Все селяне стояли вокруг жертвенного камня, с ужасом понимая, что сейчас произойдёт. Кто-то попытался остановить шамана, но у того было теперь достаточно силы, ему хватило взмахнуть рукой, и бунтарь тут же свалился на землю, корчась от боли. Из избы вышла еле живая Славена, она едва передвигала ноги и шла, держась рукой за стену, чтобы не упасть. Другую руку она тянула в сторону отца, прося пощады. Шаман всё это видел из-под нависшей над его головой шкуры медведя, но ни одна жилка не дрогнула на его бесчувственном как маска лице. Он произнёс последнее заклинание, и тьма полностью поглотила солнце, наступил мрак. На небосводе проявились созвездия и луна, зрелище было настолько страшное, что селяне в страхе попадали на землю и закрыли головы руками.

Шаман обрадовался, достал из -за пояса нож и стал медленно подходить к жертвенному камню. Он почувствовал, как мимо него кто-то пронёсся, обдав потоком воздуха. Его чёрные глаза, под стать тьме, с напряжением всматривались в ночь из-под нахмуренных бровей, но ничего не видели. Селяне были так испуганы происходящим, что даже не шевелились. Два горящих как угли глаза вспыхнули впереди.

Присмотревшись, шаман смог разглядеть огромного волка на жертвенном камне. Схватив зубами ребёнка, волк прыгнул на шамана, ударив его лапами в грудь, прямо в оберег солнца, отобранного у дочери и теперь принадлежащего ему по праву. Шаман не устоял на ногах от удара и упал на землю. Яркий всплеск света озарил поляну, и волк с новорождённой исчез прямо у всех на глазах.

Шаман вскочил, в его глазах клубилось недоумение, он стоял и оглядывался по сторонам, не веря в произошедшее. Сделал робкий шаг к жертвенному камню, чтобы убедиться, что ребёнка на нём нет, и тут же упал, корчась от боли, потому что первые лучи солнца коснулись его кожи на руках, вмиг опалив её и оставив ожог.

Он дополз до росшей у жертвенного камня ели и спрятался в её тени. Теперь он не сможет находиться под лучами солнца и должен всё время быть в тени, чтобы не сгореть от жарких лучей. Но он не был расстроен таким мелким наказанием, скорее даже благодарен - что для него теперь солнце, и без него можно обойтись.

Однако жуткий страх впился в него и прокатился параличом по телу от осознания предстоящей встречи с хозяином. Он боялся даже предугадать, как его накажут за поражение, но кто мог представить, что вмешается волк?

Да только волк ли это был? Уж не связалась ли его дочь с племенем людей-волков? Шамана затрясло от этой догадки. Как она могла, дочь шамана, связаться с оборотнем? И остался самый волнующий вопрос - куда у него на глазах исчез волк с новорождённой?

Дед Макар скользил на лыжах через заснеженный лес. Охота оказалась удачной, вот радости будет бабке. Снег пошёл нынче рано, весь октябрь падал и падал. Сугробов намело столько, что и старожилы не помнили, когда такое было.

Оголодали они с бабкой за месяц. Последняя продуктовая автолавка приезжала в сентябре, а после первого выпавшего снега будто и дорогу к ним забыла. Да и кого винить-то? Некого! Не хотят торчать машины в сугробах. Да, с одной стороны, они правы, кто в ихнюю тьмутаракань рискнёт зимой поехать - никто. Только Фёдор, сын Никитичны, на своём снегоходе. Он у неё работает полицейским в городе, а к ней наведывается раз в неделю. Молодец хлопец. Не бросил мать старушку. Продукты ей привозит, да и про деревенских стариков не забывает. Ладно хоть муку подкидывает, можно хлеба испечь, а вот со всем остальным приходится туго.

Вот и решил Макар, как только уляжется снегопад, пойти в лес поохотиться. Мороз ещё не шибко сильный, чуть щиплет лицо, пытаясь пробраться под бороду. Лыжи идут по снегу ладно, солнце играет лучами на шапках белого снега, покрывшего землю, да скользит тусклым светом сквозь стволы деревьев, но и этого хватает, чтобы согреть и наполнить душу радостью.

Не успел Макар скользнуть до тонкой осинки, как на её ветвях затрещала испуганно сорока. Дед вздрогнул, остановился, поправил сбившуюся на глаза шапку.

