Этот «особый» день весьма известен, и почти священен.

И то, что теперь он перенесен в другой день, вызвало противоречивые чувства.

Внизу было приписано: «Я все объясню при встрече. Все это ради «особого» дня.»

И что же это значит? Что задумала Хлоя?

— Ты тоже это прочитала? — ко мне подошла подруга, и задумчиво выглянула в окно, а затем закрыла его, когда голуби вылетели. — Мое сердце чует, что там обязательно произойдет что-то грандиозное. Грандиозно скандальное.

— Полагаю, что нам всем нужно поговорить, не так ли, милые дети? — мама встала с дивана, стоило мне и Энджи появиться из портала. — Не пугайтесь, мы просто хотим знать все.

После этих слов мы с Энджи переглянулись, и, судорожно сглотнув, невольно отступили на пару шагов. Такая мама как раз и пугала. Отец, наблюдая за нашей реакцией, весело хмыкнул, качнув головой, а мама возмущенно уперла кулаки в бока.

— Дети, вы обижаете меня!

Я взглядом предлагаю братцу включить все свое детское обаяние. Энджи обрадовался этой идеи, и тут же приступил к работе.

— Мама, я скучал! — мальчик протягивает руки, и мама, умиляясь, присела, и обняла его:

— Ох, милый, я тоже так скучала по тебе! — и, затем зловеще усмехнулась. — Попался!

Энджи растерянно смотрит на меня, и я лишь могу пожелать удачи. Наивный. Я бы сама никогда первой не подошла к маме, а отправила проверку в виде него. Правда, если судить по глазам брата, он обещал мне отомстить. Зная его, я уверена, что обещание исполнит. Главное, чтобы не спелся с Повелителем. От большого мальчика труднее отделаться.

Мама, заметив наши гляделки, рассмеялась, и, поцеловав брата в лоб, отпустила его. Энджи, однако, не спешил сбежать, и так же поцеловал маму в щечку, и та в ответ с улыбкой потрепала его по макушке.

Замечаю, что мама надела одно из дорогих и любимых платьев, а папа в красивом костюме, и насторожилась.

 — Мам, пап, вы куда-то собрались?

— По делам, милая, — резко ответила мама, и, выпрямившись, вновь вернулась обратно на диван. Энджи, сначала растерянно замер, но, когда я села на свободный диван напротив родителей, присоединился ко мне.

— По каким делам?

— Секрет.

— Ну ма-а-ам! — вот не люблю, когда родители так уклончиво отвечают. Сразу просыпается желание проследить за ними.

— Не мамкай. По делам нужно уехать.

— А надолго?

— Даже не надейтесь праздновать «отсутствие контроля со стороны родителей», - хмыкнула мама. — Всего лишь на вечер. Ночью проверю, чтобы все были в своих постелях.

— Я уже взрослая, — резонно заметила я, на что и получила в ответ от папы.

— Ты всегда будешь ребенком для нас. Но… — виконт бросил задумчивый взгляд на часы, и поторопил маму. — Надин, время идет.

— Знаю, дорогой, — мама едва заметно, но расстроилась после его слов. Да что у них за дела такие? Но, быстро взяв себя в руки, она строго посмотрела на нас. — Энджи, Элиана, мы с отцом хотим знать все! Расскажите, когда пробудилась магия.

Переглянувшись с братом, слово взяла я, и стала подробно рассказывать все, опустив лишь некоторые детали, в том числе и собственную сделку с Повелителем. К свое досаде, родителей не удалось заболтать.

— Так необычно, — прищурился папа, пристально глядя мне в глаза. — Повелитель не отличается душевной добротой, и до меня не доходило никаких слухов, чтобы юные маги приносили только частичную клятву. Он никогда не делает добро, не требуя что-то взамен. Элиана?

— Пап, не знаю, что ты имеешь в виду, — я невольно отвела взгляд. — Я просто заплатила взятку…

— Повелитель не выглядит человеком, который вообще нуждается в деньгах.

— Эм… сладостями?

— Это вопрос или подтверждение? — папа вскинул бровь, а я запаниковала, лихорадочно придумывая различные варианты, чувствуя, как от нервного напряжения вспотели ладони.

— Еще я… ну… доплатила…

В голову ничего не приходит, и умоляюще смотрю на маму, и та поспешила отвлечь папу.

