— Нехрен рыпаться было, — сказал напоследок. Уже хотел уходить, но заметил кое-что важное.

На поясе у красавицы висел мелкий мешочек. Похоже, кошелек или типа такого. Будь она реально прекрасной особой, убитой злобным маньяком, я б не стал это делать.

А так, моральная компенсация была кстати. Поэтому, корчась от отвращения, согнулся над окровавленной тушей. Казалось, она вот-вот встанет.

Кошель был прочно привязан. Рванул изо всех сил, чтоб его отцепить. Потом отвернулся, не желая рассматривать гадину.

Затем, отошел от мертвячки, и решил раскрыть сверток. Интересно, что таскают с собой местные упыри? Сейчас мы это узнаем…

Сверху были завязки, но я их успел разорвать. Содержимое оказалось нехитрым. Несколько серебряных монет и какой-то маленький камень синеватого цвета. Возможно, сапфир или нечто подобное.

— Хех, вампирам тоже бабки нужны! — Сказал, выходя на поляну.

Возможно, в человеческом облике отоваривалась или просто блестяшки взяла, забрала у какой-нибудь жертвы. Хотя, скорей всего, больше первое. В женском виде она имела человеческий разум. Но уже ладно…

Не успел выбраться из кустов, как навстречу мне вышел Арвин. Он робко оглядывался по сторонам, но при этом старался держаться, чтоб не выглядеть трусом передо мной.

— Эй, ты чего свалил от нее? — Сказал, когда поравнялись.

— Это был такой план. Думал, вдруг обойду.

— Бросать друга одного, это план? Если рвать когти, то вместе!

— Прости, просто снова провал… Думал, в этот раз все получится.

— Провал? В каком смысле? Говори все как есть. Не хочется больше сюрпризов.

Мы пошли прочь от поляны, чтоб не нарваться на новую нечисть. Арвин нехотя рассказал, что соврал. На самом деле, он лишь полумаг, что достаточно плохо.

Сил у него маловато, и валить врагов пачками не получится. После каждого удара молнии приходится долго восстанавливаться. А ущерб от атак небольшой.

Максимум, злобный плющ подпалить. На вампиров уже не подействует, человека (кроме слабых детей), вырубить не удастся.

Короче, мы в одной лодке! Меня гнобят, потому что жил в другом мире, его, потому что получил мало сил при рождении.

У простолюдинов такое нормально. Можно стать обычным рабочим, пойти в стражу или армию короля. К тому же, магические навыки могут замещаться боевыми. И этого с лихвой хватит.

А вот аристократы должны быть все Гарри Поттерами. Иначе, позор, травля, изгнание. Вот и отправился он в поисках приключений, чтоб немного повысить способности.

По словам напарника, есть одно место, где можно себя прокачать. Это не академия, где сразу требуют силу, а скорее место для изгнанных. Там даже пришелец как я может срубить ништяков, и реабилитировать себя в глазах местных.

Я, если честно, не верил. Возможно, Арвин себя успокаивал. Ну, знаете, как алкаш, что бросает пить уже третий год. Только тут вместо водки поход. Бессмысленное странствие на край света.

Это явно не вариант, но пока что деваться мне не куда. Если мы не найдем место силы, то хоть Всеземье посмотрим. Возможно, боевого опыта наберусь, найду страну, где законы помягче.

В общем, идти было глупо, а оставаться глупее вдвойне. Потому решил не занудствовать, разбираясь по ходу уже, что к чему.

— Это все ясно. А как насчет той вампирши? Разве нежить на свету не сгорает? — Спросил, когда Арвин закончил свой монолог.

— На свету? Ты чего! Солнце же не костер… Вообще, это грод, по вашему адские существа, то есть злые. Ну, с ними договориться нельзя. Воскрешенные, кровососы, орки, черные гоблины, ну и звери лесные, полулюди — они все называются так. Есть ночной грод, что днем силу теряет. Не горит, а просто спит… что ли. Это дневной грод попался. Как мы с тобой точно. Ночью в спячку впадает, утром путников манит, кровь сосет, мясо есть. В наших краях их немного. Можно не особо бояться.

— Ха, не особо! Уже вторую встречаю. Мне такого количества хватит.

Тут я вспомнил про свой трофей. С монетами все понятно, но камень мог оказаться магической штукой. Если, тварь не таскала его как ювелирное изделие.

