-Что он тебе пообещал?

Жакерт, кажется, что-то понял. В его глазах за секунду сменилось десятка два эмоций: от озарения до злости. Ибо, получается, Хьял его нагло обманул. Каким-то образом. И мне очень интересно узнать, как и зачем он это сделал. Жакерт тем временем извлек из своего инвентаря свернутый в тугую трубочку лист бумаги и протянул его мне. Я развернул его и быстро пробежался глазами по строкам. Постарался опустить брови, которые сами по себе поползли на лоб. Прочитал еще раз. Хмыкнул. И задумался.

«Жакерт.

У меня есть для тебя деловое предложение. Я тут задумываю одну масштабную авантюру, поэтому мне может понадобиться помощь… неопределенного количества игроков. Не переживай, за бесплатно ничего просить не буду. Если встанешь на мою сторону: по окончанию моего плана отдам тебе под управление земли нынешней Женерты. Конечно же, тебе придется принести мне вассальную клятву, но у тебя будет возможность создать свое собственное королевство! Кто еще из бессмертных может этим похвастаться?

Жду твоего положительного ответа,

Лют, Золотой Орк.»

И еще моя подпись. Причем, судя по всему, настоящая. Как Хьял это провернул – без понятия. Но факт остается фактом: предложение было сделано… И оно мне даже нравится. По правде говоря, это очень неплохой ход, чтобы дать понять ВСЕМ игрокам в мире, что со мной у них перспектив гораздо больше, чем у других правителей… И это отличный метод показать ими, что глава клана – не самая высокая ступень, до которой они смогут забраться. О-о-о, какой же кровавый хаос воцарится во всем мире, если игроки поймут, что могут стать правителями? Отличное решение, Хьял. Правда ты все равно за это отхватишь.

-Ты уже выбрал наименование для своего будущего королевства? –Спросил я, протягивая лист бумаги обратно Жакерту.

-Я… еще не думал над этим. –Ошарашенно ответил Жакерт, -Погоди, так ты все же отдашь мне те земли?

-Да. –Пожал я плечами. –Я в любом случае не собирался править всем Аурусом самолично. Назначу наместников – пускай со всеми проблемами на местах сами разбираются. И твоя кандидатура мне импонирует.

Я пару секунд помолчал.

-Тем более, мне интересно, на что способен игрок в роли главы государства. –Слегка улыбнулся я, -Но, до подчинения Женерты еще нужно много вещей сделать. А для этого мне нужно разобраться с проблемами на севере.

Взгляд Жакерта затвердел.

-Паразиты?

-Они самые.

-Тогда я иду с тобой.

Я пару секунд обдумывал эту возможность.

-Дружище, ты меня, конечно, прости, но… Каждый раз, как мы с тобой куда-то путешествуем – это для тебя оканчивается плачевно.

-И все же, я хочу пойти с тобой.

-М-да… Что ж ладно. Тогда отправляемся завтра с утра. Будь готов… к неприятностям.

И я широко улыбнулся, представляя будущие сражения…

-Слышь ты, тарахтелка престарелая, -Произнес я, ловко уворачиваясь от серии прямых ударов, -На кого выделываться вздумал?!

-А ты, сволочь клыкастая, -Слунч, поднырнул под мой удар, схватил меня за руку и, крякнув от натуги, перебросил через себя, -Совсем берега попутал – так с моими изделиями обращаться!

Бросок был хороший. Видно, что в молодости старик частенько подобным занимался. Вот только и у меня опыта тоже не мало. Извернувшись в воздухе так, что аж кости затрещали, я приземлился-таки на ноги и, мягко спружинив, протаранил кузнеца плечом в живот. Старик, словно соломенный, отлетел в сторону, с шумом впечатавшись в стенку. Его подмастерья еле успели отпрыгнуть с траектории полета старика.

-Я тебе, хрыч полудохлый, за это плачу вообще-то. –Выдохнул я.

-И то правда. –С кряхтеньем ответил Слунч, поднимаясь с пола.