— Дорогой, не думаю, что это так важно. Главное, что все завершилось благополучно. Император нам объяснил суть клятвы, и я считаю, что пусть Энджи принесет полную клятву. А теперь действительно пора…

Объяснил клятву? Но нам ничего не объяснили.

— Мама, а клятва…

— Знаю, дорогая, и я все расскажу, как только мы с отцом вернемся, договорились? Сейчас и вправду времени нет.

И, словно в подтверждении ее слов, в зал вошла Лаури, и поклонилась:

— Карета уже ждет.

— Благодарю, Лаури. Дети, не проводите нас?

Энджи радостно идет с отцом к выходу, а вот меня мама задерживает за плечо, и хитро улыбнулась:

— Как прошло примирение с Повелителем?

— Мам! — я заливаюсь краской, и смущенно отвожу взгляд. — Это ты взяла с него клятву?

— О-о-о, милая, только не говори, что тебе хотелось большего? Какой хороший мальчик, умеет клятвы держать. Ладно, что ж, меня радует, что вы помирились. Но затея с женихами…

— Откуда ты знаешь?!

— Твой папа рассказал, — лукаво улыбнулась мама.

— А папа откуда?

— О, а папа узнал от Повелителя. Он посетил Пэрриша днем для разговора.

— Арвил был здесь? Но с какой целью?

— Ты его называешь по имени? Я довольна, — ехидно улыбнулась мама, и я насупилась, глядя на нее обиженными глазами. — Откуда мне знать, зачем явился? — я с подозрением прищурилась. В словах мамы чудилась фальшь. Кажется, она что-то недоговаривает. — Вот сама у него или у папы спроси. Нам теперь придется в короткие сроки найти как минимум четверых женихов!

— Да я же просто пошутила! Не нужно мне искать никаких женихов! Я сама объяснюсь с ним.

— А вот это не стоит делать, дорогая. Огонек в отношениях никогда не будет лишним.

— Мам, он маг, и этот самый огонек может стать для меня последним в короткой жизни!

— Хм… — виконтесса призадумалась, неспешно спускаясь по лестнице, но внимательно посмотрела на меня, и махнула рукой. — Будем подбирать женихов.

— Мам, тебе, что, меня не жалко?!

Произнеся это, я рассмеялась вместе с мамой, и, когда мы спустились, обняла ее, наслаждаясь теплом объятий, чувствуя, как в сердце щемит от переполняющей любви к родителям. Они самый ценный подарок, что есть в нашей жизни.

Может я и где-то и забрала жизнь Элианы, но… и не собиралась отдавать ее.

 — Надин, пора, — позвал маму отец, и та, поцеловав меня в лоб, улыбнулась:

— Веди себя хорошо, и смотри, чтобы Энджи ничего не натворил.

Проводив карету задумчивым взглядом, я сделала замечание брату, который побежал на кухню, и неторопливо двинулась вдоль тропинки к небольшому пруду, который блестел в спокойных вечерних сумерках. Опустившись на колени, я опустила руку в теплую воду, и грустно улыбнулась.

Покойся с миром, Элиана. И будь счастлива в вечном детстве.

— Госпожа, что вы делаете? — вздрагиваю от голоса Лаури, и смотрю на горничную, которая стоит в паре метров от меня, и в руках держит плед.

— Ничего такого. Просто захотелось увидеть пруд.

На плечи опускается плед, хотя на улице еще тепло, но чем ближе было солнце к закату, тем прохладнее становилось.

— Это так необычно, госпожа. После того, как вы чуть не утонули здесь, вы ни разу близко не подходили к пруду.

— Знаю, — вздохнула. Не то, чтобы я боялась пруда… но, как-то самой собой сложилось так, что я всегда проходила мимо пруда, не останавливаясь. А если и останавливалась, то смотрела словно сквозь него, видя фары грузовика. — Но все меняется.

— Вы правы. Жизнь всегда меняется.

— Лаури, — я встала, и пристально посмотрела на горничную. — Куда направились родители?

Девушка удивилась, и пожала плечами, осторожно ответив:

— К маркизу Артуру. К вашему дедушке.

К дедушке?! Но ведь мама ненавидит его! Что же могло заставить ее изменить мнение?

— Итак, для тебя мы берем вот это платье. А вот это для меня. — Афина властным жестом приказала доставить платья по нужным адресам, и заинтересованно взглянула в мою сторону. — Элиана, что ты ищешь?