Затем, проглотив слезы, я прильнула щекой к его спине, и тихо, почти шепотом, произнесла:

— Ты делал то, что я просила. Может, я наивная и глупая, но все прекрасно понимаю. Ты не даешь мне никаких королевских обязанностей, никаких документов, никаких дел. Не пользуешься правом мужа в спальне. Ты будто хочешь спрятать меня от всего мира. Если ты не просишь меня о помощи, я буду помогать сама. Без твоего ведома, слышишь?

Спина короля напряглась и он развернулся ко мне.

— Я благодарю всех богов, и тот день, когда ты решила заменить свою сестру собой и встала передо мной, как маленький, но смелый волчонок.

Я невольно улыбнулась, и коснулась рукой его лица.

— Я тоже, Моран.

Он снова уложил меня на кровать, но на этот раз нежно, и бережно, как хрустальную куклу, и поцеловал так, что весь мир перед моими глазами сжался всего в одну вселенную, по имени «Моран»

*****

Утро пришло так же быстро, как закончилась ночь.

Я проснулась от того, что кто-то постучал в дверь, причем очень настойчиво.

Моран убрал руку с моего живота и медленно повернулся ко входу.

— Я сам спущусь к завтраку! Не беспокойте меня до приказа!

Однако гость не оставил нас в покое.

— Ваше Величество, дело государственной важности. Не требует отлагательств.

Такой недовольно гримасы я не видела у короля уже давно. Он распахнул глаза и уставился в потолок.

— Иногда я жалею, что не могу сбежать в лес и закрыться в какой-нибудь избушке на пару недель, — чтобы услышала только я, пробормотал он, и медленно сел на край кровати.

— Буду в тронном зале через десять минут, — крикнул Моран слуге за дверью, и медленно потянулся к своему шкафу.

Также нехотя, я отбросила одеяло, и подняла с пола сорочку, надевая ее, и тут же осознавая, что произошло прошлой ночью. Но эль еще немного кружил голову, но помнила я все прекрасно, от начала и до конца.

Наверное, муж старался делать вид, что ничего не произошло, дабы не смущать меня, но я чувствовала, как краснеют щеки.

— Я, наверное, пойду к себе, нужно попросить Лести найти мне одежду.

И потопала в сторону выхода.

— Нет, — вдруг отрезал мужчина, сурово оглядывая меня. Я испугалась. Что я не так сделала? — Я сам прикажу найти Силестину, чтобы она пришла к тебе. Не надо в таком виде разгуливать по замку. Не хочу, чтобы кто-то еще видел тебя такой… сонной.

Наверное, он хотел сказать другое, но, как всегда, все испортил.

— Ладно, буду ждать.

На прощание он поцеловал меня и добавил:

— Если хочешь, приходи в зал заседаний, послушай. Ты права, если я уйду в поход, королевство будет на тебе. Пора вводить тебя в дела государства.

От этих слов я была почти так же счастлива, как и от прошлой ночи.

Но все изменилось в один миг.

Окрыленная мыслями о правлении, я зашла в тронный зал, через пять минут после начала заседания, как только подруга привела меня в порядок.

И тут же остановилась, будто в меня попала стрела.

Бледный, как мраморное изваяние Моран сидел на своем троне, стеклянными глазами пронизывая меня. Или то место, где я стояла.

— Что…. Что случилось? — обратилась я к министрам, стоящим внизу, и так же нервно переглядывающимся.

Ко мне обратился только один, если не ошибаюсь, министр внутренних дел.

— Запад начал полномасштабную войну. Наши границы атакованы. Боюсь, кровопролития не избежать.

Я снова посмотрела на мужа, который так и не сводил взгляда с меня, будто я была решением всех проблем, навалившихся на него.

А ведь… так оно и есть.

— Ваше Величество, — в голову мне пришла гениальная и тупая идея одновременно, — В таком случае мне нужно отправится в Эфию, чтобы собрать войско. Думаю, лишний легион нам не помешает.

Он только кинул головой. Даже мой отъезд не волновал это так сильно, как обычно. Значит, дело действительно серьезное.

Полная решимости, я покинула тронный зал и побежала по ступеням в свои покои.

По пути я чуть не сбила Лести.