Он и до этого был довольно крепким, но теперь, после усиления с помощью крови Ллоса и моей… Да и получив покровительство Брэггторна… В общем, этот старик хоть и выглядел, как отошедший от дел наемник, но силой обделен не был. Да что там, я только несколько минут назад уворачивался от огромного двуручного кузнечного молота, которым он размахивал, будто легкой тростью…

Наша очередная потасовка началась от довольно прозаической причины… Из-за того, что я абсолютно случайно накосячил. Ну, как это обычно и бывает… Все началось с того, что Слунч в порыве нездорового творческого запала создал Эгиду Поглощения, щит легендарного качества, который имеет свойство растворять любой предмет или магию, которую им отражаешь… И вся фишка в том, что скорость растворения зависит от скорости и силы, с которыми эти предметы и заклинания в щит прилетают… Так что я, будучи не особо дальновидным существом, просто треснул своим неразрушимым топором по всеразрушающему щиту… Проверил, блин, на прочность… И, в итоге, теперь топор перенесся куда-то… в неизвестном направлении. И отказывается возвращаться. Ибо в гробу он видел таких хозяев, как я…

-Так, вы, мелочь… -Слунч спокойно повернул голову к своим работникам, которые сгрудились в одном из углов кузницы, -Выйдите-ка. Тут взрослые вопросы сейчас решаться будут…

Они будто ждали этого. Кузница опустела буквально за десять секунд. Уверен, что при моем приказе они бы поплелись со скоростью черепахи… Все же, у Слунча в данном конкретном помещении власти очень много. И оспаривать я ее не собираюсь. Ибо в кузнице он наиболее полезен.

-Так, стало быть, топор теперь совсем-недоступен? –Вздохнул Слунч, уже вполне спокойно подходя ко мне.

-Ага, к сожалению… -Произнес я, попытавшись вызвать свое верное оружие.

ОШИБКА: Объект временно недоступен.

Повторите запрос позже.

Я молча сделал сообщение доступным для просмотра, чтобы показать его Слунчу. Кузнец прочел надпись, покряхтел немного, почесал задумчиво репу и…

-Ну, тут ничего не поделаешь. –Крякнул в итоге он, -Дурак ты, Клыкастик.

-Да ладно? –Нахмурился я, стараясь суровым лицом сдержать скупую мужскую слезу по утраченному «другу».

-Ага. Но не думаю, что это навсегда. –Пожал плечами Слунч, -Система прямым текстом говорит, что нужно просто подождать.

-Это-то да… Но сколько ждать?

-Без понятия. День. Два. Может месяц…

-А может и дольше. Я понял. –Махнул рукой я.

Как я и думал, даже Слунч тут мне помочь не сможет. М-да. Ситуация какая-то не радужная вырисовывается. У меня поход на следующее утро запланирован, а я, по сути, безоружен. Нет, врагов можно и голыми руками мочить, это не проблема… Но топором как-то повеселее будет… Да и метнуть его можно. А кулак не кинешь… М-да…

-С щитом-то все в порядке? –Спросил Слунч, после пары секунд молчания.

-Да что с ним сделается… -Еще раз махнул рукой я.

-У тебя все возможно. –Серьезно произнес кузнец, прошествовав в угол кузни.

Остановившись там, он достал из-под толстого фартука ключ на бечевке и, сняв его с шеи, встал на колени на полу. Там он несколько секунд водил рукой, что-то выискивая. Наконец, найдя то, что искал, Слунч воткнул ключ прямо в пол. Провернул. Послышался громкий щелчок. И прямо перед лицом кузнеца, чуть не задев его нос крышкой, откинулся потайной люк. Ого! Шпионские тайники! А дедок-то непрост… Я с любопытством заглянул ему через плечо. Внутри довольно объемного углубления в полу обнаружилось… два свертка. Один продолговатый, другой почти квадратный. И все. Ни золота, ни ценностей…

-А ты чего ждал. Я все свои ценности в банке храню. –Хмыкнул Слунч, уловив мой разочарованный взгляд, -Вот, держи.

Он достал из тайника эти свертки и торжественно вручил их мне.

-Разворачивай. –Приказал Слунч, закрывая потайное отделение в полу, -Помнишь наш недавний разговор?

-Какой из них? –Уточнил я, послушно разворачивая квадратный сверток.

-Когда на меня снизошло божественное озарение. –Уточнил кузнец, -Я тогда еще Эгиду сделал.

-Припоминаю что-то такое… -Пробормотал я, срывая последний слой ткани со спрятанного в свертке предмета…