Собравшись с духом, держа в одной руке бейсбольную биту, в другой парафиновую свечу, я, мысленно перекрестившись, резко распахнул дверь ванной, осветив огнём тёмную прихожую.

Коридор был пуст, если не считать одной дохлой вороны, которую я пришиб битой, перед тем как заскочить в туалет. Сделав несколько шагов в сторону кухни, я услышал со стороны своей спальни какой-то жуткий противный звук, похожий на чавканье. Это заставило меня развернуться и на цыпочках, практически бесшумно подойти к своей комнате и осторожно выглянуть из-за угла.

Здесь моему взору открылась омерзительная картина, являющаяся живой иллюстрацией к сценарию какого-нибудь американского триллера. Посреди комнаты, прямо на полу, а точнее на моём дорогом персидском ковре сидел огромный жирный зомби, по виду раза в полтора больше японского борца сумо. Он отвратно чавкал, пожирая трупы ворон, разбросанных вокруг него с вывернутыми шеями. Приглядевшись внимательнее к этому чудовищу, я узнал в нём своего соседа с верхнего этажа. Он был генеральным директором какой-то небольшой юридической компании. Знал я его плохо, но иногда здоровался, когда он встречался мне возле дома или в подъезде. А теперь это был жуткий, раздутый, наполовину разложившийся труп с синей кожей и рыбьими глазами, от которого несло гнилью так, что аж в горле першило. При жизни сосед не был таким большим, тогда он казался представительным полным мужчиной среднего роста. Но игра меняет многое... Над мертвецом появилась белая полупрозрачная подсказка:

Мертвый человек-зомби

Уровень 4

Агрессивность: высокая

Здоровье: 90

Урон: 24 - 45 единиц.

Опасность: повышенная

Судя по следам на окне, мой бывший сосед как-то слез с третьего этажа и перебрался ко мне на балкон. Должно быть его привлекли вороны. Насколько я успел заметить, люди-зомби быстро реагируют на любой шум и движение, особенно если объекты из полоти и крови.

И как бы в подтверждение этих мыслей, Владимир Иванович (так свали соседа при жизни), отложил в сторону недоеденную воронью тушку и заинтересованно принюхался, вытянув шею в сторону коридора. Ко всему прочему от угла, за которым я скрывался, шёл слабый свет свечи, в почти наступившей темноте очень даже заметный.

Зомби почуял жертву. Здоровенная туша достаточно проворно вскочила на ноги и быстро двинулась в мою сторону. Тяжёлые шаги мертвеца гулким эхом разносились в пустой квартире. Моё тело сковал страх, и я с не малым усилием заставил себя сделать несколько шагов назад и выставить вперёд свечку. Чтобы хоть немногого успокоиться и не поддаться паники, я сосредоточил свой взгляд на пламени. Огонь стал разгораться сильнее, а когда монстр вышел из-за поворота, я мысленно направил на него огненную струю. Пламя, толщиною с большой палец, подобно струе огнемёта ударило прямо в синее раздутое лицо ходящего трупа. Голова зомби вспыхнула, и он быстро утратил ориентацию в пространстве, а я тем временем сместил струю на грудь, а затем прошёлся огнём по всей громадной туше, которая в прямом смысле едва не задевала головой потолок. От монстра шёл сильный жар, смешиваясь с вонью гнилого горящего мяса. Спустя минуту всё было кончено, на полу догорали останки мертвеца, а над ними в чёрном дыму всплывало сияющее полупрозрачное сообщение:

Способность «Пирокинез» повышена: +3

Опыт +90

Вот только пол у нас был деревянный, а точнее - паркет. А ещё в коридоре стоял старый шкаф забитый ненужной макулатурой, который тоже радостно загорелся. Я пытался потушить огонь мысленно, но судя по всему моего уровня для этого было пока что недостаточно. Воды в доме уже давно не было, песка, разумеется, тоже. Дым начал заволакивать квартиру, и я почувствовал легкое головокружение и сильное першение в горле. Ничего другого мне не оставалось, как покинуть квартиру. Было не очень жалко, всё равно ведь собирался уходить, но всё же так... чтобы поджечь собственный дом... это было грустно.

