Монстр оказался крайне ловок и легко уворачивался от моих попыток отправить его отдыхать рядом с отцом. Безобразные Ежи оказались слабо приспособлены к битвам с ликанами. Они плевались длинными иглами из тела и кололи лапы, но регенерация оборотней оказалась серьезнее. Слуги гибли один за другим, весь хил я вкастовывал в себя, пытаясь выжить. Если игольчатая братия падет - на меня набросится еще и мать и долго я не протяну. Пора бить тяжелой артиллерией. Аура Яростного солнца не оставила от ликанов даже пепла:

Получен опыт. +420.Получен опыт +300.Получен опыт +330.Получен опыт +50.

Большинство опыта получил мой Сгусток жизненной силы, но мне тоже кое-что перепало. Вот и обещанные неоднозначные квесты темных земель. Выходит, темный целитель сделал доброе дело, храбро напав на троих монстров. Пока я вероломно не ударил в спину герою. Кстати, почему так много убитых от ауры? С третьим все ясно: папаша семейства каким-то непостижимым образом выжил после Силы веры, отлеживался в кустах, регенерируя тикающий урон. А четвертым оказался...Силос. Бедняга даже не успел ничего написать в чат, после моего подхила он тоже определялся как враг, а аура не умела выбирать цели. Второй раз за день, не везет моему проводнику.

Я выключил Яростное солнце, а ежи, не замечая новых противников, растворились в воздухе. Над головой громко защебетала птица, заставив меня испуганно вжать голову. Зря я так пугаюсь, ничего агрессивного в радиусе 15 метров не могло остаться в живых. Обыскивать трупы теперь запрещено, но очень хотелось выяснить, что ликаны так яростно защищали. Подойдя к телеге и откинув полог, я совершенно не удивился: золото в слитках. Интересно всех аскетов так соблазняют? Если грамотно этим распорядиться можно сделать всех друзей богатыми людьми. Правда, это не про меня: Силоса рядом не было, а птицам в лесу оказалось решительно наплевать на презренный металл. На всякий случай я скинул некроманту координаты, но пока он доберётся, здесь уже ничего не будет. Покрутившись немного на поляне, и не обнаружив ничего важного для себя, я продолжил идти в направлении, указанном Силосом.

Тропинка петляла дальше, разделяясь на две, и я выбрал более протоптанную дорогу надеясь на игровую логику. Очевидно, у некроманта имелась своя аура, отпугивающая все живое. Потому что стоило ему умереть, как чаща наполнилась существами. Мимо меня по дороге прошествовала полностью зеленая лесная эльфийка Дикая Леди, вокруг нее сновало Дитя листвы, напоминающее маленькую лесную фею. Раздался мелодичный смех и из шевелящихся кустов выскочила прекрасная Дриада, за которой гнался получеловек-полукозел Лесной Сатир. Удивительная игра. Ведь всех этих созданий я со временем смогу призвать! Сам лес неожиданно ожил. Я то и дело замечал вместо обычных деревьев живых Дендроидов и более старых Безмолвных стражей. Пришлось свернуть с дорожки и переждать несколько минут, пока огромный белый гриб Сеятель спор перевалится подальше в чащу, освобождая мне путь. Но особенно сильно меня поразила Мать Сова – птица в человеческий рост, одетая в черный сюртук. Возможно она была разумна, но я не рискнул проверять на своей шкуре. Бродить по лесу в одиночестве оказалось крайне занимательно. Я даже успел позавидовать эльфийским рейнджерам, которым эта красота доступна каждый день и пожалеть, что дорога так быстро вывела меня на опушку. Отсюда можно идти без проводника - огромный кратер в центре крупного плато не давал отвести взгляда - Бездна завораживала.

На равнине вокруг кратера было не протолкнуться от игроков. Я еще никогда не оказывался в настолько крупной толпе. Казалось, все темные спешили сюда и самые сметливые нашли, как это использовать: от самого леса, плотными рядами стояли торговые палатки. Некоторые торговали прямо с телег, используя вместо прилавка скатерти. До еще одного искателя никому не было дела и я легко смешался с разномастной толпой и побрел в сторону кратера, вслушиваясь в крики продавцов:

-Купите амулетик! Гарантирует проход до пятой ступени!

