Разоблачения деда мы не опасались. Его поведение всегда можно списать на потерю памяти после контузии, но посыльный уверял, что дело секретное. По пути до университета мне в голову приходили различные мысли. Но я и представить не мог, что нас ожидает.

Дед с утра занял свой пост. Сторож открыл зал, пропустил нашего родственника. Тут же следом подошёл истопник. Он-то и обнаружил за полотном тело мёртвого Тыранова. От двери его сразу не увидели. Картина у нас стояла на специальной подставке и перекрывала обзор на часть помещения.

К тому времени как мы приехали, праздной публики и служивых людей скопилось в коридоре с полсотни. С большим трудом нам удалось протиснуться в зал и выслушать из первых уст, что именно случилось.

Понятия не имею, как проходит расследование преступлений в это время, но мертвец всё еще лежал в зале и его не спешили уносить. Дед что-то рассказывал парочке людей в мундирах. Подойдя ближе, мы услышали, что это импровизированная лекция на тему того, как определить время смерти.

— Фигня, — заметил Алексей, пользуясь тем, что Куроедов ринулся лично проверять мертвеца. — Даже в наше время с таблицами и опытом в криминалистике эксперты не считали данный метод надёжным. Это только в телесериалах следователь спрашивал, а патологоанатом бодро отвечал, озвучивая вероятный промежуток времени смерти.

— Там же вроде как учитывается постепенное понижение температуры трупа, — встал я на защиту метода измерения температуры. У нас и градусники имеются если что.

— Посмертное охлаждение очень ненадёжный фактор, и Андрей Игоревич в курсе, — намекнул друг на знания деда. — Не понимаю, зачем он вводит народ в заблуждение. Мы с ним эту тему специально изучали.

Для чего именно они изучали, я интересоваться не стал, зато послушал, что на самом деле процесс снижения температуры довольно сложный. Начать с того, что температура тела может изначально быть ниже или выше нормы, если человек незадолго до смерти был возбуждён, чем-то активно занимался или делал физические упражнения. Далее оказывают влияние внешние факторы: такие как влажность, движение воздуха, наличие одежды, изолирующей труп, наличие источника тепла (печь, солнце). Внутренние факторы также важны. Здесь играет роль подкожный жировой запас, кровопотеря, масса трупа и его возраст.

К телу я потом тоже подошёл, посмотрел, согласился с господами, которые уже определили причину. Ею оказалась обычная табуретка. У нас таких было четыре штуки в зале. Всё время на ногах стоять утомительно. Когда не было наплыва зрителей, мы отдыхали, используя эти предметы мебели.

Кто и зачем стукнул Тыранова по затылку, я не брался предсказать. Это точно не было ограблением. Вряд ли художник имел при себе деньги. Плату брали ещё на входе в здание сторожа. В общем, с причиной придется разбираться. А для начала нужно транспортировать мертвеца в специальное помещение. Не дело это — привлекать публику столь неприятным событием.

Она, публика, и сама появилась. Удивительно, как быстро распространяются слухи. Подошедший ректор стал требовать прекратить это и срочно всем покинуть университет. Под этими всеми подразумевались не только праздные горожане, но мы вместе с картиной.

— Безобразие! Все вон! — негодовал Шульгин.

Он по причине выходного дня отсутствовал в университете, но ему доложили о трагедии в стенах вверенного учебного заведения. Ректор прибыл, когда слухи уже разошлись по столице, и теперь возмущался.

Через полчаса тело Тыранова увезли на телеге в мертвецкую. Зал мы закрыли, клятвенно заверив, что через день увезём и картину. Оставалось подтвердить договоренность с Императорской медико-хирургической академией и переместить полотно.

К моему удивлению, дед отправился сопровождать тело, за ним увязался и Куроедов. Мы же с Алексеем вернулись домой. По пути задавались очевидным вопросом: кому помешал Тыранов?

— Допустим, возмутился революционной живописью кто-то из художников, — предложил я одну из версий.

— Согласен, — не стал возражать Лёшка. — Какой-нибудь эмоциональный порыв, ссора.

— Жаль, мы не расспросили сторожей и прислугу университета.

