-Так. –Кивнул я своему отражению, -Вот вам две крайне важные задачи. Первая: рассказывайте, что произошло с момента нашего расставания. Вторая: снимайте уже эту тушку с костра, а то я слюнями сейчас захлебнусь…

Жакерт тут же принялся исполнять второе поручение, вполне успешно сочетая его с первым.

-В общем и целом, мы двигались согласно нашему плану. –Говорил он, снимая тушу с огня и ловко срезая уже готовые куски, -Правда, за прошедшие четыре дня добраться куда-либо так и не успели – ты нас нагнал.

Четыре дня. Значит, в бессознательном состоянии я провалялся где-то двое суток. Не так уж и немного, учитывая начальный масштаб повреждений…

-Происшествия? –Уточнил я.

-По сравнению с тем взрывом, что ты там устроил – нет, все тихо и спокойно. –Пожал плечами Жакерт, передавая первую тарелку с мясом мне, -Пару раз встречали одиночных «черных». С ними проблем не возникло.

Он бросил красноречивый взгляд на тушу на костре.

-Плюс к этому мы видели несколько необращенных животных и даже одного дикого тролля. –Жакерт безразлично пожал плечами, -Ничего особо примечательного.

-Какие-нибудь постройки? Руины? Возможно, странные места? –Уточнил я.

-Нет, ничего похожего.

-Я видела странный цветок! –Вклинилась неожиданно в разговор Норана.

Три пары глаз скрестились на ней. Топтун тоже оказался весьма удивлен подобным заявлением, судя по всему.

-С собой взяла? –Спросил я наконец.

-Н-нет…

-Описать сможешь? –Задал очередной вопрос я, доставая из сумки справочник по алхимии.

Помнится, прикупил его когда-то… Так, чисто для интереса. И для изучения способов консервации крови. Прочел его уже давно, даже кое-что запомнил, но заниматься ремеслом никогда не тянуло, так что даже не пытался вникать.

-Я его нарисовала. –Скромно призналась девушка, доставая из своей сумки записную книжку.

Полистав страницы, она вскоре повернула ее ко мне, продемонстрировав рисунок странного цветка. Я осторожно принял книжицу у нее из рук и, пробежавшись взглядом по изображению, начал быстро перелистывать страницы справочника.

-Он был фиолетовый, с красными вкрапинами? –Спросил я наконец.

-С темно-красными, да. –Кивнула девушка.

-Место на карте отметила?

-Да.

-Запомни его. –Я протянул записную книжку обратно, -Подобные цветы растут над большими залежами драгоценных металлов. Как только разберемся с Паразитами – скажу Мелкому разработать там шахту. Думаю, десять процентов от прибыли в первый год добычи и по пять в остальные, для вашего клана будет достаточно?

-Пятнадцать. –Твердо сказал Жакерт, -И в первый, и в последующие.

-С Грумом договаривайся. –Пожал плечами я, -Все равно, пока местонахождение не сообщишь, мы копать не начнем. Правда, поверь мне, было бы лучше, если бы ты сразу согласился. Мелкий из тебя все соки выжмет.

-Ну-ну… -Хмыкнул Жакерт недоверчиво.

Ну, радуйся, пока можешь. Грум-Грым с тебя последние портки снимет, а ты счастлив останешься удачной сделке…

-Больше ничего странного?

-Нет. –Подождав секунду, ответил Жакерт, -Да и до точки назначения мы не добрались.

-Медленные вы. –Вздохнул я, -Впрочем, ничего страшного. Я ожидал подобного… В размеренном путешествии тоже есть свои прелести…

-Расскажи лучше, что ты там такое учудил? –Спросил Жакерт, прерывая мой только-только прорвавшийся поток философских мыслей.

-Где? –Не понял я.

-Ну, там. –Непонятно ответил архимаг, махнув рукой в сторону, откуда я пришел.

-Что и планировал. –Пожал плечами я, -Сразился с «черными». Много их там было…

Я надолго замолчал, задумчиво жуя мясо. Жакерт терпеливо ждал.

-Тысячу я точно лично положил. –Кивнул своим мыслям я, -А дальше оружия лишился. А эти все прут и прут из леса. Ну я, согласно плану, и надел колечко-то божественное… Кто ж виноват, что они не могут пережить одного малюсенького взрыва…

-А с кольцом что? –Спросила Норана.

-А я почем знаю? –Пожал плечами я, -Мне руку, на которую я его одел, оторвало. А искать его в том кратере…

Я махнул рукой.

