Мы с Таней переглянулись и синхронно вздохнули. Что бы мы ни вытворяли, отец видит только повторение истории о его идеальном взаимопонимании со своим секретарем. Уверен, даже если бы он нас застал, вырывающими друг другу волосы, то и для этого подыскал бы какой-то похожий случай из собственной практики.

А мне все происходящее нравилось. Немного жаль испорченной юбки, но я посчитала ее адекватной платой за билет. Когда мне в жизни еще придется оказаться на таком мероприятии? Когда я попробую настоящее дорогущее шампанское и увижу изысканные блюда на фуршетном столе, а не на фото в интернете? И ведь ясно, что если бы я не позволила боссу надругаться над моей одеждой, то он меня сюда бы для дополнения собственного образа не взял. Поняв это, я довольно быстро смирилась и перестала вырываться, следя только затем, чтобы «бахрома» не оказалась слишком глубокой. Плевать на мнение вычурных господ, но лицезреть мое нижнее белье им тоже не удастся.

Развеселили меня и несколько изумленных взглядов на нашу парочку. Но девушка в потрясающем черном платье до пола тут же отвела глаза, когда я посмотрела в ответ прямо. А что же она такая воспитанная? Пусть смотрит — мне не жалко. Я в ее платье тут вообще всех бы с ног снесла, так что ей даже повод для тихой радости предоставила. Но никто, кроме Владимира Александровича, о нашем виде прямо не сказал. Да и он отнесся с позитивом, отыскав в памяти какое-то доказательство чему-то там. Поскольку я не отходила от Андрея Владимировича и присутствовала при всех его коротких деловых разговорах, могла отметить: люди только вежливо улыбались при нашем появлении, но даже взглядами не выдавали любопытства или негодования. Я их в первый и последний раз в жизни видела, потому и не думала тушеваться. А у босса моего вообще этот орган, за скромность отвечающий, отсутствует.

Официальная часть заняла больше часа, но и во время нудной презентации никого не пригласили присесть. Гости просто разместились полукругом перед огромным экраном и внимательно слушали выступающих, аплодируя в конце каждому. Вот только тогда я пожалела, что не додумалась переобуться в кеды. Ноги за рабочий день на каблуках устали, а от часового стояния начали ныть.

Зато после было объявлено что-то наподобие вечеринки, вот только с музыкальным вкусом у организаторов серьезные проблемы. Довольно скучно, я немного разочаровалась в атмосфере. Натянутые светские беседы и пара вальсов — одна пожилая пара танцевала в центре просто потрясающе и срывала заслуженные овации. Шампанское было единственным, что продолжало радовать.

От него и боль в ногах так сильно не ощущалась.

Я поймала на себе пару заинтересованных взглядов молодых мужчин. Уж не знаю, бахрома их привлекла или блеск глаз, но в этом интересе был именно интерес, а не тайная насмешка. Эх, была бы я охотницей за выгодным браком, вообще бы тут развернулась!

— Идем хоть перекусим чего-нибудь, — позвал Андрей Владимирович, закончив очередной, самый затянувшийся разговор о внедрении какой-то новой информационной системы.

— С удовольствием! А отец ваш где? — оглянулась в поисках.

— Ушел уже. Мама не ходит теперь на такие мероприятия из-за проблем со зрением — считает, что все подряд вокруг начнут вздыхать и жалеть. Потому отец просто отметился, раз приглашен, да свалил.

— А мы когда свалим? — полюбопытствовала я с надеждой.

— А нам придется тут еще долго торчать, — вздохнул он. — К сожалению, то, что позволено отцу, мне могут и не простить. Не тот пока статус.

— Эх, -— посочувствовала я собственным ногам. — Тогда на перекус! А то я только шампанским наедаюсь‚ скоро в пляс пущусь.

— Да я тоже. Лучше бы дома выспался, честное слово.

Он мягко подтолкнул меня в спину. Здесь мы и не думали ругаться, вели себя прилично. Одежда — это ерунда по сравнению с дракой и матерными оскорблениями на глазах у стольких свидетелей. Подхватила канапе с мясом и оливкой на изящной палочке, с удовольствием отправила в рот. Андрей Владимирович не отставал, но обернулся, поглядывая в зал.

— О, Кириллов, — выдохнул он. — Мне еще с ним переговорить надо.

— Вы идите, идите, — милостиво разрешила я. — Я отсюда все равно никуда не денусь.

