Хлоя при этих словах хмыкнула, выразив сожаление, что принц поймал девушку, от чего заработала от принцессы гневный взгляд.

— Это невозможно! У меня нет недоброжелателей! — мотнула головой героиня.

Девушка берет туфельку, с грустью глядя на нее, к ней подбежала Иннира, и возмутилась:

— Только не говори мне; что ты собралась одеть ее? Пойдем ко мне, я дам тебе свои туфли, и не спорь!

— Х-хорошо! Но только я сейчас поговорю с ребятами! — девушка просит принца отпустить ее, и обводит собравшихся взглядом. — Ребята, прошу вас сохранять спокойствие! Да, здесь затаился убийца, но мы должны быть сильнее, должны найти его, прежде чем еще кто-либо пострадает! Прощу вас, если вы можете помочь мне…

— Мы можем помочь! — воскликнул один из юношей, выходя вперед. — Что от нас нужно?

Евелика смотрит на принца, предоставляя ему слово.

— Нужно разбиться на достаточно большие компании, и занять несколько комнат рядом с друг другом, и закрыться. Я выставлю возле каждой комнаты стражу, а также продолжу поиски убийцы. Вы не должны ни при каких обстоятельствах открывать дверь…

— А что, если убийца имеет ключ? — поинтересовался кто-то из толпы, а затем негромко добавил. — Или он среди нас, гостей? Он ведь маг, раз смог заблокировать двери и окна!

Толпа снова заволновалась, но под мягким голосом Евелики быстро успокоилась, и стала выполнять приказы принца и герцога.

Хлоя насмешливо фыркнула:

— Нет недоброжелателей? С какой она планеты вообще?

— Х-хорошо, что нас ни в чем не подозревают! — покачала головой принцесса. — Это б-был бы позор! Им нужно искать убийцу.

— Аделаида, его нет. Они просто позанимаются спортом во мне, а потом оп! И проснутся. — Балео обернулась и улыбнулась. — О, девочки, наконец вы здесь! Мне скучно наблюдать за живыми. Может, другим делом займемся?

— Да, мы как раз пришли сюда, чтобы предложить поискать магических светлячков! — Афина задумчиво обвела взглядом холл, на мгновение остановившись на магах, которых что-то обсуждали, то и дело бросая взгляд на Евелику.

Взглянув на Арвила, я почувствовала грусть. Мужчина лишь равнодушно мазнул по вне взглядом, и продолжил разговор с Джоэлом, и я со вздохом отвернулась.

— Элиана… У т-тебя все нормально? — осторожно спрашивает принцесса.

Хлоя недоуменно перевела взгляд с меня на Арвила, и глубокомысленно протянула:

— О-о-о… Кажется, я все поняла!

— Хлоя, просто помолчи, — огрызнулась я, и та закатила глаза:

— Теперь у нас есть парочка злых людей.

Я, заметив, что девочки тоже смотрят в сторону мужчин, не выдержала и тоже посмотрела. Рядом с магами стоял господин Айво: и они постоянно указывали вниз.

Проследив за направлением руки, я вздрогнула. Рядом с Евеликой, обняв девушку за шею, висела маленькая девочка. Вся мокрая, покрытая тиной и водорослями. Вот кого видел Энджи…

— Элиана, ты побледнела… — Аделаида обеспокоенно коснулась моей руки. — Что с тобой?

— Разве ты не видишь?

— Что не вижу?

— Рядом с Евеликой маленькая девочка.

Мои слова услышали остальные девочки и тоже посмотрели на героиню, и с недоумением пожали плечами:

— Я не вижу никакой девочки. — Афина нахмурилась, и покачал головой. — Элиана, ты просто устала. Все, девочки, пошли, пора искать светлячков!

Девочки летят к выходу, и мне приходится последовать за ними, но в последний моменты я оглядываюсь, и замечаю рядом с собой госпожу Эггман, чему очень обрадовалась.

— Госпожа Эггман…этот призрак…

— Он нас не видит, — неожиданно усмехнулась та. — Она всего лишь низший призрак. Сильная, конечно, но до нас ей далековато.

— Но как такое возможно, что она нас не видит?!

— Все просто! Мы находимся в пространстве высших духов, а она — пространстве низших.

— Но… девочки не видят…

— О, в этом пространстве ее могут видеть только призраки, маги и ведьмы. Ты не маг и не призрак… — она прищуривается, окидывая меня, и улыбнулась. — Ведьма?

