— Пожалуй, мне все же пора домой.

— Тогда я с тобой, Элиана. Мне все равно пора возвращаться.

На деле ей не хотелось видеть, как принц ухаживает за Евеликой. Я лишь понимающе киваю головой.

— Тогда я провожу вас до карет.

— Благодарим, господин канцлер, но мы справимся, — отмахнулась дочь герцога.

— Я не сомневаюсь, что вы справитесь, но мне тоже нужно найти предлог, чтобы свалить с бала, раз милых дам у меня забрали.

Мы с Афиной лишь можем возмущенно переглянуться, и покачать головой. Наглец! Да и странный к тому же! Все странно улыбается, и напевает песенку под нос. Даже болтать при нем не хочется. Перед входом в особняк произошла небольшая заминка — мне не хотелось заходить в испорченном платье в зал, но и не хотелось отпускать Афину. На помощь пришел все тот же полубог.

— Не волнуйтесь милые девушки, вы можете использоваться меня в своих эгоистичных целях! Я самолично предупрежу о вашем уходе маркиза и дворецкого, и так прикажу подать кареты!

— А он полезен, хоть и невыносим, — буркнула Афина, отпивая глоток вина.

— И что только в нем находят девушки?

— Ну… находят что-то, — девушка устремляет взгляд в зал через окна, и удивленно вскидывает бровь. — Глянь, и Повелитель Башни очарован ею.

И вправду, теперь танец Евелика разделила с магов. Но, даже сейчас я могу вспомнить, что по книге, Евелика, когда испортили ее платье, покинула бал в сопровождении герцога и принца. Не было танца с магом. Значит, я ускорила развитие их отношений? Интересно… Но в то же время странно вот так наблюдать за моментами, которых не было в книге. По твоей же вине.

Н-да…

— И как ей только удается всем нравиться? — тяжело вздыхает Афина и с сожалением ставит пустой бокал на поднос проходящему официанту. Я следую ее примеру.

Ответить не успеваю — возвращается довольный канцлер храма.

— Сейчас подадут ваши кареты. А мне пора!

Вспышка портала, и мы остались в одиночестве без мужчины…

— Вот, и как после этого верить им? Обещал ведь проводить до самых карет. Эх, все самой делать…

Я лишь хмыкнула на бурчание дочери герцога. Кареты подали быстро. Прощалась я с Афиной с чувством странного удовлетворения. Пусть вечер где-то и был испорчен, но я была довольна им. Он был… лучшим. Полон искренности.

Интересно, как сильно может поменяться история из-за вмешательства?

— «Вытяните руку, закройте глаза и сконцентрируйте в ладонях ману. Почувствовав, что она приобрела форму шара…» — я с подозрением смотрю на строчку в учебнике для начинающего мага, и внимательно смотрю на брата. — Ты понял?

Тот лишь растерянно хлопает глазами.

— Энджи, кто из нас двоих маг? Я или ты? — возмущенно закатываю глаза, когда мальчик начинает усиленно размышлять над моим вопросом. Нет уж, не переведешь стрелочки! — Ты, Энджи! Ты должен освоить огненный шар! Пока это не сделаешь, домой не вернемся!

Вскакиваю и отбегаю от брата на несколько шагов.

— Готов приступить к практике? — старательно игнорирую его мотание головы. — Начинай!

— Э-э-э… А что я должен сделать?

— Откуда я знаю? В книге написано, что ты должен почувствовать ману.

Я со страхом ожидаю очередного вопроса, но теперь про ману, понимаю, что ничего не смогу сказать. Я имела весьма поверхностное понимание этого слова. Однако, брат удивил меня. Кивнув головой, он прикрыл глаза.

Спустя некоторое время его тело внезапно объяло легкое голубоватое свечение, которое плавно перетекло в шар на ладони.

Невероятно…

Эм… И что дальше?

Так мы же изучаем огненный шар… Оцениваю расстояние до пруда, и на всякий случай подбежала к нему. Ну, мало ли что? Если брат подпалит лес — то ничего страшного, я взяла с собой много-много талисманов воды. Главное, чтобы на эту поляну в лесу не набрели очередные бандиты, или рыцари и маги. Я этого точно не переживу!

Так-с, посмотрим, что там, в книге, дальше написано. Нужно работать быстро, и вернуться до возвращения родителей.