Арвин мог потребовать деньги. Ведь он говорил, что потратился, когда мне помог. Лучше молчать, но любопытство оказалось сильнее. И я осторожно сказал:

— У вампира был синий камень. Такой как в кулонах бывает. Не знаешь, он может магией обладать?

— Драгоценный кристалл! — Оживился напарник. — Скорее всего, артефакт! Может способности давать разные… Ну-ка покажи мне скорей.

Судя по тому, как загорелись глаза попутчика, решил не давать свой сапфир. Продемонстрировал в руках, крепко зажав между пальцами.

— Оооо, в нем точно энергия! Можно наносить плазменные удары. Но, конечно, не много.

— Отлично, спасибо! — Я резко убрал артефакт, чтоб не провоцировать Арвина.

— Макс, я тут много потратил. Артефакт один золотой точно стоит. Ты мог бы…

— Не мог бы! Меня чуть не сожрали, пока ты в кустах ошивался.

— У меня был свой план…

— У меня тоже есть план. И вообще, у кого-то из рук молнии вылетают. Ещё мешок с золотом бряцает.

— Там всего лишь десяток монет!

— А у меня ни одной. Серебро, и того кот наплакал. Помнишь, что говорил о команде? Вот и круто, чувак.

Вот уж хорек. Убегает при первой опасности, а бабки сразу давай. В другой бы ситуации я все вернул. Но сейчас вопрос жизни и смерти. Лучше поступить некрасиво, чем стать чьим-то ужином.

Хотя, Арвин это сам понимал. Но мажорное воспитание в семье снобов давало о себе знать. Кстати о его воспитании.

— Слышь, Арвин! А чего ты свалил? — Сказал я спустя пару минут. — Подумаешь, магии мало. Золотишко-то у вас водится. Мог бы амбала нанять, чтоб тебя охранял. И хрен бы кто рыпнулся.

— У нас были личные стражники. Но все слишком сложно, Максим, — парень пожал плечами, изменившись в лице.

— Родоки что ль прессуют? Не парься, у меня тоже так… Когда свадьба, где дети… Нужно семью заводить, вон бабка квартиру оставила.

Я развел руками, чтобы снять напряжение. Но вышло как-то не весело. Арвин слегка побледнел, отойдя на обочину. Я посмотрел на закат, который медленно поглощал горизонт.

Точно, родные… Мать, отец, тетка Рая, дядя Борис. Вот засада! Интересно, когда их увижу? То ссорился с ними все время, позвонить забывал. А теперь почему-то скучаю. Если я навсегда провалился, выходит, мы больше не встретимся.

Хотя, мог тогда вообще сдохнуть. Кто его знает, что лучше. Вроде подходим к деревне. Надо ночлег поискать.

На горизонте показались дома. Дворцов и башен здесь не было. Лишь огромные собачьи будки с окнами и старыми крышами. Арвин сказал, это город. Но по моим меркам скорее деревня.

Поселок, где живёт пару сотен людей. Хотя, тут не Московская область. По сравнению с лесом и полем вполне себе… городок. Надеюсь, есть хороший отель, а то солнце уже почти село.

Вспомнив вчерашнюю ночь, приуныл. Соблазнить бы ещё одну кралю! Не то чтобы я похотливый, а просто так, для души, ну или нечто такое.

Надо было остаться с той Талой. Не на всю жизнь, а ещё денёк потусить. Поспешил, вот дурак. Вместо женского тепла холод летнего вечера и путь в туманную неизвестность.

— Макс! Просто Макс! Эй, ты заснул? — Крикнул мне на ухо Арвин.

— Ты чего? Не ори! Постигаю смысл жизни, любуясь природной фигнёй. Напугал…

— Одень-ка мой плащ. Так будешь меньше похож на пришельца.

— Может мне ещё шляпу и усы накладные, — ответил с досадой.

Но спорить сейчас было глупо. После пережитого лучше сотню раз спрятаться. Здесь замуты покруче, чем в любой тоталитарной стране.

Нехотя взял длинный плащ, надев сверху костюма. Довольно удобная вещь, со стороны выглядит куда хуже. Напарник остался в костюме, напоминающим фрак, но с застежкой под горло. Через плечо мини сумка, на поясе широкий ремень, а предплечья защищены кожаными накладками. Кажется, они называются наручи.