-Белый Свисток отпугивает птиц Рух на третьей ступени, многоразовый!

-Налетай. Лучшие артефакты бездны. Не ниже 40 ступени!

Похоже ступенями здесь называли уровни, чтобы не путать с другими игровыми понятиями. Потихоньку до меня начала доходить бесперспективность всей затеи. Здесь почти не было персонажей ниже 100 уровня. Игроки создавали впечатление опытных диггеров: экипировка каждого включала крупные мотки веревок, крюки и шахтерские каски вместо шлемов. Они знали, что делают и куда идут, у меня же не было даже денег на то, чтобы нанять проводника. К тому же, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Людской поток вынес меня к нескольким лестницам, ведущим вниз. Рядом стоял крупный щит с предупреждающей надписью:

Правила едины для всех:1)В Бездну уходят в одиночку. Группы и просто рядом идущих игроков сжирают сразу. (нет, уровень не поможет, вы не самые умные на континенте).2)Храм мистиков на дне бездны. Хотите вступить – сначала доберитесь, слабаки.3)Встретишь бога – убей бога!=)

Из всей информации странной показалась только последняя. Возле щита сидел мистик в карнавальной маске, скрывающей ник. Правда я, с большим трудом, различил в нем служителя храма. Игрок был одет в крафтовую черную кожу с множеством заклепок. Обилие украшений и макияжа, скорее делало его похожим на престарелую рок-звезду. Кудрявые черные волосы длиннее, чем позволяют себе обычные парни, спадали на плечи. Он был болезненно худ. Распахнутая на груди рубашка открывала выпирающие ребра, и грубую синюю татуировку парусника. Игрок заметил мой интерес к табличке и подскочил ближе. Голос был под стать персонажу – хриплый и прокуренный:

-Хочешь увидеть бога? Настоящего, не картинку, как у вас, светлых. И не клыкастую тварь, как у вампов. Настоящего, ему можно даже морду набить!

Что здесь за мания избивать богов, я так и не понял, но на всякий случай кивнул.

-Во, молодец! Я сразу поняла, что ты из наших, а не просто крабить сюда пришел. Вот твой путь.

Это женщина? Ничего себе аватар у неё! Встав на деревянную платформу, указанную девушкой, я вцепился в хлипкий поручень, она выхватила мачете и обрубила веревку с криком:

-Йеееха!

Импровизированный лифт рухнул в пропасть так быстро, что у меня перехватило дыхание. Интересно, если я разобьюсь, Силос потащит меня для второй попытки? Или десятой? Вообще он тратит на меня много времени, надо как-то отблагодарить живой скелет. Встречно поводить его по родному городу что ли. Платформа остановилась возле небольшого выступа в скале, на который я благополучно перешел. Здесь царила тьма, но Шар света легко справился с этой проблемой, осветив крупную щель в каменной стене.

Текущая локация: Бездна 16 уровень.Сформирован личный квест: «Задать правильный вопрос».

Вопросы задавать - это я люблю. Только это не задание, а просто ни к чему не обязывающая строчка. Что там некромант говорил: «Выполнение случайного условия перемещает сразу к храму»? Видимо, это оно и есть. Остается самая малость – выполнить его. Как понять, что локация тебе не по зубам? Если часто приходится прятаться от монстров втрое сильнее тебя по уровню или проигрывать проверки навыков - нужно уходить в места попроще. Меня ждали все эти проблемы сразу. Протиснувшись в щель, я оказался у подземного озера, постепенно теряя шансы спустится ниже. Местные обитатели: нейтральные Черепахи 190 уровня и Троглодиты 230 уровня не атаковали первыми, но все проверки навыков и характеристик я раз за разом проваливал. Сначала мне встретилась толстая веревка ведущая вниз:

Проверка ловкости (15 из 150) – провал.

Затем на стене пещеры я заметил цветную мозаику, но покрутив немного квадратики нарвался на:

Проверка интеллекта (106 из 150) – провал.

После чего кусочки заклинило намертво. Я даже закинул 29 свободных очков характеристик в него и догнал интеллект до 135, но этого все равно не хватало. Одно из ответвлений пещеры блокировал камень. Не особо надеясь, я пихнул его плечом: