— Не поверит... — он отозвался эхом, устало.

Потом обошел стол, подхватил меня за локоть и резко рванул вверх, выгоняя со своего места. Вид у него, однако, был не слишком энергичным. Послушно заняла стул возле стены, а рубашку аккуратно повесила на спинку. Да, так себе пакость — самой стыдно за отсутствие феерии! Просто ничего другого не придумалось. Он из-за моей фантазии так расстроился, что схватился руками за голову и устремил рассеянный взгляд в воздух?

— Да как же я в тебя вляпался-то?„ — сокрушался очень правдоподобно. — На полгода! И никто не поверит... Ирина Михайловна талдычит, мол, какая ты шустрая, почему не ты протокол на презентации ведешь... Юрист зачем-то вставил, как ты моментально и без претензий вопрос решила... Всем мозги запудрила... И никто, включая отца, не представляет, что ты исчадие ада!

— Ну, преувеличиваете, — спокойно признала я, но немного покраснела от заслуженной похвалы. — Я еще даже не разогналась.

Андрей Владимирович вдруг посмотрел на меня каким-то пьяным взглядом и почти простонал:

— Что мне делать, Тань? Мне ведь работать надо, а не за тобой следить... Я через полгода буду седой и с тремя инфарктами в анамнезе.

— Ой, да на это я уже и не надеюсь! Достаточно будет, если у вас хотя бы с эрекцией проблемы начнутся.

— Прости, с чем проблемы?

Он, кажется, решил, что ему послышалось. Встала, поправила блузку и, как самый ответственный секретарь, утешила начальника:

— Не волнуйтесь так, Андрей Владимирович! Выходные на носу. отдохнете пару дней, сил наберетесь. А до понедельника я что-нибудь ядреное для вас придумаю.

Или просто увольте — пощадите себя.

Выходила из кабинета под обнадеживающий стон и какие-то удары. Вот!

Перевоспитательный процесс в самом разгаре — стучит там чем-то, переосмысливает сущность бытия. Можно подумать, тут только я исчадие ада, а они-с — чисто пострадавшая сторона!

Она настолько отвратительна, что это даже прикольно. Я подобных дамочек только в фильмах юмористических видал, но ни одного до конца не досмотрел, потому и без понятия, она в счастливом финале должна зверски страдать или просто раствориться в закате. Последний вариант устраивал не слишком полно, но я бы обрадовался любому будущему, где ее нет.

Набрал Колю — договориться в выходные выбраться куда-нибудь, стресс снять. К счастью, друг мой тоже мог похвастаться полным вакуумом в личной жизни, то есть оставался самым лучшим, свободным, счастливым и легким на подъем напарником.

Но, глянув на дверь, скинул вызов. Паранойя услужливо подвернула картинку, как бестия с другой стороны жмется ухом и ловит каждое мое слово. Расслышит, конечно, о планах и обязательно явится туда, чтобы продолжать мне сворачивать кровь. И хоть фантазии эти сильно отдавали мистикой, я на всякий случай решил пообщаться с приятелем сообщениями — паранойя паранойей, но здоровое чувство самосохранения никто не отменял.

Убрал документы в стол. Презентация прошла успешно, но наверняка будет известно только на следующей неделе, когда возможные инвесторы начнут засылать сюда армии с предложениями одно другого выгоднее. А пока можно и закончить — это не вечер пятницы, это самое настоящее освобождение из-под гнета захватчицы!

Но, когда вышел из кабинета, заметил, что мегера с кем-то болтает по телефону. У нее тоже, что ли, конец рабочего дня? И стоит ли вежливо прощаться при таких отношениях? Но она округлила глазки и затараторила в трубку — так, что я мог расслышать каждое слово:

— Все, Лен, до связи! А то он подслушивает!

Я, кажется, до сего момента был готов уже к чему угодно, но это было слишком:

— Кто подслушивает?! Я? Да я тут, как видишь, совершенно случайно тоже работаю!

— Угу, Лен. Слыхала, как орет? Я тебе при встрече еще не такое расскажу! Все, до завтра! — отложила телефон и уставилась на меня с совершенно невинным видом:

— Андрей Владимирович, я вообще не про вас. Мнительный вы какой-то. Уже уходите?

Просто отмахнувшись, я направился к выходу. И в спину прозвучало совершенно издевательское:

— До понедельника, Андрей Владимирович! Хороших вам выходных!

Это нормально, что у меня глаз дергаться начал?

Решил на ужин завернуть к родителям. К тому же, разговорчик-то назревал и назревал. Если бы я сразу не отреагировал так эмоционально, то сейчас мои слова были бы услышаны, но нет же — сам создал обстановку недоверия. Но ведь это не значит, что не нужно заранее вытаптывать поляну?

— Андрюша! — радостно оповестила мама, едва я только вошел. Она меня каким-то чувствительным местом ощущает, а иначе и не объяснишь ее прозорливость на мои визиты.

— Спасибо, Екатерина, — я передал горничной куртку, а лишь потом распахнул объятия: — Маман! Ты, как всегда, чудесна.

Так, без преувеличения, и было. Моя мать — шикарнейший представитель класса высокоблагородных дам. И она же олицетворение поговорки «Богатые тоже плачут»: раннюю катаракту пропустили, и никакие деньги уже не могли исправить ситуацию полностью. Зрение она не потеряла полностью, но стала видеть намного хуже, только размытые световые пятна. Отец, отчего-то виня себя в ее болезни, решил супругу теперь утешать бесконечными путешествиями и новыми впечатлениями. Она не выглядела погрязшей в депрессию, однако и от предложений подобных не отказывалась — так и заявляла, что всю жизнь своего бизнесмена ждала, а вот теперь дождалась. И в уныние она впадать не собиралась, ведь другие чувства у нее обострились до шпионского максимума, иногда даже пугали:

— Ну-ка, подойди поближе, Андрей! По запаху чую, ты сюда прямо из офиса явился! оскорбляешь мое тонкое обоняние многочасовым... эй, подожди, от тебя не только отсутствием душа несет. Чем-то еще не несет... странно. Где привычный запах? Ты бросил пить кофе литрами?

— Пришлось. Временно.

— А почему хмуришься?

— Я не хмурюсь, мам.

— Я тебе не слепая! Отвечать немедленно! — фразу она закончила на довольно неприятной высокой ноте.

Я улыбнулся:

— накормите, напоите, люди добрые, а потом допрос ведите.

Отец, к счастью, такими же наклонностями к допросам не обладал, потому просто радовался визиту сына. А я все ждал подходящего момента для разговора, но сам начинать не хотел. Однако отец оправдал ожидания:

— О, так и забыл спросить, как там Танечка? Уже приловчилась?

Эта приловчилась, лучше и не сформулируешь. Но эмоции не нужны, потому я ответил как можно спокойнее:

— Она очень старается, пап. Далеко не все получается, но делать выводы еще рано. В крайнем случае, найму себе еще одного помощника — вдвоем точно справятся.

Отец отличался проницательностью и сразу уловил тонкий намек:

— Считаешь, что я перегнул палку, а на самом деле Танечка безнадежна?

Ответил без улыбки или других лишних эмоций:

— Считаю, выводы делать еще рано. К сожалению, каждый в офисе в курсе, что там она оказалась как твоя протеже — это не самая лучшая аура для новичка.

— Ничего, привыкнут! — начал злиться отец. — Как будто я каждый день кого-то в офис привожу.

Тема выбрана верно, ее и надо продолжать как можно миролюбивее:

— Не каждый. Но самой ей от этого не легче. Не удивлюсь, если она очень скоро сама изъявит желание уволиться.

— И ты винишь в этом меня? — отец прищурился.

— Да, — я выдержал его взгляд. — Люди не могут не обсуждать происходящее.

Почему девушку с образованием бухгалтера не определить хотя бы в бухгалтерию?

Зачем подчеркивать, что она твоя знакомая?

Он почему-то не ответил и сделал вид, что очень увлекся отбивной. Странно.

Потому я повторил:

— Отец, почему бы мне не выделить ей место в бухгалтерии? Я понимаю, что ты хочешь отблагодарить ее отца, так ведь и я не против! Там нет вакансий, но я что-нибудь придумаю. И, возможно, Таня проявит все свои умения, если ее направить по специальности, — да что с ним такое? Делает вид, что не слышит? И оттого уже я начал злиться: — Отец! Я спрашиваю, почему твою эту Танечку в бухгалтерию не впендюрить?!