- Почти. Есть-то что-то надо! - выкрикнула Славка.

- Ладно уж, давай помогу.

Алька подошла, и они дружно взялись за ручки. Всю дорогу Слава пыталась выудить у сестры, какой та купила подарок, но Алька смеялась и не сдавалась.

Поставив корзину на землю, они расстелили плед и разложили продукты. Алька посмотрела в сторону деревни. Но, не увидев дяди Фёдора, оглядела окрестности. На

поляне, где они устроились, буйствовали всеми оттенками радуги полевые цветы. Наполненный жаром ветерок ласково обдавал теплом. В воздухе носились похожие на вертолёты стрекозы. Кузнечики, потревоженные нарушителями их спокойствия, вначале притихшие, теперь распевали свои песни, стрекоча. Перелетая с цветка на цветок, недовольно жужжал большой лохматый шмель. Он сел на жёлтый, похожий на собачью морду, цветок, засунул в него голову и передние лапки и, жужжа, попытался протиснуться в бутон полностью, но толстенькое брюшко никак не хотело пролезать в узкое отверстие. Повозившись, он взлетел и недовольно зажужжал.

Алька подняла голову и посмотрела на голубое небо без единого облачка. В вышине распевали свои песни жаворонки. Похожие на самолёты ласточки кружили над поляной, ловя мошкару и бабочек. Из растущего рядом леса донеслась песнь кукушки.

- Хорошо-то как! - с восхищением произнесла Алька. На душе было радостно и светло. Ей казалось, что внутри у неё всё поёт и замирает от этой красоты.

Слава сидела, поджав губы, и не разделяла радости сестры, внутри у неё всё бурлило от нетерпения и ожидания. Алька же всё это время была невозмутима и делала вид, что не понимает, что от неё хочет подруга. Наконец, сжалилась над ней и протянула полотенце.

- Вот тебе мой подарок, замарашка.

Слава некоторое время сидела неподвижно, смотрела на полотенце, затем перевела разочарованный взгляд на Альку и, вздохнув, взяла подарок. Её руки замерли, когда нащупали в полотенце что-то твёрдое. Янтарные глаза вмиг вспыхнули золотом, сотни огней заблестели и заиграли во взгляде, наполнив его озорным восторгом. Потихоньку Славка стала разворачивать полотенце, от восхищения она вздохнула и ненадолго замерла изумленно. Затем поляну и всё, что находилось вокруг, оглушил её визг. Подскочив, она кинулась к Альке.

- Сестрёнка, где ты его достала?! Это же! Это! - Славка глотала ртом воздух, не в силах справиться с охватившим её возбуждением.

- Это амулет солнца! - произнесла за неё Аля.

- Да, да - точно! - Слава рассматривала амулет. - Ой, посмотри, какая чеканка из золота, наверное, даже грани солнца потёрты. А что, если этот амулет носили жрецы в древней Руси? - закрыв глаза, Славка представила события давних лет. - И где ты его только откопала?

- Не откопала, а увидела рекламу, написала адрес - и амулет у меня.

При воспоминании о загадочном месте и молодом человеке, подарившем ей амулет, Альке стало грустно. Как бы она ни старалась, но парень не выходил у неё из головы. И днём и ночью, она раз за разом возвращалась мысленно в то место, и сразу перед её взором появлялся он. Она искала сотню предлогов появиться возле странной и загадочной арки, но скромность не позволяла ей этого сделать. Так она и мучилась, терзаемая влюблённостью к незнакомцу.

- Алька, смотри, дядя Фёдор идёт!

Алька бросила взгляд на Фёдора Семёновича и вновь посмотрела на Славу. До чего же сестрёнка была хороша. Небольшого росточка, в ярко-оранжевом, сильно расклешённом сарафане, державшемся на удивительно тонких лямочках - он ниспадал чуть ниже колен крупными воланами. Рыжие распущенные волосы волнами спускались ниже поясницы и блестели от лучей яркого солнца. На груди же красовалось солнце в виде амулета. Глаза у Славы возбуждённо горели, на слегка пухлых щёчках играл румянец, губы расплылись в довольной улыбке.