— Ты куда? — отпрянула она в последний момент, чуть не уронив чистые полотенца.

— Точнее будет сказать, куда мы, — схватив ее за руку, я потащила подругу за собой, — Ты — едешь в Эфию и собираешь армию, а затем, на кораблях, приходите обратно в Айон, а я — на Медвежьи острова, искать ответы, которые, возможно, спасут нас всех.

На самом деле, я совершенно не понимала, что делать. Медвежьи острова находились недалеко от западных границ Севера, и располагались архипелагом. До них нужен был корабль в любом случае, даже если идти пешком до самой границы.

— Зачем только я тебе рассказала, — нервно собирала вещи Лести, швыряя их из гардероба в чемодан, — Ты ничего там не найдешь кроме голых скал! Только зря потратишь время.

— Зато есть плюс — я не замерзну! Холода то я не ощущаю, а чего мне еще бояться в пути по Айону?

Она остановила свои метания, и медленно повернулась ко мне. Светлая прядь выбилась из высокой прически, и упала на лоб, делая Силестину еще более воинственной.

— Людей, Эльза. Людей надо бояться. Это тебе не теплый замок с кучей стражи. Ты много не знаешь.

— Позволь напомнить, что ты росла в том же теплом замке. Так что, пожалуйста, доверься мне и собирай вещи. Я пойду попрощаюсь с Мораном, мы уходим на рассвете.

Фыркнув, девушка вернулась к сборам, а я вышла в коридор.

Руки дрожали. Еще никогда я так далеко не отправлялась одна.

Представляю, как будет зол муж, когда узнает. Но к тому времени я уже должна быть там, где мне дадут ответы.

После совещания он обычно всегда уходил в кабинет, чтобы проработать все планы, сверится с картами, посчитать казну.

Я оказалась права.

Его шаги по полу я услышала, еще не открыв дверь.

Теперь главное не проговориться. Вести себя естественно.

Ладонь упала на холодную ручку.

Дверь открылась.

Внутри было прохладно, судя по тому, что окно открыто настежь. Холод не был мне страшен, но ветер все еще щекотал кожу и играл с тонкими прядками на затылке Морана.

— Тебе надо отдохнуть, — тихо сказала я фигуре, стоящей ко мне спиной, глядящей в это самое распахнутое окно на бушующее море. Оно, как никогда, вторило его душевному состоянию.

— Он всегда этого хотел. Рен. И его отец. Север был недосягаемой жемчужиной для коллекции. Он убил моих родителей и сестру, уничтожил Медвежьи острова. Знаешь зачем? Якобы там находился род Сайбер, который может помешать его захвату мира. И теперь, когда Юг почти пал под их гнетом, они решили, что самое время действовать. Что ж, если такое дело, я пролью кровь. Я снова начну войну. Я убью всю его семью, его сердце вырву из груди, и прибью к вратам в его дворец. Хочешь я назову новую столицу Запада в честь тебя, Эльза?

Когда он обернулся, на его лице светилась счастливая улыбка, будто это не он сейчас почти распотрошил у себя в уме живого человека.

— Я… подумаю над этим. На самом деле я пришла попрощаться. Завтра мы уходим в Эфию. Мне нужно заняться сборами.

Он не был удивлен.

— Корабль нашла?

— Отдала заявку министру мореходства. Не думаю, что возникнут проблемы.

Король кивнул своим мыслям и чеканя шаг, приблизился ко мне, остановившись всего в нескольких сантиметрах от носков моих туфель.

Приподняв мое лицо за подбородок, король посмотрел в глаза. Так, будто пытаясь что-то в них найти. Ложь. О, да, он ее чуял за милю. Обмануть Морана было почти невозможно.

— Береги себя в пути.

Разве что мне.

Но мне он доверял безоговорочно.

Очень зря, моя любовь.

С момента нашей утренней встречи, он будто постарел от тяжелых мыслей. На диване лежала его шуба с эмблемой медведя, значит, он уже ходил в казармы. Все знают о войне.

— Мы выиграем войну, — выдохнула я, еле дыша, — Я приложу для этого все силы. Только останься в живых.

Ладонь соскользнула на мою щеку, которую он нежно погладил большим пальцем.