А, Ллос все это раздери… Ладно, все равно не вспомню, как бы сильно не напрягался. Буду, лучше заниматься вычислением своей собственной «потрясности» по стобальной шкале, всяко полезнее занятие…

Наяда, остров Лютый.

Подземелья, по которым сейчас шагала Наяда, были закрыты для большинства людей. Обычно сюда вообще никто посторонний не допускался, даже другие управляющие лица государства. Это место уже долгое время было под властью исключительно ее тайной службы. И именно поэтому тут редко появлялся кто-либо посторонний. А те, кто появлялся, как правило света солнца больше не видели…

Наяда резко остановилась и повернулась к единственной двери в стене излишне длинного коридора. По бокам от этой двери стояли двое мужчин, полностью облаченных в матово черные доспехи. Один из них медленно кивнул своей начальнице и открыл ей дверь. Наяда проскользнула внутрь, и дверь тут же закрылась за ее спиной. Девушка молча стояла на месте, разглядывая единственного собеседника в этой маленькой, но все же довольно чистой камере.

Средний рост, бледная кожа, короткие волосы… Довольно скромное, хоть и крепкое даже на вид, телосложение. И крайне спокойный и собранный взгляд явно нечеловеческих глаз. Нет, сами глаза в физическом плане были именно человеческими, с нормальными белком, радужкой и зрачком, но было внутри них что-то… иное. Совсем не человеческое. Наяда невольно нахмурилась, разглядывая лицо этого… существа. Назвать его человеком у нее язык даже в мыслях не поворачивался.

-Из всех темниц, в которых мне довелось побывать – ваша, пожалуй, самая гостеприимная. –Произнес узник, слегка улыбнувшись.

Наяда молча взяла стоящий у стены стул за спинку и, поставив его напротив сидящего на кровати существа, села. Ее взгляд продолжал изучать этого монстра в человеческом образе. Его же холодный взгляд изучал ее в ответ.

-Интересная у вас печать подчинения. –Произнес он, пальцами постучав по своему горлу, а взглядом указывая на шею Наяды, -Хотите, могу избавить вас от него?

-Нет. Меня вполне устраивает мое нынешнее положение. –Качнула головой Наяда, -Вы ведь понимаете, почему вас заперли здесь?

-Конечно же да. –Кивнул мужчина, -Неизвестный маг моего уровня берется откуда ни возьмись на вашей территории… Честно говоря, я поражен, что меня не попытались убить сходу.

Наяда еще больше нахмурилась под маской. А получилось бы убить его? Даже если бы по тревоге была поднята вся армия Лютого – это существо вполне могло противостоять ей своей мощью. И именно поэтому вместо активных агрессивных действий Наяда «попросила» его через своих помощников пройти в это место. Для этого было несколько причин. Во-первых, это могло скрыть магическую силу этого пришельца от возможных шпионов врага. Незачем им давать соблазн надоумить столь сильного монстра разрушить столицу новообразовавшегося государства… Во-вторых, эти подземные тоннели строила давно исчезнувшая в пучинах веков цивилизация, и их защитные плетения в этих подземельях все еще действовали. Так что оставался призрачный шанс, что это чудовище в человеческом облике не сможет тут разойтись в полную силу.

-И, как вы думаете, для чего я сейчас здесь? –Спросила Наяда, слегка наклоняясь вперед.

-Полагаю, чтобы задать какие-то вопросы. –Хмыкнул мужчина, -Спрашивайте.

-Кто вы такой?

-Меня зовут Нокс, и я Первая Рука моего Владыки. –Проговорил узник, слегка кивнув при представлении, -Хотя, думаю, здесь мои регалии мало что значат.

-Вы ведь не человек, верно?

-Так же, как и вы, да. –Снова кивнул Нокс, -Я демон, если быть точным.

-Демон? –Удивленно приподняла брови Наяда.

-У вас нет такого слова? –Не понял причину удивления собеседницы Нокс.

-Слово есть. А расы нет. –Качнула головой Наяда, -Разве что в сказках.

Нокс в ответ лишь молча кивнул – подобная информация его полностью удовлетворила.

-Зачем вы здесь, Нокс? –Спросила Наяда, решив перейти к самому главному.