— Завтра поговорим, когда полотно будем упаковывать. Предлагай ещё варианты причины убийства.

— Сам Тыранов не мог так неудачно на угол табуретки упасть?

— Кто его знает? Уточним у Андрея Игоревича, он с самого начала исследовал место трагедии.

— Прекрати называть деда по имени, а то ляпнешь ненароком. Пётр, и никак иначе, — попенял я другу. — Из версий, кроме вероятного ограбления и завистников, больше ничего придумать не могу. Сам вспоминай детективы.

— Умные сыщики всегда ищут мотив, — заметил Алексей.

— Мотив — это уже хорошо. Осталось его придумать. И то при условии, что не было ссоры и спонтанного убийства.

— На самом деле оно спонтанное. Орудие взято первое попавшееся, что было под рукой.

— Сумасшедший, псих, — выдвинул я очередной вариант.

— Тоже годится, — согласился друг.

— Обязательно нужно расспросить всех кто был вчера и кто видел сегодня Тыранова. Он, кстати, ночевал дома?

Как вскоре выяснилось Тыранов домой не возвращался. Слуга клятвенно заверил, что долго ждал господина художника. Ужин грел два раза. Мы-то раньше поели и разошлись по своим комнатам. Люди все взрослые, никто никого не ограничивал в перемещениях. Новых иллюстраций к справочнику не требовалось. Всё что нужно Тыранов нарисовал. По ходу дела справочный материал мог и Лёшка дополнить.

В предыдущий вечер мы дошли до заболеваний, начинающихся на букву «Я», и радовались скорому завершению работ. Там не так много оказалось «язв», один ячмень и, собственно, всё. Справочник, считай, закончили.

Мы дружно управились ближе к полуночи и ушли спать, не проверяя, на месте ли художник. По заверениям слуги, Тыранов домой не пришёл. Значит, был убит под конец рабочего дня. Отчего и почему, пока не знаем, но разбираться точно будем.

Куроедов вернулся вместе с дедом и имел чрезвычайно довольный вид. Отчего так, я не сразу понял. Потом-то сообразил, что Ксенофонт Данилович обогатился новыми весьма специфичными знаниями. Его буквально распирало от избытка чувств.

— Причина смерти очевидна — удар тупым предметом в область затылка, — выдал первую фразу Куроедов. — Господин из Третьего Отделения это подтвердил.

Лёшка заинтересованно посмотрел на соседа, сел поудобнее, я тоже последовал его примеру. О том, что Александр I учредил Министерство внутренних дел, я был в курсе. Слава богу, не довелось близко познакомиться с его работой. Действия так называемой полиции первой трети девятнадцатого века не выдерживали критики. На местах, в провинции, разбирательства происходили прямо в суде. Обычно это территориальные споры между помещиками.

В сельской местности преступлений не так много. Крепостные крестьяне полностью зависимы от хозяина, он и решал судьбу провинившегося. Это только считается, что барина можно осудить за смерть холопа, но на деле суровая реальность: если нет массового избиения и убийства крепостных, то никому и дела нет, что парочка бедолаг померла.

В городах, особенно в Петербурге, преступность, безусловно, имеется. Есть и воришки, и душегубы с грабителями. Темными вечерами на окраинах не рекомендуется ходить в одиночку, поскольку раздеть могут любого, кто не готов дать отпор. По этой причине состоятельные господа предпочитают иметь охрану или передвигаться по городу на извозчике. Хоть какая-то защита.

Не могу сказать, что преступности много. Лично мне не довелось столкнуться (тьфу, тьфу), а несколько мужчин сомнительной наружности, которые приходили на нашу выставку, мы завернули практически сразу. Там и невооружённым глазом было видно, что те горожане не принадлежат к интеллигенции и пришли с надеждой что-нибудь умыкнуть у нас или из карманов посетителей. Сторожа университета справились на отлично, выгнав взашей сомнительных кадров. Не думаю, что кто-то из них пошёл бы на убийство. За такое преступление грозит совсем другое наказание, здесь битьем кнутом не обойдется. Могут на каторгу сослать, а то и вовсе казнить.