-Если ты спросишь меня, Норман, то детишки намешали рандомных зелий с водой или соком. Сильно сомневаюсь, что сработает.

-То есть, это еда? Положи мне в руку.

Выглядело и пахло содержимое колбы действительно отвратно, но меня больше поразило название напитка: Панацея от Песчаной Язвы. Интересные у малышей игры. Задержав дыхание, я выпил бурду, на вкус оказавшуюся горькой и острой.

Получен урон 4000 хп (отравление)

Вы умерли. Время до возрождения: 240 минут.Утерян опыт -100000.Хотите посмотреть момент смерти?

Класс. Минус четыре часа, хорошо хоть квесты на время успел завершить. Соблазн получить лекарство оказался сильнее здравого смысла. Ишимура теперь считает меня клиническим идиотом. После возрождения стало ясно, что панацея слабо помогает: уровень заражения держался на 56%. Правый глаз залепила сочащаяся из него гниль, кожа пожелтела, ноги слегка заплетались, будто под дебафом перелома. Страшно возвращаться в обезумевший город, к тому же, не хочется на своем примере выяснять, что будет после 100% заполнения шкалы инфекции. Стоило сделать шаг, как заражение скакнуло до 63%. Вся земля возле круга возрождения, и насколько хватало глаз, оказалась щедро посыпана красной пудрой, проступающей сквозь снег! В паре шагов от меня причитал гробовщик:

-Оно полезло снизу! Мы уже много лет неправильно закапывали кости - по всему городу. Земля извергает из своих внутренностей чудовище.

Похоже, он серьезно заражен, надо запретить смайлам посещать кладбище. Несет какой-то бред… или нет? Вдруг это часть общей картины? Мертвые не главное – просто следствие. Заражение началось с севера ремесленного квартала. Поначалу я не придавал этому значения, ну принесли гномы с собой заразу, бывает. Однако в этой части города располагалось еще одно место, связанное с мертвыми, о котором отлично известно моим врагам. Ставлю всю казну церкви, что стены в доме Сунь сочатся красной пудрой. Сам подвал расположен под землей, потому снизу все и пошло. Остается вопрос: кто рассыпал песок на улицах? Но это уже частности.

-«Собирайте всех, способных сражаться, возле квартала ремесленников. Не только наших, постарайтесь убедить вольных геймеров, не успевших свалить. Дальше чучела без меня не заходите. Мы идем убивать Хранителя Алтаря!»

Сам я направился в собор на поиски Генерала Церкви. Придется рискнуть жизнями апологетов, игрокам не хватит мощи вынести такого монстра. Предстоящая битва вызывала дрожь, правда, куда более сильные чувства я испытывал от самого задания «Неуловимый враг». Если на втором шаге приходится уничтожать рейд-босса, то что скрывают остальные три?

Ошибки. Как часто люди зацикливаются на этом слове. Одно дело помнить о них, и совсем другое – пытаться исправить. Попытки выправить прошлое сами по себе являются ошибкой. Мы вообще не совершаем ошибок. Это важная мысль, понимание которой избавляет от многих проблем и напрасного самобичевания. Люди думают, что могли поступить лучше, и винят себя, концентрируясь на прошлых событиях. Правда в том, что в тот момент мы не способны были сделать иначе, у нас была другая осознанность, иная оценка ситуации. Мы всегда поступаем наилучшим образом для того уровня развития, на котором находимся. Позже мы становимся умнее, но это не означает, что мы могли поступить иначе. На тот момент - не могли. Нелепо себя за это винить и пытаться исправить прошлое. Вот главная проблема, а вовсе не сами ошибки. Из этого вышла бы неплохая проповедь, если бы кто-нибудь меня слушал.

Однако, судя по храм-чату, сегодня день непослушания. Смайлы игнорировали мой приказ ждать возле чучела, и бегали по всему кварталу ремесленников, уничтожая Чумных крыс. Даже без моей подсказки, они определили дом Сунь как цель нашего похода. Красная пыльца, налипшая на окнах и крыше, четко указывала: источник болезни – здесь. Виноват ли я в том, что не зачистил опасное место раньше? Определенно. Изменило бы это что-нибудь? Полагаю, нет.