-Вы поверите мне, если я скажу, что оказался здесь по чистой случайности? –Спросил демон слегка пожимая плечами.

-Возможно. –Кивнула Наяда, -Если вы расскажете о событиях, предшествовавших этой случайности.

Нокс несколько секунд молчал, внимательно вглядываясь в прорези маски Наяды. В эти секунды она почувствовала, будто кто-то пытается залезть к ней в голову. Однако, наработанная сотнями часов работы с менталами защита тут же выбросила чужое сознание из ее разума.

-Прошу прощения за это… -Нокс покрутил в воздухе кистью, -Профессиональная привычка. По поводу вашего требования… Позволите рассказать вкратце?

Наяда молча кивнула.

-Что же… Мой господин, будучи сильнейшим существом в моем мире, на данный момент осуществляет захват этого самого мира. Я, как один из приближенных его слуг, выполняю поручения… различной направленности. Последнее из них привело меня к решению проблемы с уже запущенным мощнейшим заклинанием неизвестного функционала… В результате чего я и оказался здесь. –Нокс пару секунд молчал, после чего утвердительно кивнул, -Если упускать ненужные детали, то это все.

-Значит, вы утверждаете, что вас сюда перенесло то заклинание?

-Полагаю, других причин для столь внезапного появления здесь у меня не было. –Пожал плечами Нокс, -Однако, я не уверен, что перемещение моей скромной персоны – единственное, что сделало то волшебство.

-Вы хотите сказать, что в нашем мире может оказаться… кто-то еще? –Уточнила Наяда.

-Возможно. –Кивнул Нокс, -Моя жена, например.

-Она тоже…

-Демон, да. –Еще раз утвердительно качнул головой узник.

-Понятно. Я разошлю разведчиков по нашим землям. –Кивнула Наяда, ничуть не сомневаясь, что двое ее заместителей, находящихся за дверями, уже принялись выполнять ее поручение, -Однако, не думаю, что наши маги могли пропустить появление еще одного… подобного вам существа.

-О, уверяю, она абсолютно не такая, как я. –Хмыкнул Нокс, -Она умеет скрываться гораздо лучше меня.

Наяда молча кивнула, принимая это к сведению. Придется прикреплять к поисковым группам магов, чтобы суметь засечь чужое присутствие…

-Скажите, Нокс, как долго вы планируете оставаться… Здесь?

-Честно говоря… Наяда… -При звучании своего собственного имени девушка вздрогнула от внезапности, -На данный момент я не могу ответить на ваш вопрос.

-Почему?

-Этому препятствуют две причины. Во-первых, мое магическое состояние сейчас… немного поменялось. –Демон развел руками, -Однако, благодаря той магии, что пронизывает этот мир, думаю, это у меня получится исправить… А во-вторых, мои познания в пространственной магии, как показывает практика, весьма ущербны. Проще говоря…

-…Вы не знаете, как вам вернуться. –Закончила за узника фразу Наяда, -Мы можем помочь вам… покинуть наши земли?

-Буду премного благодарен. –Низко склонил голову Нокс.

-Что вам потребуется?

-Литература, касающаяся пространственной магии. –Начал перечислять демон, -Еще лучше будет пообщаться с магами, сведущими в этой области. И…

Демон на пару секунд замолчал, раздумывая.

-У вас найдется листок бумаги?

Наяда молча вытащила из нагрудного кармана чистый лист бумаг, сложенный вчетверо. Она всегда носила с собой что-то на чем можно было писать. В ее работе подобные мелочи часто были крайне полезными. Нокс осторожно принял бумагу у нее из рук и десяток секунд молча вглядывался в нее. После этого на листке начали буквально выжигаться четкие линии какого-то рисунка…

-Вот, -Нокс протянул листок обратно, -Если это возможно, я бы хотел побеседовать с людьми, у которых на коже могут быть подобные знаки.

Наяда несколько секунд внимательно разглядывала рисунок. Закрыла глаза. Тяжело вздохнула. Открыла глаза и убедилась, что изображение не поменялось. Еще раз вздохнула.

-Мне… известно существо, у которого есть подобный знак. –Произнесла она наконец.

-Почему-то я слышу в ваших словах «но»… -Улыбнулся уголком рта Нокс.