— «Представьте, что этот шар прекращается в пламя.»

Встречаюсь с раздраженном взглядом брата, и недоуменно вскинула бровь:

— Что?

— Как я должен его представить? Я в руках никогда не держал пламя!

— Ну… — задумчиво почесала нос, затем макушку. — Представь себе, что у тебя в руках что-то очень горячее!

Произнеся это, вновь возвращаю к изучению текста.

— Элиана, так?

Поднимаю голову, и выпучив глаза от изумления, смотрю на огромный столб пламени. Метра так, три точно будет…

— Э-э-э-э… Шикарно, Энджи! Это просто потрясающе! — в голосе паники больше чем восторга. — А теперь немедленно погаси его!

— А как?

Так-с, а в книге написано что-нибудь!? Поспешно листаю ее, но не нахожу ничего полезного. А столб пламени теперь стал расти вширь. Послышался треск горящих веток каштана. О нет! Сейчас жара, и пламя быстро распространится!

Бегу к сумочке, и достаю талисманы воды. Зыкнув на брата, рявкнула:

— Стоять!

Энджи, начавший беспокойно метаться, замер. Порвав амулет, обрушила на мальчика целый водопад воды, и довольно улыбаюсь, когда столб пламени исчезает. Взгляд брата, правда, далек от благодарности, но, ничего, переживу. Теперь надо потушить пожар. Пламя уде перекинулось на другие деревья. Поспешно рву талисманы, обрушивая на каждое дерево водопад. К концу работы проходится тушить пожар на шестом дереве. Но, главное, что успели остановить огонь, и на каждом дереве пострадали лишь несколько веток.

— Так-так, балуетесь, значит с магическими талисманами?

Испуганно вздрогнув, вскинула голову. Наверху застыли двое незнакомых мне магов. Откуда они здесь? Не прошло и мгновения, как они уже стояли на земле, и внимательно осматривали подгоревшие деревья.

— Леди, вы знаете, что использование огненных талисманов для развлечения запрещено законом?

Эм… Оу… Мама, я влипла…

— Уважаемые маги, — делаю реверанс, и стараюсь как можно милее улыбнуться. — Произошло явное недопонимание… Мы не вызвали огонь, он уже сам вспыхнул, и у меня были талисманы, чтобы погасить его…

Звучит глупо. Это было видно по недоверчивым взглядам магов. Старики в мантиях и с посохами, переглянулись, и кивнули. Один из них взмахнул рукой. Пространство вокруг нас словно вспыхнуло нежным голубоватым светом, и в следующее мгновение к него в руках была темно-синяя сфера. О нет… Сфера только что запомнила это место. Как «фотография»…

Второй маг с помощью телекинеза подобрал разорванные талисманы, и вежливо улыбнулся мне.

— Леди, просим вас и… вашего брата? — мой вялый кивок. — И вашего брата собрать вещи. Мы телепортируем вас в башню магов для дальнейшего разбирательства.

— Сестра… — голос у брата полон паники. Мне стоит неимоверных усилий просто улыбнуться, и потрепать его по мокрой голове.

— Не бойся. Я все улажу. Ты ведь веришь мне?

— Да!

Продолжаю улыбаться, и прятать в сумку книги. Хорошо, что додумалась надеть обложки любовных романов, иначе бы привлекло внимание магов!

— Так, Энджи, ничего не говори, хорошо? Вот, молодец! А теперь пойдем.

Взяв брата за руку, идем к магам, терпеливо ожидающих нас. Один из них щелкнул пальцами, и нас поглотил яркий свет. Привычное чувство тошноты, и через мгновение мы стояли в огромном зале темно-серого цвета в готическом стиле. Даже магические светильники не могли разогнать всю здешнюю мрачность. Вскинув голову, с трудом удержалась от вздоха восхищения — потолок казался просо недосягаемым, а огромные золотые люстры с разноцветными кристаллами вызывали желание любоваться часами.

Зал был почти пустым. Лишь пара магов, и один, сидящий за столом в центре. Остальные были пусты.

Нас подводят к пожилому магу за столом. С уважением оцениваю его сверкающую лысину, а так же длинную бороду. Красавчик!

— Егон! — задремавший старик вздрагивает от окрика, и недоуменно взирает на меня и брата, и переводит взгляд на магов.