Смерти отняли кучу времени и до встречи с ближним кругом оставалось меньше часа. Я решил спуститься глубже в подвал, оценить размах подземелий Хьюго. Разумеется, собаками дело не ограничилось. Букмекерская комната уже обзавелась полноценным подпольным казино, а новая надстройка арены для собак подозрительно напоминала место для рукопашных поединков. Я не видел в этом ничего плохого, в конце концов, сам принимал участие в турнире Героев и Стальном Кулаке. Если правильно организовать лечение бойцов - кровавый мордобой быстро преобразуется в обычный спорт с таблицами лидеров и хорошими призовыми. НПС надо выпускать пар, а игрокам – играть, так почему бы не под крышей моей церкви? Закрывать бордель, как это делали священники Триединого, на мой взгляд, гораздо хуже. Нельзя идти против человеческой природы, не в этом суть религии.
В казино я и провел этот час, раскидывая карты и подняв Азартные игры до 6 уровня. Естественно, я не выиграл, в таких заведениях никакая удача не спасет. Просто спустил все 500 золотых, полученных после квеста с отравительницами. Не знаю грех ли это, но на азартные игры я подсел крепко. Быть может, тому виной липовые выигрыши Лукаря. А возможно, меня просто ломало от недостатка фана в игре. Деньги в моих глазах уже не имели особой ценности: их то не хватало, то было слишком много. Наверное, это значит, что я не умею с ними обращаться. Но с учителями по финансам игра меня не сталкивала, а сам я разобраться не смог.
Аколитов призвал сюда же, прямо в казино. Крупье и верзилы-охранники особо не возражали, частично это место принадлежит мне, да и репутация с ними идеальная. Последователи расселись за игровые столы, а я вышел к доске для ставок на бои. Из-за обилия игроков в мантиях, это место стало напоминать учебные аудитории, которые я видел у Триединого. Небольшую лекцию я и решил прочитать:
-Братья мои, соратники. Мы прошли вместе через серьезные испытания духа и очищение души. Многое узнали вы от меня, но поверьте, еще больше узнал я от вас. Сегодня поговорим вот о чем: необходимость служить учителю. Многих из нас все еще удивляет эта мысль. Я учу вас свободе и в то же время убеждаю преклониться перед другими. Но подумайте вот о чем: тот, кто ничему не служит, еще не нашел своего места в этой жизни. Его жизнь бессмысленна. В нем нет любви – ведь он не готов служить тому, что любит. Любовь к женщине естественна, это уровень природы и он не требует большого ума. Но любовь к учителю и его делу выше естества, выше природы – это уровень духа. Только Дело и служение ему может дать смысл жизни.
-А если учитель сектант? Ну…не как наш, а настоящий сектант, промывающий мозги!
-Если вы назвали учителя сектантом, то для вас он больше не учитель. Вы не воспримете ни одну его идею. Поймите, вы свободны делать, что угодно. Я даже настаиваю – идите, слушайте других учителей, никаких ограничений! Но если вы однажды найдете способ жить совсем без учителя, то, пожалуйста, вернитесь и нас научите. Ведь вы будете первым таким человеком во всей вселенной.
Внимательно оглядел притихшую аудиторию. Спорная мысль, знаю. Вызывает дискомфорт, желание крикнуть: не нужны мне ваши учителя, сам справлюсь, своим умом дойду! Я же не раб какой-то! К чести аколитов, никто из них так не сделал, хотя у многих я заметил недоверие в глазах. Ничего, вырастут и вспомнят эту фразу – поймут. Перейдем, пожалуй, от абстракций к более приземленным делам:
-Сам я далек от совершенства и уже обучил вас всему, что имею. Пришло время мне продолжить свое странствие, а вам - заняться собственными поисками. Будьте сильными, будьте скептичными, но если найдёте иного учителя - следуйте за ним без страха и перенимайте знания. Не прощаюсь, потому что верю - мы ещё встретимся. И каждый из вас принесёт с собой больше смыслов, чем открыл вам я.
Некоторые смайлы откровенно заплакали, но я не слышал протестов. Все понимали, что стоит мне сказать лишь одно слово - и они последуют за учителем хоть в локации ада. Или выкупят за любые деньги артефакты для ментальной связи и будут упорно заниматься удалённо. Да мало ли способов связи в новом мире? Понимали они и то, что если мастер уходит - это неспроста.