-Если хочешь попробовать его найти, мешать тебе не буду, а у меня и других дел достаточно. –Произнес я, -Тем более, что не факт, что оно вообще уцелело.

-Как ты вообще это пережил? –Жакерт с опаской ткнул пальцем мне в бок, -Да и выглядишь целым…

-Целым? Целым?! –Возмутился я настолько, что у меня даже кусок мяса из руки вывалился, -А это ты как назовешь?!

Я демонстративно коснулся рукой подпаленной бороды, которая сейчас в длину была не больше сантиметра.

-А? Ты смотри, что с моей шикарной бородой стало! –Произнес я, всплеснув руками, -А как же мой образ? А как же те великолепные косички, которые я хотел из нее заплести?

-Ты меня, конечно, прости, но… -Жакерт немного нахмурился, -Но ты с ней больше на бездомного был похож, чем на грозного воина.

Я несколько секунд молча смотрел на него с ровным выражением лица.

-Беги. –Спокойно сказал я.

-Чего? –Не понял архимаг.

-Беги. –Повторил я, -Ибо твоя жизнь сейчас оказалась в опасности…

-Итак… -Слегка кашлянул я, -Готов признать, что немного перестарался…

-По-твоему, это «немного»?! –С яркой печатью возмущения на лице накинулась на меня Норана.

Я развел руками и покосился на лежащего поперек седла Жакерта, до сих пор пребывающего без сознания. Видимо, устраивать аттракцион под названием «подкинь игрока как можно выше» было излишне. Кто же знал, что игрок его уровня боится высоты до дрожи в коленках? Да и не высоко там было… Тем более, что я его поймал в итоге. Так что даже и хитпоинтов вроде не убавилось… А вот состояние «крайняя степень контузии» система на него все равно наложила… Так что в путь пришлось отправляться, не дожидаясь пробуждения Жакерта. Ну, он не возражал, чтобы его перекинули через седло, как бездыханный труп…

-По сравнению с тем, что обычно случается со мной – это очень даже немного. –Кивнул я, -И вообще, нечего было про мою бороду так отзываться… И, кстати, ты же его лекарь – вот и лечи его!

-Магия исцеления подобное не лечит! –Фыркнула девушка, -А снятие этого состояния я ускорила, как могла.

-Значит, ты, как обычно, бесполезна. –Кивнул я, -И как тебя еще из клана не выгнали?

-Я не бесполезна!

-Да-да… -Ничуть ей не поверив, отмахнулся я, -С какой стороны ни посмотри, но у тебя нет никаких преимуществ по сравнению с другими особами женского пола, претендующими на твоего… начальника.

-Да какая мне разница, кто там на него претендует! –Возмутилась Норана.

-Ну да, конечно, абсолютно «никакой» разницы… -С улыбкой покивал я, -Естественно, молодая, довольно симпатичная барышня увязалась в сомнительное приключение с двумя мужиками и ящерицей неопределенного пола лишь из-за любви к путешествиям… Кого ты обмануть пытаешься? Как день ясно, что тебе тут кто-то нравится. И, предполагаю, что объектом твоего интереса все же являюсь не я.

-Ты меня вообще не слушаешь, да?

-А смысл тебя слушать, если ты не говоришь правду? –Пожал плечами я, -Возможно ты думаешь, что говоришь правду, но так ли это на самом деле? Потому что, когда речь заходит о Жакерте, я даже без магии слышу, как ускоряется твое сердцебиение и немного меняется темп дыхания. Прямо как сейчас…

-Ты осознаешь, насколько странную вещь только что сказал? –С сомнением глянула на меня Норана.

-С твоей точки зрения – возможно. –Снова передернул плечами я, -Но мои органы чувств поострее, чем у тебя будут.

На самом деле все брехня. Нет, слух и зрение у меня действительно лучше, чем у обычного человека, но не настолько, чтобы, как в сказках, видеть свет в бездонной пещере и слышать трепетание крыльев бабочки на ветру… Но так забавно наблюдать за ее реакцией, когда она пытается успокоить вдруг резко забившееся сердце и участившееся дыхание… Ради этого стоит блефовать таким образом.

-Послушай совета взрослого, состоявшегося в жизни орка – не теряй времени зря. Жакерт – весьма завидный жених. Если не поторопишься, его уведет другая бессмертная. Или вообще местная. –Проговорил я, взглядом провожая взлетевшую стаю птиц впереди.