— Ты еще кого-то ждешь?

— Нет, — удивилась я.

— Показалось, наверное. Ладно, я важное пропустил — а с какого перепуга ты этого своего босса так невзлюбила?

— Вот-вот, — подхватила и Лена. — Я давно этим интересуюсь. Ну неужели только потому, что он на работу брать тебя не хотел?

И этот вопрос подхватила вся компания, неожиданно переметнувшись со стороны хохотунов на сторону аналитиков. Само собой, предысторию я им раскрывать не собиралась, потому и сгущала краски:

— Вы просто не понимаете, если не встречали такой вид людей! самовлюбленные, эгоистичные, привыкшие, чтобы перед ними все стелились! Не выношу просто!

— Учись бороться с личной неприязнью! — Лена улыбалась. — Он, может, тоже к тебе подстроиться не может, если ты ему постоянно подлянки устраиваешь!

— Скажешь тоже! — праведно возмущалась я. — Этот урод, быть может, впервые в жизни встретил человека, который ему противостоит! Пусть благодарит за ценные жизненные уроки. Или увольняет.

— Глупо, — вздохнула Наташа. — Среди больших начальников хороших людей и не бывает. Ты или принимаешь это как факт, или собственный бизнес организовываешь. Третьего не дано!

Сашка оживился:

— Именно поэтому я и не устраиваюсь на работу! Лучше работать на себя, чем на этих зазнавшихся гадов! Должна же быть какая-то гордость в человеке!

Ну, после этого душевного признания все закономерно и с диким смехом переключились на бедолагу. Марина с Пашей наперебой подкалывали программиста:

— Так вот ты почему из дома не выходишь? Это бизнес такой?

— А родители твои как к твоему бизнесу относятся?

— Отбоя от клиентуры, наверное, нет?

— Тихо! — неожиданно перебил Мишка.

Все недоуменно уставились на него — неужели он впервые в жизни встал на сторону вечного противника? Но Мишка поднялся и направился в прихожую, на ходу сообщая:

— У меня глюки, или там кто-то шарится?

Глюки у него вполне могли быть — от хронической нехватки свежего воздуха, но все спонтанно потянулись за ним, и я быстрее всех. Но Мишка, выйдя в прихожую, вдруг замер, я натолкнулась на него, и увидев, тоже замерла...

Не глюки. В моей прихожей стоял посторонний! Сердце от страха чуть горло не пробило, но осознание опередило:

— Ни... Николай Николаевич?..

Перед нами действительно стоял экономист из нашего офиса! Не меньше нас растерянный и какой-то болезненно бледный. Он с видимым усилием округлил глаза и закричал:

— Таня?!

— Таня, — заторможенно подтвердила я, пока все мои друзья пытались хоть что-то понять.

Но Николай Николаевич вдруг улыбнулся, хотя бледность на лице все равно бросалась в глаза.

— Таня! Ну ничего себе! Вот это неожиданность!

— Я могу сказать то же самое... Вы как тут оказались? Откуда у вас ключи?!

Он приходил в себя — глаза бегать перестали, а улыбочка теперь была похожа на улыбку, а не растянутые в гримасе губы. И говорил все быстрее и увереннее:

— Так я живу в этом же доме! Иду, вижу — дверь открыта, дай, думаю, хозяевам скажу — у вас дверь открыта! Не способен я мимо пройти, когда у людей проблемы могут возникнуть. А тут ты!

— Дверь была закрыта! — уверенно ответила я.

— Нет! — он глянул с угрозой.

— Да!

— Тогда как я вошел? — он прищурился.

На это ответить было нечего. Я растерялась:

— Так вы в этом же доме живете? А я ведь не знала! Тоже снимаете? А, поняла!

Вам, как и мне, Владимир Александрович помог с арендой?

Он вдруг хитро улыбнулся и ответил почему-то очень громко, как если бы обращался к шкафу, а у шкафа был не слишком хороший слух:

— Зачем же Владимир Александрович? Андрей Владимирович! И не снимаю, а получил от предприятия, как ценный сотрудник! Сам этот дом выбрал — новый, в центре, до офиса несколько минут. Думал, что мне и однокомнатной хватит, но босс и слушать не хотел. Беру, говорит, двух... нет, трехкомнатную тебе! Да что вы, — отвечаю я. Неудобно как-то, я ведь простой экономист! А Андрей Владимирович мне и говорит: я тебе еще и на ремонт денег выделю, потому что прям очень рад, что ты на меня работаешь и все такое!