На улице, судя по всему, уже окончательно стемнело. И это было мне на руку. В темноте меньше шансов, что тебя заметят. В подъезде стояла невыносимая вонь от разлагающихся трупов. Едва не споткнувшись о тело солдата, что принёс мне ноутбук и сыворотку, я обратил внимание на его оружие, над которым тут же появилась системная подсказка:

Автомат Калашникова (АК-74)

Класс: Боевое огнестрельное оружие

Удельный вес: 5.8 кг

Прицельная дальность: 1000 метров

Начальная скорость полёта пули: 910 метров в секунду

Скорострельность: 100 выстрелов в минуту

Максимальное количество выстрелов подряд: 30

Урон: 90 - 200 единиц.

Состояние: отличное

В руках я по-прежнему держал зажжённую свечу, поэтому с удовлетворением разглядел на стволе автомата ещё и обагрённый кровью штык-нож. Что было очень кстати в сложившейся ситуации. На военной кафедре мне доводилось несколько раз стрелять из такого оружия на стрельбище. Результаты были так себе, но всё же хоть какой-то опыт я получил.

Стараясь двигаться как можно тише, чтобы не сагрить на себя живых мертвецов на верхних этажах, я, потихоньку переступая трупы, начал спускаться вниз.

То ли двигался я не очень тихо, то ли свет от свечи был слишком сильным в кромешной тьме пропитанного трупным запахом подъезда, но уже секунды спустя сверху послышалась шаги нескольких мертвых тел, и они явно шли за мной. То, что это зомби, не было никаких сомнений, только они передвигались столь пьяной походкой разбитого неврологической болезнью бомжа.

Уже на выходе из подъезда, с трудом преодолев десяток мертвых тел, я с ужасом увидел в тусклом свете парафиновой свечи одинокого живого мертвеца, который стоял возле железной двери с обесточенным домофоном. Это был тот самый недобиток четвёртого уровня со стрелой в бедре. Вот только его здоровье уже практически полностью восстановилось, а стрела осталась в теле чисто для антуража. Значит, у него хватило мозгов открыть дверь и зайти в подъезд. Впрочем, если мой бывший сосед, который тоже был четвертого уровня, смог попасть ко мне на балкон с третьего этажа, то в принципе удивляться нечему...

Сначала я в ужасе отступил на шаг назад, затем рефлекторно выставил вперёд зажжённую свечу. Лицо мертвеца было настолько сгнившим, что проступали голые кости черепа и полностью отсутствовали глаза. Лишь черные дыры взирали на мир, как будто перископы из глубин ада.

Я старался сконцентрировать взгляд на пламени, чтобы усилить огонь и как в прошлый раз - сжечь безумную мертвую тварь. Но то ли мне помешал страх, то ли этот монстр оказался проворнее толстяка соседа. Едва пламя начало разгораться, как зомби сделал несколько шагов вперёд и ударом гнилой руки выбил свечу у меня из рук, а второй попытался схватить за горло. Но тут я оступился и, споткнувшись о чьё-то тело, упал спиной на лестницу, машинально выставив перед собой Калашников штык-ножом вперёд. Мертвец, не раздумывая, ринулся на свою жертву и тут же напоролся на лезвие, которое проткнуло гнилую грудь. Перед глазами промелькнули сообщения:

Навык владения оружием ближнего боя повышен: +3

Навык «Защита» повышен: +5

Опыт: +50

И вот так, лёжа на чьём-то гниющем трупе на ступеньках лестницы и держа монстра на штыке автомата, я старался увернуться от его скрюченных пальцев, которые почти дотягивались до моей шеи. Здоровья у твари оставалось ещё процентов шестьдесят. Я тщетно давил на курок «калаша», но, судя по всему, патроны там закончились ещё несколько дней назад. Наконец, спустя какое-то время, мне удалось сделать ногой подсечку, и мертвец тоже рухнул на ступеньки. Я быстро вскочил и, не долго думая, чисто на одних инстинктах воткнул ему лезвие штык-ножа прямо в горло. В темноте толком было ничего не разглядеть, но судя по промелькнувшим очкам опыта, мне удалось наконец-то упокоить эту тварь навсегда.

Фух... Немного отдышавшись, хотя сделать это в зловонном, заваленном трупами подъезде было не просто, я снова прислушался к звукам вокруг. Шаги с верхних этажей были уже совсем близко, их там точно не меньше трёх-четырёх особей. В таком замкнутом пространстве мне навряд ли удастся справиться, даже если бы я не потерял свечу... В этой тьме было уже совсем ничего не разобрать, а к вони разлагающейся плоти добавился удушливый запах дыма из моей горящей квартиры, глаза уже начинали слезиться и сильно першило в горле, потому я поспешил выйти на улицу.