапокалиптического города.

Мы выбрались на поверхность недалеко от Красной площади. Улица была завалена трупами, мусором и пустыми машинами. Шёл мелкий дождик и, судя по всему, уже смеркалось. Ходячих мертвецов вокруг не наблюдалось, если не считать самого Некроса.

- Здесь недалеко, минут десять пешком.

- А куда мы идём? - Спросил я уже на ходу.

- В Кремль. - Просто ответил мертвец.

Я шёл за ним следом и думал, как так выходит, что тебя от смерти спасает живой мертвец, которых ты до этого пачками убивал во дворах и на улицах... Смерть прошла рядом, смерть идёт рядом, смерть везде и повсюду, и все мы являемся её неотъемлемой частью. Да, после этого чудовищного сдвига жизнь и смерть стали друг к другу ещё ближе, настолько близко, что уже порою и не отличить, где первое, а где второе.

Некрос шёл не быстро, но уверенно. Его полуседые волосы растрепались на ветру, а бледно-синяя кожа быстро промокла от дождя, который в свою очередь только усиливался, вместе с ветром, попутно играющим охапками листьев и мусора.

- Слушай, Некрос, так как тебе удалось стать разумным, не таким, как остальные зомби?