— Слабая… — эхо повторяю слова Элианы, и оборачиваюсь, когда девочки нетерпеливо окликают меня, и хозяйка дома поторапливает меня:

— Поспеши к своим подругам. Сегодня красное полнолуние. В такие дни светлячки часто появляются в замке или саду.

Я благодарно улыбаюсь ей, и спешу у девочкам. Афина недовольно скрестила руки на груди:

— Элиана! Вечно тебя приходится окликать. Да ты с каждой колонной готова завести разговор!

— Не злись — хмыкнула я, ничуть не обидевшись на слова подруги. — Госпожа Эггман подтвердила, что сегодня будут светлячки, и даже дала подсказку, что они появляются либо во дворце: либо в саду!

— Тогда чего стоим? А ну побежали! Ну, то есть полетели!

— Эм, я ничего не хочу сказать… — выразительно смотрю на задумчивых подруг. — Но вы точно уверены, что это магические светлячки?

— А что, не похожи? — огрызнулась Афина. — Описание точь-в-точь!

— Даже цвет совпал, и их поведение, — кивает головой Хлоя, и я с подозрением смотрю на них. Когда это они успели спеться?

— Но… меня смущают их размеры. — Аделаида задумчиво потерла лоб, и вновь с опаской посмотрела на светлячков, и я поддержала ее.

— Именно! Где вы видели светлячков, размером с корову?

— Я корову никогда не видела, — задумчиво изрекла Хлоя.

— Ладно, размером с лошадь! Это точно ненормальные светлячки!

Девочки скептически смотрят на меня, а затем на светлячков, которые паслись на лужайке в темной саду. Закатив глаза, понимая, что их уже не переубедить. Каждая из нас жаждала загадать желание, но вот только одно «но»…

— Желание можно загадывать, не подходя к ним, верно?

— Твои предположения неверны, — покачала головой дочь герцога. — Нужно подойти к светлячку, дотронуться, а уже потом загадать желание. М-м-м… кто первый?

Никто не хотел, а Афина сокрушенно выдохнула:

— Может за мальчишками сходить, а? Их особо не жалко, вот и пусть сами первыми попробуют загадать желание. Если их съедят, то мы поймем, что желание опасно загадывать. Если нет, то это прекрасно…

— Идея очень и очень хорошая. — фыркнула я, старательно скрывая вспыхнувшую на мгновение грусть. — Но если этих мальчиков жалко, то можно взять других. Помните, мы, пока искали в замке, уже некоторые ребята «умерли».

— А ты гений, Элиана! — хлопнула себя по лбу Хлоя. — У меня там есть парочка ребят, которых я недолюбливаю. Вот бы хорошо на них проверить!

— Хлоя, так нельзя, — нахмурилась принцесса, но, встретившись со скептическим взглядом дочери маркиза, и ее бурчание, что сейчас кое-какую принцессу вычеркнут из очереди за желанием, решила передумать. — Ладно. я согласна…

— Все, девочки, мне надоело! Я пошла! — поморщилась, устав уже вот так долго стоять, и ничего не делать.

Горизонт постепенно светлел. Скоро встанет солнце, и светлячки исчезнут. Исчезнет и сон. Евелика разгадает загадку этого замка как раз с первыми лучами солнца. Когда мы искали светлячков, то несколько раз наблюдали за героиней, и я, к собственному разочарованию, не чувствовала прежнего трепета и желания наблюдать за ней.

Что стало со мной?

Пришло запоздалое осознание, что я, пусть и попала в любимый книжный мир, но… такой же человек? Человек, у которого есть своя жизнь, проблемы? Или просто наскучило, зная, как идет сюжет, не смотря на изменения?

Возможно…

Значит нужно просто дождаться императорского суда… Там и обрывается сюжет, и появится интерес. Ведь после суда была лишь неизвестность, а это придало странное ощущение адреналина.

Выйдя на поляну, словно живой человек, я окинула пристальным взглядом светлячков, и стала выбирать покрупнее. Тот был в самом центре.

Ну что… Была, не была!

Насекомые, на удивление, были безучастными, и совершенно не обращали на меня и девочек, топающих за моей спиной, никакого внимания. Повернувшись к подругам, улыбнулась:

— Теперь я первая в очереди.

— Милости просим, — буркнула Хлоя. — Если тебя на финишной съедят, мы горевать не будем.