Стоило присоединиться к смайлам, но меня увлекли разговоры с НПС. Собор стал крайне любопытным местом. Собравшиеся здесь выдающиеся представители города тихо переговаривались и создавали группы по интересам. Мэр организовал вокруг себя кружок из знати, мятежные кузнецы болтали с редкими городскими мастерами. Однако меня привлекли вовсе не полезные знакомства, а старые друзья. Возле алтаря стоял брат Велларис, заворожено поглаживая камень для пожертвований.

-Как вам новый храм Мирены?

-Чувствую неясную тревогу, но в целом мне нравится, брат Норман. Или называть тебя отец? Может, Кардинал?

Наставник серьезно поднялся по карьерной лестнице. Теперь он стал капелланом Триединого. Ввиду многочисленных смертей верхушки духовенства, Велларис считался главным представителем церкви Триединого в городе Семи Богов. Такие высокопоставленные лица не могли игнорировать принятые правила этикета.

-Как вам будет удобно. Что вы думаете про Мор?

-Все кристально ясно, брат. Болезнь – наказание богини за наши грехи.

Хотел было рассмеяться, но неожиданно подумал, что это самая логичная версия из услышанных за сегодня.

-Что же нам делать?

Велларис удивленно посмотрел на меня.

-Молиться, разумеется!

После создания религии я практически перестал возносить моления. Постоянно находились дела, заботы, о душе подумать некогда. А просить напрямую Мирену даже не пробовал. Конечности плохо гнулись. Кряхтя, словно старик, я с трудом опустился на колени, опираясь одной рукой на алтарь. Как и предупреждал СинийЛед, добавилась куча бафов на увеличение опыта, регенерацию МП и ХП, но я здесь не за этим. Мою просьбу лучше произносить вслух:

-Мирена Всепрощающая, прошу, направь меня и укажи путь.

Алтарь главного собора Церкви Улыбок слишком слаб для призыва аватара богини Мирены.

Жаль. Прилетела бы и решила все наши проблемы одним махом. Если такое количество верующих не способно сподвигнуть божество на разговор, то я даже не знаю. Можно последовать совету Амброзия и пожертвовать Сгусток Жизненной силы, но это не вяжется с путем добра. Не говоря уже о том, что питомца жалко, привязался я к его теплому свету и милому писку. Поднявшись на ноги, хотел поблагодарить наставника за идею, но вместо него уже стоял Хьюго:

-О, Кардинал...давно вас ищу. Прибыли послы из...

-Я не готов для новых поручений.

Да что ты будешь делать, отцепись уже от меня! Патриарх наклонился ко мне и быстро зашептал:

-Не ходите пока в подземную часть собора. Мы готовим сюрприз, потерпите до вечера.

Таким же шепотом, я ответил:

-Хорошо.

Надеюсь, это остановит его неуемную жажду нагрузить меня работой. Я поспешил отойти подальше, прежде чем скрипт запустится снова. Профессия гадателя, как никогда, актуальна: ключевые НПС теперь предоставлены сами себе и потерянно бродят по всему кварталу. Ничего, я уже вижу свою следующую цель: генерал апологетов храма Хаджар. Истинный рыцарь, несмотря на неблагородную дубинку в качестве личного оружия. Молодой с залихватскими усами и короткой бородой. Я приблизился к нему и уже открыл рот, но меня перебил звучный голос:

-Кардинал Норман, почему без охраны?

-Сожалею, генерал, ваши люди погибли.

-Какой позор! Я сам возглавлю новый отряд. Ко мне, братья!

Получены личные телохранители: 5 шт.

НПС назначил максимальное число защитников и, похоже, твердо решил оберегать мою тушку в любых условиях. Учитывая предстоящую битву с нежитью, не завидую достопочтенному Хаджару.

-Генерал, мне нужны все свободные апологеты.

-Я немедленно соберу войска на смотр!

Он принялся отдавать распоряжения, отсылая подчиненных в разные части храма. Надеюсь, генерал справится достаточно быстро. Игроки уже выбивали доски, которыми заколочены окна поместья. Как бы ни наломали без меня дров. Осматривая окружающих НПС, я не испытал желания разговаривать с ними, разве что вот интересный персонаж: ГласСовонароллы сидел на лавке, углубившись в свои записи.