-Если кто-то хочет приобщиться - оригинал моей книги у Хьюго. Предупреждаю сразу, не самое лёгкое чтиво. Если понравится - распространите по миру, пожалуйста. Но помните - то, что вы делаете и чувствуете превыше любых текстов. Умоляю, не превращаете мой труд в догмы, оспаривайте написанное в нем. Успехов вам, ищущие.
Я вышел, а за дверью ещё долго гремели аплодисменты. Лучше всяких слов доказывающие - я прав, что ухожу. Сколько бы обидных слов не писали о нашем кружке энтузиастов на форуме: веруны, болтуны и прочее, все это было неправдой. Основной своей задачей я видел сделать их сильнее, показать, как работать над собой. Думаю, моя вина, как наставника, что я слишком привязал смайлов к себе. Теперь уже ничего не поделать, они слишком полагаются на меня и почти обожествляют. Вкладывают в наше общение нечто гораздо большее, чем отношение ученика и учителя. Надеюсь, мой уход их отрезвит. Я поднимался в основной зал храма и напряженно думал.
Обстоятельства складываются так, что своим уходом я решаю разом десяток задач. Убираю из поля зрения инквизиторов так раздражающую их фигуру, пробую Хьюго на прочность, избавляюсь от начинающейся мании величия. Несмотря на то, что я всячески избегаю личных врагов, последние события показали, что Церкви Улыбок необходим настоящий противник. Чтобы собраться, действовать эффективно и выжить, мобилизуя все силы. Прогресс происходит благодаря давлению и только настоящие трудности подготовят церковь к великим делам. Это основа развития любой системы: трансформация под страданием. Мы не созданы только для счастья. Жизнь – это не избегание страдания, это путь, на котором каждый учится эффективно решать проблемы и получает навыки через боль. Неважно, что это лишь игра – правила неизменны. Мне очень не понравилось то, что я увидел в чате во время пожара. Сумбур, паника, поиск виновных…все это так неправильно. Столкнувшись с проблемой, первое, что следует сделать: выпрямить спину, стиснуть зубы и приняться за ее решение. Познают это и мои аколиты, но не через слова, а действием. Болью.
Итак, дело за внешним врагом. Причем, это не церковь Триединого или Инквизиция. При всем моем желании, мы не сможем их даже болезненно укусить. Тем более, не силы Ада. Я еще не окончательно сошел с ума, чтобы бросаться на демонов, с которыми не могут совладать топ кланы. Остаются прямые враги света – темные религии, про существование которых я как-то подзабыл в попытках возродить поклонение Мирене и поисках себя. Для разнообразия решил на этот раз не поступать опрометчиво, объявляя святую войну всем и вся, а прежде всего прощупать чужих адептов на предмет слабостей. Это прекрасно сочетается с исполнением пророчества ЛокКии. В одной старой религии такой ход называют хадж, возвращение к истокам. Не уверен, что мне необходимы эффекты полного паломничества, но раз система так настойчиво требует этого – не вижу смысла сопротивляться. Силос откликнулся мгновенно:
-«Норман, давний друг. Давно вас не слышал, чем могу помочь?»
-«Приятно слышать. Созрел принять ваше приглашение, если не слишком поздно. Какими порталами до вас можно добраться?»
-«Бросьте, коллега! Ради вас сделаю большой призыв души. Дайте полчаса на подготовку нужной пентаграммы»
-«С нетерпением жду встречи!»
Полчаса значит, что я успеваю сделать? Закрыть вопрос с банком? Хотя, счет давно обнулен и заморожен, опять сняли какие-то скрытые налоги. К демонам эти деньги, пусть подавятся ими, сейчас гулять по городу довольно рискованно. Полистал оставшиеся квесты…а может? Почему бы и нет, раньше начну, раньше закончу.
Заглянув в кабинет, я выгреб все вещи в инвентарь и, вернувшись к алтарю, принялся их жертвовать одну за другой. Начал с опустевшего Кожаного мешочка для денег, следом полетели: Фартук ядовара, Простая чаша Нищего и Дрянная Подзорная труба Моряка. Ключи ничего не стоили, но остальными мелкими вещами решил не рисковать: Депозитный договор «Бриллиантовый Голем», Карта Города Семи Богов с окрестностями и Читательский билет отправились следом. Особенно переживал за потерю последнего предмета, но что поделать. За эти дни я привык босыми ногами чувствовать землю и пол, не ощущая дискомфорта. Снял старую робу нищего и кинул на алтарь, надев на себя вещь с полной прочностью. Небольшой акт эксгибиционизма не укрылся от игроков вокруг. Я вообще оказывался центром внимания, едва заходя в главный зал. Смотрите внимательно, господа, все только начинается.