Николай Николаевич, вероятно, очень радовался этому факту, поскольку едва сдерживал смех. Надо же, какое совпадение! Я взяла себя в руки — приятный человек ведь, вот и отлично, что мы соседями оказались.

— Да вы проходите, проходите, у меня тут новоселье, — опомнилась я. — А потом и к вам заглянем, раз такие дела! Вы на каком этаже?

Он уже скидывал ботинки, постоянно косясь на шкаф:

— С большим удовольствием, Танечка! Только зовите меня Колей и без официоза, терпеть его не могу. А ко мне мы сегодня не заглянем, ремонт там. Вот как ремонт закончится, так сразу и заглянем!

Мне слишком близко раньше с ним не приходилось общаться, но Коля быстро вписался в коллектив, и уже через полчаса хохотал вместе с остальными:

— Ничего она не преувеличивает! Вы просто нашего Андрея Владимировича не видели! Если оно работает, то все вокруг обязаны сидеть до последнего! Знаете, за что он прошлую секретаршу уволил? А она посмела в шесть часов домой уйти, когда у нас аврал с договором был. Нет, я понимаю, экстренная ситуация, а у нее ребенок маленький. Так Галина на следующий день перед ним плачет, просит дать ей еще шанс. А он так глянул сверху вниз и припечатал: «Мне такой секретарь не нужен, падла ты фертильная. Радуйся, теперь будешь сидеть со своим дитём круглосуточно. Муахаха!».

— Неужели так и сказал? — охнула Марина. — Теперь понятно, почему наша Танечка его сразу невзлюбила.

— А то! — воскликнула я победоносно, радуясь, что электорат снова на моей стороне. Потому и саму несло на некоторые преувеличения: — А рожа-то у него какая! смазливая, самодовольная, фу-у! Ненавижу таких мужиков! Вот собрала бы всех таких и выслала на необитаемый остров, чтоб хорошим людям жить не мешали!

Коля смеялся:

— Не перегибай! Кто бы мне квартиру в новой элитке купил, если бы ты его выслала? Да и не такой уж он и ужасный, — и вдруг снова громче, у него вообще странная манера речи — то спокойно говорит, то как заорет: — Хороший, говорю, начальник! С людьми, правда, не особенно умеет, но научится!

— Если мы научим, — согласилась я. — За это и выпьем — за очеловечивание!

— За очеловечивание! — поддержала компания.

Великолепные посиделки становились все более великолепными. Так мы скоро и до танцев созреем. Жаль, что у Коли ремонт — в трешке нам было бы куда больше места для веселья. Он клятвенно заверял, что как закончит, обязательно устроит новоселье у себя, а каждый присутствующий заочно приглашен. Я же вспомнила о важном:

— А на каком этаже-то? Я в первый раз не услышала!

Колю от ответа отвлек настырный телефон. Он только взглянул на дисплей и начал улыбаться еще шире, чем раньше. Отошел от стола, но я и по интонации слышала, что ему стоит немалых трудов, чтобы не смеяться:

— Да, Андрей Владимирович. Понимаю. Нет, конечно, вам показалось. Минут десять максимум. Проявите терпение, Андрей Владимирович. Да не задохнетесь вы! Таких, как вы, запросто не уморишь. В смысле, десять минут. Я же сказал.

— Он тебе и в выходные названивает? — яростно возмущалась Марина. — Тиран и деспот!

Коля наклонился ко мне и сообщил тихо:

— Я к себе ненадолго сбегаю и вернусь, хорошо? Отчет надо срочно выслать.

— Возвращайся обязательно! — кричала подвыпившая Лена. — И мы вместе придумаем, как вас обоих от этой тирании спасать!

— Меня спасать не надо, — отмахнулся Николай. — Меня вообще все устраивает.

Особенно моя новая квартира... Все, сидите, я быстро. Дверь захлопывать не буду.

Ну, раз он сюда проникнуть смог почти незаметно, то и с этим справится. Я не стала подниматься из-за стола, чтобы его проводить. Вот ведь здорово вышло, когда такой замечательный, легкий и веселый человек оказался и сослуживцем, и соседом! Теперь хоть будет с кем обсудить начальственные выверты, если прижмет. Коля в прихожей только замешкался — наверное, ботинки свои найти сразу не смог в той обувной выставке.