- Фёдор Семёнович, смотрите, какой мне ваша мама сарафан сшила! - Она крутанулась, демонстрируя обнову подошедшему Степановичу. - А сестрёнка, смотрите - какой амулет подарила! - Слава взяла амулет в руки и подставила солнцу. - Вон как на солнце переливается!

Она ткнула пальцем в золотую чеканку в виде солнца, демонстрируя игру металла. Яркая вспышка света озарила поляну, и на том месте, где только что стояла Зарислава, никого не было.

Алька и Фёдор Семёнович замерли в растерянности и изумлении.

Наследный принц Альстрейд первого королевства Вампирии, довольный и счастливый, стоял на крыше своего родового замка. Он смотрел на дворцовый парк - синие и фиолетовые лианы опутывали беседки, которые для ночных встреч облюбовала молодёжь. Невысокие деревья с листвой от бурого до тёмно-зелёного цвета, остриженные в форме шаров, были замысловато высажены по оттенку листвы, и с места, откуда принц лицезрел всю эту красоту, напоминали летящих птиц.

Альстрейд заострил внимание на видневшемся вдалеке Водопаде Ведьмы - самом загадочном месте в их королевстве.

Почему оно считалось таким?

Потому что водопад видели лишь немногие, и он был окутан тайной. Слухи ходили разные...

Мысли наследного принца прервались, облака над тем местом, куда он смотрел, прорезали яркие лучи солнца, рассекая туманную взвесь, закрывающую Водопад Ведьмы от любого взора. Лучи солнца, словно прожектора, осветили две высокие горы, похожие друг на друга как близнецы. Горы покрывала растительность с сиреневой листвой, плавно меняющая цвет на красный, она обрывалась у кромки озера, расположенного у самого подножия. В озеро с гор устремлялись семь водопадов, их воды окрашивались в цвет буйной растительности, что виднелась на склонах.

Принц едва дышал от вида этой красоты, в один миг ему даже показалось, что он слышит шум потоков воды, которые льются в озеро, над которым вновь поднимался туман. Альстрейд смотрел на серое небо, и гонимые ветром облака медленно плыли по нему, закрывая солнце. Карие глаза принца с восхищением смотрели, как серая взвесь вновь прячет от посторонних глаз загадочное видение. Хмурое небо опять зависло над головой наследного принца, не пропуская лучей обжигающего солнца, и ничего уже не напоминало о том, что Альстрейд сейчас увидел.

А видел он...

«Это же надо, какая удача! Увидеть один водопад, поговаривают, к большой прибыли. Два - к переезду. Больше трёх. не помню. Шесть - точно к наследству. А вот увидеть сразу все семь водопадов - встретить свою истинную любовь!»

На лице принца расползлась довольная улыбка, у него было отличное настроение, в его жизни всё складывалось как нельзя лучше. Всего месяц назад отец пригласил в их замок принцессу Оженель, из пятого королевства Вампирии, сделав таким образом намёк сыну, что тому пора завязывать с холостой жизнью. Девушка была довольно мила, немного холодна и заносчива, но за скрывающиеся под платьем округлые формы можно было простить ей такие черты характера. Женитьба, конечно, пока не входила в планы Альстрейда, но с отцом спорить только себе хуже.

Принц покрутил в руке фамильное кольцо с крупным чёрным камнем, переданное ему сегодня отцом - неужели Оженель и есть его истинная любовь?

Альстрейд вспомнил разговор с отцом месяц назад.

- Сын, я прекрасно понимаю тебя, - говорил ему правитель, - ты находишься в самом прекрасном возрасте для мужчины. Занимая в обществе высокое положение, ты мало думаешь о своих поступках. Пока ты учился в военной академии, а затем служил в королевском гарнизоне, я слышал о тебе только хорошее. Но как только ты вернулся во дворец, мне практически каждый день на стол ложатся письма от обиженных отцов и братьев. Ты, я надеюсь, понимаешь, о чём они пишут. И чтобы они навсегда забыли о позоре своих дочерей и сестёр, мне приходится откупаться золотом. И если так дальше будет продолжаться, то, боюсь, или наша казна опустеет, или тебя убьёт какой-нибудь ревнивец.

- Отец, я ведь не виноват, что девушки прохода мне не дают, они сами затаскивают меня в постель. - Рот принца расплылся в довольной мечтательной улыбке.