И, мягко взяв меня за руку, встав между мной и магов, и повела в сторону шатров. Афина, переглянувшись с принцессой, лишь растерянно махнула мне рукой вслед.

— Даже не представляю, что ты пережила, Элиана.

— Все нормально, Евелика. Просто я не очень удачно телепортировалась, вот и следствие чего ушибы.

— Будь осторожнее на будущее. Как ты…с Хлоей?

Я даже на мгновение остановилась, глядя на ее зеленые, с крапинкой, глаза. Разве они были не изумрудными? Потерла глаза, и вновь посмотрела. Изумрудные…

Показалось…

Но… в сердце поселился необъяснимый страх сказать, что дочь маркиза вполне хорошая девушка, просто… с непростым характером. Заговорила, тщательно подбирая слова, с капелькой шутки.

— Н-нормально. С ней… было очень тяжело, но мы смогли дождаться помощи, не прибив друг друга.

Евелика улыбнулась, кивая головой. Такое чувство, что я сказала правильный ответ…

Примерно через час мы с Хлоей вернулись на праздник чистыми и нарядными. Ради нас даже освободили один из закрытых шатров охотников, где были бочки с водой, что позволило нам быстро, с помощью слуг вымыться, после этого нас переодели в чистые платья, и маг храма исцелил от царапин и синяков, но не смог полностью убрать неприятные ощущения от ушибов. Слишком много времени прошло, и ушиб «полностью» раскрыл себя.

Хлоя, стоило нам покинуть шатер, сразу сделала вид, что не знает меня, и поспешила присоединиться к своим «подружкам». На мгновение я растерялась, не зная, куда мне идти дальше, но ко мне подошел один из стражников, и пригласил последовать в шатер принцессы.

— Ты вовремя, Элиана, скоро начнется подведение итогов охоты, — улыбнулась мне Евелика, прервав разговор с принцессой, чтобы еще раз обнять меня. — Как чувствуешь себя?

— Вполне хорошо, — я присаживаюсь на стульчик рядом с Афиной, которая задумчиво смотрела на кусочек тортика перед собой, и шепотом поинтересовалась. — Афина… ты в порядке?

— Наверно… Но тортик принца не буду. Возьму твоего мага.

— Афина!

— Ну ладно… Герцога тогда… Нет, принцессу жаль… Полубога? Противный гад. Лучше эклер.

Служанка позади, явно замученная неопределенным выбором своей госпожи, теперь с облегчением выдохнула, и убежала выполнять поручение. Проследив за ней, я покачала головой.

— Я имела в виду не запрет на тортик…

— Не мешай мне думать, так, как мне нравится, — отмахнулась от меня подруга, и шепотом поинтересовалась. — Лучше скажи, как вы там с Хлоей не поубивали друг друга.

— Да нормальная она, — поморщилась. Я не боялась выражать свои настоящие эмоции лучшей подруге. — Правда… пару раз я была на грани. Так хотелось стукнуть ее.

— Прекрасно понимаю твои убийственные намерения, — хмыкнула дочь герцога, и отвлеклась на гул из рога, олицетворяющее начало подведение итогов, и Евелика поспешила покинуть нас, так как была охотником, и обязана представить свои результаты, а мы втроем неспешно покинули шатер несколько секунд спустя, и присоединились к толпе женщин.

Император был счастлив. Безмерно счастлив. Он выиграл у Храма и Башни магов. Один из магов рыцарей помог ему завалить орка, а, приплюсовав к этому еще несколько кабанов, он вышел победителем. Орка, конечно же, преподнес дочери, а кабанов — госпоже Ширил. Маркиза смущенно зарделась, очутившись в центре внимания, но вместе с Аделаидой предстали рядом с императором.

Вторые места заняли и Храм и Первая Башня. Каждая сторона добыла по орку. Храм, в лице Джоэла, преподнес его Афине. Та удивленно вскинула бровь, но со снисходительным видом подошла к святому канцлеру, словно делала ему одолжение, чем заметно пошатнула его невозмутимость.

Первая Башня, в лице Арвила преподнесла трофей мне, чем вызвала гул удивления, и ехидный вопрос от матери:

— Милая моя, не хочешь мне ничего рассказать?

— Мам… я вообще без понятия, как у него оказалась моя ленточка!

— Конечно-конечно, я тебе так и поверила. Иди давай, не задерживай очередь, и маг уже пугает все своей дурацкой улыбкой.

— Мам, его улыбку называют «улыбкой ангела». - внезапно заступился за Повелителя Энджи, и заработал едва ощутимый подзатыльник.

— Не вижу ничего здесь ангельского. Скорее мерещиться что-то дьявольское.

Я хмыкнула, услышав это, и весело переглянулась с братом. Тут даже спорить с мамой не хотелось, потому что она попала в точку. Я спешу занять место рядом с магом, и слышу его вкрадчивый голос:

— Как тебе трофей?

— Ну… такое себе, — рукой делаю неопределенный жест, поморщившись. — Жалко его, да и чучело в дом не нужно.

Маг недобро прищурился, но я уже отвернулась, чтобы не портить себе приподнятое настроение. Издеваться над ним мне нравилось, хоть и было отчасти страшновато, но… ничего. Сто грамм горячительного, и я буду вообще бесстрашной.

Третье место взяли его высочество, принц Роланд, и герцог Брайан.

Его светлость, герцог Брайан, посвятив трофей принцессе — один из предводителей стаи кабанов, что отличался весьма крупными размерами. Император возмущенно замер, а его дочь, с улыбкой покинула его общество, махнув рукой, и встала рядом с рыцарем.

Я с улыбкой смотрю на его светлость, как он едва заметно улыбается девушке, а затем галантно целует ее ладонь.

Какой прекрасный мужчина. Аделаиде повезло с ним.

Хотя… Интересно, но почему все так изменилось? К Евелике проявил интерес только принц. Остальные же отвечали вежливостью в ее обществе, но не предпринимали попыток сблизиться, ведь…

Трофеи все четырех главных мужчин в книге были посвящены Евелике, не смотря на то, что она сама была охотником. Но этого не произошло…

Нет, я не отрицаю собственной вины, что действительно немного изменила сюжет, но чтобы отвадить от героини сразу трех мужчин — даже не думала о подобном.

Как-то постепенно желание наблюдать за Евеликой угас. Нет, он не пропал, но стал не таким важным. На первое место уже вышли друзья, семья, и новые проблемы со странным магом. Раньше я желала только наблюдать, то теперь появилось желание наслаждаться происходящим, и даже участвовать в нем. Однако, чувствую, как болезненно сжимается сердце.

А может я делаю теперь все не так? Мне до сих пор страшно, что я и моя семья предстанут перед судом.

— Тебе он нравится, да? — вздрагиваю от вопроса Повелителя, и только сейчас замечаю, что задумавшись, все время смотрела на герцога, и с подозрением смотрю на улыбающегося мага. Что-то тут не так…

Я бы сказала, что только что услышала самый дурацкий на свете.

— С чего вдруг такой вопрос?

— Просто любопытно, — теперь мне точно мерещилось что-то опасное. Ощущение, словно сижу на пороховой почке. И все зависит от ответа. При правильном не взорвется, а при другом… ну, поминайте, как звали.

— Тогда… воздержусь от ответа.

С опаской покосилась на мага, который скрестив руки на груди, и натянув на лицо маску равнодушия, задумчиво уставился на Брайана.

Эм… надеюсь, бочка не взорвалась, и, герцог, если что, простите меня. Я нечаянно.

Принц так же представил двух предводителей стаи. Один он посвятил Евелике — девушка со смущенной улыбкой покинула очередь охотников, и встала с ним. Замечаю хмурую реакцию императора и госпожи Ширил, но аристократы спокойно принимают эту пару, не высказывая недовольства. Второго же принц посвятил своей невесте.

Я чувствую укол раздражения — принц опять нарушил правила. В первую очередь трофей нужно преподносить невесте, а потом уже другим девушками. Какая я же непостоянная! В книге этот момент выглядел романтичным, и я даже не задумывала о правилах, а теперь было обидно а подругу.

Афина бледнеет. Как невеста, она должна встать рядом с принцем, чтобы показать, что его трофей ей больше всего по душе, и что она выражает к этому мужчине благосклонность. Девушка делает шаг, но полубог внезапно положил руку на ее плечо, удерживая, и, наклонившись, что-то прошептал ей на ухо, при этом с ехидцей глядя в сторону принца. Тот с такой злобой смотрит на святого канцлера, и угрюмо отворачивается, когда Афина, немного поколебавшись, все же осталась рядом с полубогом, чем вызвала шепотки среди аристократов.