И попыталась пройти миссию «попробуй по чуть-чуть все предложенное». Задача оказалась попросту невыполнимой, зато настроение здорово поднялось. А алкоголь творил свою магию далеко не только со мной: обстановка вокруг заметно разрядилась, музыка даже стала повеселее, а улыбки — шире и искреннее. И в центр для танцев выходила уже не только замечательная пожилая пара.

Андрей Владимирович вернулся минут через десять.

— Все, я больше не могу разговаривать о делах, — сообщил он. — Поесть бы уже спокойно.

И я ответила с той же интонацией:

— Все, я больше не могу есть.

В пальцах до сих пор держала палочку с непредусмотрительно охваченным очередным канапе. И обратно на блюдо положить как-то некрасиво, и с силами надо собраться, чтобы и его в себя впихнуть. Но Андрей Владимирович резко наклонился и подхватил зубами прямо из моих рук, оставив только шпажку. Ее я с радостью тут же отложила.

— И правда, хватит есть, Таня. Ты на глазах полнеешь, — сам он уже уплетал бутерброд.

— Бросьте, я потрясающая! Особенно в этой юбке.

— Это точно. Некоторые тут уже слюной захлебываются, — он рассмеялся.

— А вы заметили, как та девушка с вас глаз не спускает? — я указала кивком в дальний конец зала. — Знакомая?

— Да. Младшая дочь друга семьи. Она так на меня с пяти лет смотрит. Не знаю, как сообщить ей, что я не педофил.

С удивлением уставилась на его улыбку:

— Вы слепой? Ей не меньше двадцати!

— Правда? А перед глазами до сих пор картинка, как она зеленые сопли рукавом вытирает.

— Андрей!

— Владимирович, — подсказал он. — Давай еще по шампанскому и пойдем танцевать. А то я в этом костюме постесняюсь пригласить кого-то приличного.

— Уже думала, что вы не предложите, — подхватила я. — Тут с ума сойдешь от скуки, если не развлекаться.

Шампанское прошло на ура, я приняла руку босса и позволила потянуть себя едва ли не в самый центр. Легко развернулась в его руках, положила ладонь на плечо и посмотрела в глаза. Он вел хорошо, уверенно, не надо накачиваться шампанским, чтобы попадать с ним в одну волну. Горячая рука на талии, плавные движения по кругу. Нам повезло, музыка теперь была не такой нудной, что-то между медленным танцем и ритмичной попсой. В любом случае, кружиться было просто. И вдруг что-то пошло не так — быть может, шампанское резко отпустило. Я уже танцевала с ним, под совсем другую музыку — оглушающую, такую, что приходилось орать и не слышать ответов. И тогда сгорала от желания, хотя впервые в жизни его видела.

После, в офисе, он был принципиально другим — не тем безбашенным, легкомысленным, поддающимся порывам парнем. Со второй встречи между нами была непреодолимая дистанция, которую мы и держали с обеих сторон. А вот теперь... Рука на талии заметно напряглась, чуть теснее прижала к себе.

Возможно, это я сбилась с ритма, а он просто поддержал. Какого черта я вообще вдруг решила с ним потанцевать? Зачем? Когда эта треклятая песня закончится?

И он вдруг остановился сам, не отрывая взгляда от моего.

— Кажется, мне снова надо выпить, — выдавил тихо.

— Кажется, мне надо подышать свежим воздухом, — почти одновременно сказала и я.

Резко отстранились и пошли в разные стороны. Через пару минут я обнаружила выход на балкон. Но и там не нашлось ни одного сидячего места. Это у них такой способ издевательства над гостями? Отошла в самый конец, подальше от взглядов, и скинула туфли. Пусть ноги хоть пять минут отдохнут.

Не удивилась, когда услышала его голос за спиной:

— Зря ты в кеды не обулась.

— Вы просто мысли мои читаете!

— Тань, а мы с тобой раньше нигде не пересекались? Я имею в виду до работы.

Не обернулась. Напряглась так, что руки вцепились в перекладину. Узнал?! Ну вот и дотанцевалась! Меньше всего на свете я бы хотела, чтобы он меня вспомнил. Нет, если бы узнал сразу, то воспринялось бы иначе. Но вот только теперь, когда столько времени я на его глазах мельтешу, будет слишком неприятно. Как будто бы в лишний раз подчеркнет, насколько незначительной была наша первая встреча.