- Чего трещишь, беспокойная птица, аль беду какую кличешь?! Улетай с богом, снег утих

- теперь можешь и пропитание себе поискать.

Тоже, видать, оголодала за прошлый месяц. Макар окинул взглядом лес и увидел мелькнувшую между деревьев тень. В его серых глазах, смотрящих из-под нахмуренных бровей, в один миг сверкнуло беспокойство.

Он прищурился, стал внимательно всматриваться в ряды голых стволов берёзок.

«Никого не видать - показалось», - подумал он и оттолкнулся лыжными палками, да так и замер. На лыжной тропе стояла волчица. Живот втянуло от голода, серая шерсть на холке чуть приподнята, хищные жёлтые глаза с вниманием смотрят на старика. Макар обмер, соображая, что заставило выйти к человеку дикого зверя?

Пока он прикидывал, волчица сошла с лыжни, направилась в лес, остановилась, призывно посмотрела на него, а затем скрылась в придорожных кустах.

Макар постоял немного.

«Вот незадача!» - взволнованно подумал он.

Стало как-то зябко, дед поёжился.

«А если стая впереди? Одним ружьём что я могу? Ну отпугну, а потом поймут, что не справлюсь, и набросятся все разом. Волк зверь умный, сначала всё просчитает, а потом только атакует, вот и думай, куда эта волчара побежала?»

Но тут он опять увидел впереди себя волчицу.

- Что за напасть!? Чего тебе от меня надо? - обратился Макар к волчице, понимая, что она не поймёт, но собственный голос успокаивал, придавал уверенности. Трудно было стоять перед хищником и ждать.

Волчица опять сошла с лыжни и остановилась, села и стала смотреть на деда. Макар решил двигаться дальше и посмотреть, что предпримет волчица. Но как только он остановился напротив неё, она вновь немного отбежала и остановилась, посмотрев вглубь леса. Повернув голову, стала опять призывно глядеть на Макара.

- Аль случилось чего!? - спросил дед у волчицы.

Только теперь голос его чуть дрогнул и не дарил спокойствия. Волчица опять отошла и остановилась, поводила ушами, прислушиваясь к звукам леса.

В груди у Макара обдало жаром сердце и наполнило ноющей тяжестью от предчувствия чего-то нехорошего. Он отстегнул лыжи, воткнул палки в снег и пошёл к волчице. Она подождала, пока он немного к ней приблизился, и вновь затрусила по глубокому снегу. Иногда останавливалась, ждала деда и опять продолжала путь, когда он её нагонял.

Макар старался не обращать внимания на всё так же взволнованно кричавшую сороку, порхающую где-то над его головой с ветки на ветку. Всё его внимание было сосредоточено на волчице. Впереди показались громадные корни поваленного дерева, волчица подбежала к ним и замерла, опять ожидая деда. Макар шёл с опаской, ружьё сплеча не снимал, первый раз такая оказия с ним приключилась, а если заманила его волчица, то уже будет не спастись от стаи, хоть что тут делай. Бабку жаль, старая совсем стала, ноги больные, пока утром расходится, смотреть жалко, столько боли в глазах - да только помочь ничем не может дед. Всякие мази, что рекламируют по телевизору, заказывал Семёнычу, ничего не помогало.

Макар осторожно подошёл к поваленному дереву. Мёртвые корни когда -то огромной ели, как лапы паука, растопыренные в разные стороны, добавили страха. И казалось, лес затих и замер в ожидании чего-то скверного.

Волчица нырнула под корневища, и послышалось повизгивание волчат, затем раздался звонкий детский плач. Холодные мурашки страха пробежали по телу деда. Когда всё затихло, он подумал: «Показалось!» И облегчённо вздохнул - и почудится всякое. Так чего привела?

«Отродье лесное, какого лешего!?» - не успел он додумать, как из норы показался хвост волчицы, а затем она сама вылезла, таща в зубах дерюгу. Волосы у Макара дыбом встали, дыхание перехватил спазм, ибо по всему лесу разлетелся детский плач.

Волчица сразу отбежала, её жёлтые глаза с интересом смотрели на деда. Он, всё ещё не веря в то, что видит, нагнулся и трясущимися руками взял ребёнка, который тут же зашёлся в голосистом крике. Дед со слезами на глазах смотрел на волчицу. «Матерь Божья! Да откуда? Да какой изверг на такое дело пошёл?»